Oh comme c'est beau le Panama...

Après avoir passé plus de 2 mois au Costa Rica, il était temps de passer à un autre pays. Pendant mon séjour au Costa Rica, j'étais encore complètement perdue sur ma prochaine destination. J'avais entendu beaucoup de gens différents parler de nombreux endroits lors de mes voyages. Le Mexique serait beau, le Nicaragua aussi, et surtout la Colombie. Mais apparemment, pas beaucoup de gens parlaient du Panama. Cependant, il y avait plusieurs raisons pour lesquelles j'ai finalement décidé de choisir le Panama comme prochaine destination de voyage. D'une part, j'avais appris précédemment que la situation politique au Nicaragua s'était aggravée en ce moment. (Bien que le Nicaragua soit officiellement une république présidentielle, elle présente de fortes tendances dictatoriales. L'indice de démocratie est inférieur à 3 sur 10, et au niveau mondial, seuls 27 pays obtiennent de moins bons résultats. Quiconque émet des critiques est actuellement persécuté, emprisonné ou expulsé du pays. Comme j'avais reçu beaucoup d'informations et des histoires personnelles d'une source première, un voyage au Nicaragua n'était plus une option sur le plan moral.) D'autre part, j'étais déjà à Drake Bay dans le sud du Costa Rica, donc près de la frontière panaméenne. Et troisièmement, je voulais encore retrouver Wenke, une amie de l'époque de Rostock, qui voulait voyager quelques mois après son semestre à l'étranger au Costa Rica. Elle était aussi en route sur la côte pacifique avec son petit ami Fux et sa propre voiture, et donc il était parfait que nous nous rencontrions juste avant la frontière panaméenne et commencions ensemble l'aventure au Panama.

Cependant, il a d'abord fallu un peu de planification, car se rencontrer spontanément dans un pays n'était pas aussi simple que je l'avais pensé. Car quand on est aussi flexible et relativement spontané que nous, on ne sait souvent pas où l'on sera dans une semaine. Heureusement, nos plans se sont bien entremêlés et donc le 17 mars, je suis partie de Drake Bay pour prendre d'abord un bateau pour Sierpe, puis un taxi pour Palmar Norte, qui se trouve directement sur la Panaméricaine, que les deux prenaient depuis Uvita. Mon voyage a toutefois été un peu aventureux, car j'ai passé trop de temps à flâner au débarcadère à Sierpe et presque tous les taxis et covoiturages étaient déjà partis. J'ai demandé aux dernières voitures restantes et au début, on m'a dit qu'elles étaient toutes pleines. Ensuite, j'ai trouvé quelqu'un qui a d'abord dit quelque chose en espagnol et puis a chargé mes bagages dans le compartiment de son véhicule. Quand j'ai demandé où je pouvais monter, il a montré un taxi qui était en train d'être chargé de bagages et de personnes. Je suis allée vers le conducteur, qui a dit quelque chose en espagnol et m'a ensuite fait monter dans le taxi. Pendant ce temps, j'ai vu mes bagages s'éloigner du coin de l'œil. Il m'a ensuite expliqué qu'ils apportaient mes bagages à la gare routière de Palmar Norte, à laquelle nous allions aussi maintenant. J'étais assez mal à l'aise dans cette situation, mais à ce moment-là, je n'avais pas d'autre choix que de faire confiance aux gens. Le trajet de trente minutes était, malgré les personnes sympathiques dans la voiture, plutôt stressant. À la gare routière, là se tenaient deux personnes à côté de mes bagages, attendant. Ouf. Tout est bien qui finit bien. Dans d'autres pays, mes bagages auraient probablement déjà été abandonnés sur une table à bric-à-brac dans une arrière-cour. Un homme qui balayait la rue a gentiment porté mes bagages jusqu'à la gare routière ou aux toilettes où, soi-disant, on pouvait temporairement entreposer ses bagages. Tout cela était un peu bizarre, mais ça a fonctionné. J'ai pu tranquillement m'occuper des quelques affaires que j'avais en tête. J'ai donc déambulé au plein soleil par 35 degrés à l'ombre, à la recherche d'un distributeur de billets, d'un vendeur de tabac et d'un vendeur de cartes SIM. Après plus d'une heure, j'avais tout trouvé. J'ai donné à un sans-abri quelque chose à manger chez un boulanger, qui n'a choisi qu'un sandwich et un café modestes, je me suis offert un café et puis je suis retournée à la gare routière. Mes bagages étaient toujours là, je suis allée rapidement aux toilettes, puis Wenke et Fux sont arrivés en voiture. Un moment cool, je trouve. Être récupérée par deux personnes adorables quelque part au Costa Rica pour commencer un road trip au Panama... génial 🙂 Nous étions très heureux que cela ait fonctionné et que nous puissions nous rencontrer et voyager ensemble pendant un certain temps. Donc, nous sommes partis vers la frontière. En route, nous avons fait un petit arrêt dans un restaurant où des œufs de tortue étaient vraiment vendus. Apparemment légal. Mouais. À la frontière, cela se compliquait administrativement. D'abord, nous devions obtenir le tampon de sortie. Payer des frais. Ensuite, nous devions passer pour régler la sortie de la voiture. Fux a tout géré pendant que Wenke et moi avions le temps de discuter. Après environ 30 minutes, nous sommes descendus vers la véritable frontière, avons garé la voiture, pris une photo avec l'inscription Panama, puis derrière la frontière vers un comptoir pour souscrire une assurance pour la voiture (au Panama, une assurance supplémentaire est nécessaire), ensuite revenir en arrière et régler l'entrée de la voiture, récupérer le tampon d'entrée pour nous, une courte et déroutante vérification de la voiture, puis encore une fois avec la voiture à un poste de contrôle. Le gars de la frontière a parlé un moment avec les deux et je pensais d'abord qu'il y avait des problèmes, mais non, il semblait plutôt m'apprécier et essayait de flirter d'une manière un peu étrange. C'était plutôt drôle sur le moment, car je ne comprenais rien, et avec du recul, c'était plutôt ridicule et peu professionnel. Et puis nous sommes partis pour le Panama 🙂 En fait, j'aurais été complètement perdue toute seule, car tout le système à la frontière était super opaque.

