Manger au Sri Lanka

Bien sûr, il ne faut pas oublier l'essentiel lors d'un voyage, à savoir déguster la cuisine locale. Et en ce qui concerne le Sri Lanka, nous n'avons pas été déçus.

On pourrait penser que la nourriture ici est très similaire à celle de l'Inde, après tout, il n'y a que quelques kilomètres qui séparent ces deux pays à certains endroits. On peut également constater de nombreuses similitudes, surtout avec la cuisine du sud de l'Inde, mais il y a aussi des choses qui lui sont propres. Une chose qui se distingue fortement de la culture culinaire indienne, et en fait de la plupart des pays d'Asie, est que l'on préfère manger à domicile au Sri Lanka. Ainsi, il existe une culture de Street food très limitée, et même les restaurants locaux ne sont pas aussi nombreux que dans d'autres pays asiatiques. Dans les zones touristiques, celle-ci est bien sûr en abondance, mais les prix laissent déjà entrevoir qu'il n'y a pas beaucoup de locaux qui mangent ici. De plus, les épices dans ces établissements locaux sont souvent atténuées pour satisfaire le palais des touristes. Nous avons donc souvent commandé nos repas dans nos hébergements, où la cuisine est généralement faite comme dans un foyer sri lankais. Nous n'avons bien sûr pas manqué l'option 'Sri Lankan Spicy'.

Là où il y a à manger, on trouve souvent du 'Rice and Curry'. Dans une assiette, on reçoit une grande quantité de riz, et les currys, déjà prêts, sont servis autour. La plupart des currys sont végétariens ou même véganes, bien qu'ils soient parfois assaisonnés avec du poisson séché. De plus, on peut choisir un curry de poisson ou de viande, mais celui-ci est servi en très petite portion. Comme en Inde, beaucoup de currys sont fortement épicés et piquants. Certains, comme le curry de dal, peuvent même avoir exactement le même goût. Les currys plus doux sont généralement préparés à base de lait de coco. Les produits laitiers d'origine animale sont presque absents ici, du moins c'est ce que nous avons compris. Cependant, tous les plats ne sont pas cuisinés de cette manière, mais souvent laissés relativement croustillants et assaisonnés d'un léger acidulé. Nous avons trouvé cela très avantageux par rapport à la cuisine indienne. Des légumes populaires utilisés au Sri Lanka par rapport à l'Inde incluent la betterave, le jeune jacquier, la courge et la fleur de bananier. Bien sûr, comme en Inde, on trouve également diverses variétés de haricots, de l'okra, des aubergines et des 'drumsticks'. Un autre ingrédient présent dans la plupart des assiettes de curry est le sambol. En fait, il sert d'agent aromatisant mais ressemble davantage à une salade finement hachée. La variante la plus courante est le Pol Sambol, préparé à partir de noix de coco fraîchement râpée. On y ajoute des tomates finement hachées, du jus de citron vert, du sel et une quantité généreuse de piment. Une autre variante est un sambol à base d'oignons crus, qui nous a souvent donné une excellente haleine le matin.

Le petit-déjeuner se prenait généralement dans notre hébergement, car il était souvent inclus dans le prix de la chambre. Nous étions ravis de constater qu'il s'agissait généralement d'un petit-déjeuner sri lankais copieux. Les hoppers sont probablement le plat de petit-déjeuner le plus connu. Pour cela, une pâte de riz fermentée est cuite dans de petites poêles en forme de wok. Le résultat est des pancakes en forme de bol, floconneux et épais au centre, et fins et croustillants sur les bords. Le goût est légèrement acide, semblable à un pain au levain. Parfois, un œuf est également cuit au milieu, alors cela devient un Egg Hopper. Les String Hoppers sont constitués de pâte de riz, pressés à travers un appareil similaire à une presse à pommes de terre avec des trous plus fins, puis cuits à la vapeur. Cela crée des nids de type nouilles. Les Cocos Rotis sont un type de pain plat frit dans lequel une partie de la farine est remplacée par des copeaux de noix de coco. Quoi qu'il arrive pour le petit-déjeuner, cela est généralement servi avec du curry (généralement du dal) et du sambol, sauf lorsqu'il s'agit de pancakes sucrés sri lankais garnis d'un sirop sucré de kithul et de noix de coco. Le kithul est un sirop de sucre de palme brut, souvent simplement appelé 'miel' ici.

Pour les petites faims de l'après-midi, on trouve dans de nombreuses petites boulangeries ce que l'on appelle des 'Short Eats'. Ce sont diverses bouchées qui peuvent être frites, cuites ou panées. Les pâtes peuvent être plutôt fines ou des pâtes levées légères. Elles sont farcies de mélanges de légumes, de poisson ou de poulet, parfois même de protéine de soja texturée. Ce qu'elles ont en commun, c'est que les farces sont généralement bien poivrées.

Un dernier plat qui doit être mentionné est le Kotthu. Celui-ci est préparé en coupant le pain paratha du jour précédent en lanières et en les faisant sauter avec des légumes, de la viande, du poisson, des œufs ou un mélange de ceux-ci dans de l'huile dans un wok. Le résultat est un repas très copieux qui est également souvent consommé comme 'petit-déjeuner de lendemain de fête'.

Cela donnerait un aperçu général de la cuisine sri lankaise. Épicé et savoureux!