Traversée Alpine de Tongariro – randonnée magnifique à travers un paysage volcanique

Le village de Whakapapa est un bon point de départ pour l'une des plus belles et des plus spectaculaires randonnées en Nouvelle-Zélande, la Traversée Alpine de Tongariro, longue de 19,4 km. Puisque ce n'est plus un secret, nous avons réservé un emplacement au camping pour 2 nuits - malheureusement pas le chic chalet qui se trouve dans un cadre majestueux juste devant le village sur la pente, impossible à manquer. Et la réservation était également nécessaire, le site était complètement plein et chaque mètre carré était utilisé. Notre tente a à peine tenu sur le terrain de camping, les motos étaient garées derrière la réception à côté des poubelles, car nous ne voulions pas les placer sur le chemin étroit à cause des camping-cars qui manœuvraient constamment.

La randonnée n'est pas une boucle, mais un aller-simple. Plusieurs agences de tourisme transportent les randonneurs au point de départ et les récupèrent à la fin de la journée au point d'arrivée. Et il est presque incroyable combien de gens font cette randonnée de 7 à 10 heures chaque jour. Je crois qu'il s'agit de milliers. Ce qui peut d'abord sembler un peu repoussant n'était pas si dramatique. Les gens étaient plutôt bien répartis sur le parcours, bien sûr, on n'était jamais seul nulle part. Ce qui était ennuyeux, c'étaient les files d'attente devant les quelques toilettes. Nous avons également entendu qu'il était envisagé de limiter le nombre de personnes sur cette randonnée via un système de réservation, similaire à ce qui est fait par exemple sur le Milford Track.

Quoi qu'il en soit, ces foules de gens ne sont pas là pour rien, car cette randonnée est tout simplement époustouflante et certainement l'une des meilleures au monde. On marche à travers un paysage volcanique à couper le souffle entre les deux volcans, le Mont Tongariro (près de 2000 m de haut) et le Mont Ngauruhoe (près de 2300 m de haut). Le second est bien connu des fans du Seigneur des Anneaux sous le nom de Mont Doom et, avec sa forme caractéristique qui ressemble à une pyramide avec un sommet coupé, il est très marquant. Les volcans ont sculpté ici un paysage indescriptible. Des formations rocheuses colorées, des lacs et du sable de lave forment un décor unique, et à certains endroits, de la vapeur s'élevant est un indice d'activité volcanique.

Le temps était optimal ce jour-là, encore nuageux et assez frais le matin, mais le soleil a commencé à percer de plus en plus tard. Quelques champs de nuages étaient encore présents dans les vallées, ce qui présentait un aspect bizarre. Les sentiers étaient principalement faciles à parcourir, seule la descente peu après le point le plus élevé à travers du sable de lave profond était un peu aventureuse et éprouvante. Les 2 derniers km par de nombreux escaliers ont été mes derniers efforts pour mes jambes. J'ai donc atteint le point d'arrivée après 9 heures de randonnée, assez épuisé mais super heureux. Après 2 jours de courbatures, c'était également terminé. Et cette randonnée valait absolument l'effort !

Le jour du départ, nous avons conduit le matin sous un ciel bleu éclatant depuis le village de Whakapapa encore plus haut dans la route de montagne vers la station de ski du Mont Ruapehu. La belle et bien développée route de passage, avec les sommets enneigés en arrière-plan, était un régal pour faire de la moto. En descendant, un dernier regard sur le chalet, et les 2 jours ici étaient déjà écoulés. Nous avons ensuite continué vers le lac Taupo, que nous avions déjà pu apercevoir au loin lors de la randonnée.