En route, nous avons écouté le livre audio de l'histoire pour enfants 'Oh, comme c'est beau le Panama' de Janosch 🙂

Nous avons fait un court arrêt près d'une rivière et ensuite sommes allés à notre hébergement pour une nuit, à mi-chemin vers Boquete, notre destination prévue. Après une agréable soirée avec les deux hommes dans leur Airbnb où nous avons passé la nuit et quelques énigmes et merveilles autour du Thermomix des deux, nous avons continué le matin en direction de Boquete. En route, nous avons fait une halte près d'une rivière avec un canyon et de jolis bassins naturels pour se baigner. Pendant que Wenke et moi nous rafraîchissions dans la rivière, Fux est monté dans le canyon. Ou plutôt, il a glissé, car il y avait une sorte de toboggan naturel et nous nous demandions comment il allait bien pouvoir revenir. Heureusement, il y avait des gens d'une excursion de canyoning qui avaient de l'équipement professionnel avec eux. L'eau là-bas avait un air magnifique et était d'une clarté cristalline. Mais toute cette aventure était trop pour Wenke et moi. Même quand nous avons observé quelques locaux, apparemment assez enivrés, réussir à revenir par le chemin. L'homme devait aider la femme à se frayer un chemin sur le reste du chemin à travers la rivière en grimpant sur les pierres glissantes. Bon. Sur le chemin vers Boquete, nous nous sommes encore arrêtés à quelques jolis endroits pour les explorer et avons volé des oranges et des mandarines sur une plantation accessible au public.

Wenke et Fux avaient loué une maison entière à Boquete, qui appartenait à une femme dont le mari était décédé il y a quelques années. Comme la maison était trop grande pour elle seule, elle vivait la plupart du temps à proximité à David et la louait temporairement via Airbnb. Avec la maison, nous louions aussi ses 4 chats et l'intégralité de l'ameublement. C'était un peu étrange, car partout se trouvaient des objets personnels, y compris des photos de famille, et il semblait que je dormais dans sa chambre. L'ameublement était également assez déroutant. Des styles et des époques variés étaient entremêlés, c'était un peu kitsch partout, et il y avait sûrement 6 canapés dans toute la maison. Mais il y avait 2 étages, 3 chambres, 2 salles de bain et un grand jardin. Assez d'espace pour se croiser ou s'éloigner si on en avait besoin. Parce que je n'avais pas vu Wenke depuis des années, et j'avais rencontré Fux seulement quelques semaines auparavant, nous ne savions pas comment cela allait se passer lorsque nous allions voyager ensemble et passer plusieurs jours ensemble. Nous avions un peu lu ce qu'il y avait à faire à Boquete, et la plupart des activités consistaient à faire de la randonnée. Mais il était aussi possible d'escalader le volcan Barú, le point le plus élevé du Panama à environ 3500 mètres. Nous avions lu sur la randonnée vers le volcan sur Internet et cela semblait si aventureux que nous avons immédiatement décidé de ne pas le faire. 6 heures de montée raide sur une route en gravier plutôt ennuyeuse, et encore 6 heures pour redescendre. Heureusement, il y avait l'alternative de prendre un Jeep en haut et en bas pour voir soit le lever soit le coucher de soleil. C'est ce que nous voulions faire. Mais jusqu'à ce que cela arrive, cela nous a coûté beaucoup de temps et de nerfs, surtout à Fux. Parce qu'au Panama, il y avait des jours fériés, et toutes les excursions étaient déjà complètes, ou il était tout simplement impossible de joindre qui que ce soit. Nous avons donc réfléchi à ce que nous pourrions faire en attendant. Comme nous avions besoin de temps pour nous acclimater et nous détendre, nous avons passé le premier jour à la maison. J'ai écrit un blog et Wenke et Fux ont réglé quelques affaires organisationnelles. Entre deux, nous avons cuisiné et mangé ensemble et avons pris le temps de discuter. Une belle journée détendue. 

Le lendemain matin, nous nous sentions toujours relativement démotivés et n'avions pas vraiment de plans. Mais à un moment donné, nous avons réussi à nous lever et avons conduit au sentier Pipeline, un chemin de randonnée à Boquete, où l'on peut voir des oiseaux, et apparemment même le Quetzal. Il y a aussi un sentier appelé Sendero Quetzal, qui est cependant fermé depuis 4 ans, comme nous l'avons découvert après de longues recherches. J'ai plus tard rencontré une femme qui était impliquée dans la création du sentier dans les années 70 et m'a parlé de certaines choses intéressantes à son sujet. Mais cela sera pour un autre blog. Le sentier Pipeline coûte 5 dollars d'entrée et suit, comme son nom l'indique, une canalisation d'eau dont je ne comprenais pas vraiment le but. Le chemin était magnifique, nous avons vu tout de suite au début plusieurs oiseaux et avons croisé plusieurs personnes qui nous ont dit avoir vu des Quetzals. Nous sommes passés devant un impressionnant arbre millénaire, avons découvert de petites cascades et avons vu encore plus d'oiseaux. Le chemin se terminait à une grande cascade, qui était pour moi si belle que j'avais les larmes aux yeux. Nous sommes restés un moment là-bas, puis avons commencé le chemin du retour, car il était devenu tard dans l'après-midi. Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés dans la ville, car les deux avaient lu d'un marché où il y aurait des objets faits main. De plus, à cause des jours fériés, il se passait beaucoup de choses et il y avait une sorte de foire festive. Le marché n'était cependant pas si spectaculaire, bien qu'il y avait quelques choses vraiment sympas, que je ne voulais pas traîner pendant mon voyage.

Le soir, nous avons cuisiné quelque chose de délicieux et avons passé la soirée ensemble.

Le lendemain était encore une journée de paresse et d'organisation.

Comme la paresse était agréable, mais pas un état permanent, nous avons décidé le lendemain, après le petit-déjeuner, de faire une excursion à la Finca Lérida, une ferme de café où l'on peut aussi faire de superbes randonnées. Wenke avait découvert cette randonnée sur Internet et avec le recul, c'était absolument la bonne décision d'y aller. Nous avons fait une halte dans un restaurant de tacos et avons pris un burrito comme provision.

L'entrée à la Finca était de 12 dollars et on recevait une bouteille d'eau et une carte des sentiers de randonnée. Nous avons passé devant plusieurs arbres à tomates et avons ramassé les fruits encore bons qui étaient tombés par terre. Wenke ne connaissait pas ce fruit, mais adore les tomates, donc la tomate d'arbre, aussi appelée tamarillo et qui a vraiment un goût semblable à celui de la tomate, est devenue son nouveau fruit préféré. Peu après, nous avons entendu des appels d'oiseaux, qui ressemblaient à ceux de bellbirds. Mon application de chants d'oiseaux a confirmé cette hypothèse. Je n'avais pas réalisé qu'il y avait des bellbirds dans cette région. J'étais alors entièrement enthousiaste et je voulais absolument trouver les oiseaux. Le groupe d'arbres d'où provenaient les appels des bellbirds était rapidement localisé. Après un moment de recherche, d'écoute et de fixation, j'ai découvert un bellbird dans les arbres. Quand j'ai expliqué la position à Wenke, il s'est envolé et elle ne pouvait plus que le voir de dos. Nous sommes allés à un point de vue d'où nous avions une bonne vue sur la finca et aussi sur ce groupe d'arbres. Nous sommes restés un moment là-bas et avons essayé nuevamente de situer les appels. Et puis nous l'avons vu : un bellbird mâle 😍 J'étais complètement éblouie. Et bien qu'il soit très loin, on pouvait bien l'observer et le photographier avec les jumelles. Il était perché très exposé sur une branche, haut dans la canopée, appelait et exécutait ses danses nuptiales. Incroyable et indescriptible. Après avoir cherché les oiseaux dans le Bosque Eterna de los Niños à Monteverde, mais sans en trouver, c'était un moment de pur bonheur. Nous sommes restés un bon moment là-bas à observer et photographier le bellbird. Malheureusement, il était trop loin pour de bonnes photos, mais on peut au moins le reconnaître sur les images. Et j'ai pris quelques vidéos. Je suis restée encore un moment seule là-bas et Wenke et Fux sont allés faire le sentier vers la cascade que je n'ai pas pu faire pour des raisons de temps. Entre-temps, j'ai encore entendu plusieurs bellbirds, mais je n'ai pas pu les voir. En revanche, j'ai vu un trogon. Pendant ce temps, Wenke a repéré un Quetzal près de la cascade. De retour à la finca, nous avons pris un café directement de la plantation et mangé un délicieux gâteau. Et j'ai encore pris des photos de colibris qui prenaient du nectar aux fleurs des buissons à côté du café. Une belle journée qui s'est terminée par un arrêt à un belvédère et un dîner ensemble et une soirée cinéma dans notre maison.

Le lendemain, nous devions faire le check-out. Wenke et moi avions décidé de rester quelques jours de plus à Boquete, mais dans un autre hébergement. Fux voulait descendre à la mer et nous nous sommes donc séparés pour quelques jours. Cependant, avant cela, nous avons tous fait une excursion au volcan Barú le lendemain. Fux avait organisé la tournée en Jeep pour nous à un bon prix, et donc, depuis la nouvelle auberge, nous sommes partis à 4 heures du matin en Jeep vers le volcan. Je m'étais fait un peu de souci à l'avance, car il fallait monter de 1200 mètres à Boquete à 3500 mètres. Le mal d'altitude n'était pas exclu et je ne savais pas comment mon corps réagirait. Parce que je n'étais jamais allé à une si grande hauteur auparavant. Je pense. Mais ne pas le faire juste par peur n'était pas une option. Au début, la route était encore agréable, mais à partir de l'entrée du parc national Barú, le chemin est devenu une piste de gravier. Il faisait sombre, nous étions fatigués et secoués en bonne forme. J'ai essayé de repousser mes peurs. Le trajet durait 2 heures et était, au milieu des préoccupations qui revenaient toujours, extrêmement excitant. Notre conductrice nous a habilement manœuvrés en hauteur et a clairement pris du plaisir avec son accompagnateur (son assistant et 2e guide). Une femme super. En haut, l'air et la sensation étaient meilleurs que prévu. Mais quand il a fallu encore marcher un peu jusqu'au sommet, Wenke et moi avons eu les genoux flasques. Dans le sens propre du terme. Nous avons renoncé aux derniers mètres raides et rocheux jusqu'au sommet. Heureusement, Fux a continué jusqu'en haut et a pu prendre quelques belles photos d'en haut. Nous avons passé un bon moment un peu plus bas et avons observé le lever du soleil. Il faisait assez froid et nous avions tout ce que nous possédions sur nous. Nous avons reçu des gants de nos deux guides. Après le lever du soleil, nous avons eu un bon petit-déjeuner avec une belle vue et puis il a fallu descendre de nouveau pendant 2 heures à pied de jour sur la piste de gravier. En descendant, nous avons vu certains des randonneurs qui étaient en train de faire le chemin à pied vers le volcan et qui rentraient. Nous avions déjà lu beaucoup de choses sur la randonnée et en voyant certains des randonneurs courageux, mais totalement épuisés, nous étions heureux d'avoir choisi la variante moins fatigante. Vers 10 heures, nous étions déjà de retour à l'hôtel. Fux est parti en voiture et Wenke et moi nous sommes remis de cette tournée qui était, en fait, assez fatigante. Le reste de la journée, nous n'avons pas trop fait. Nous avons passé du temps au lit à regarder des vidéos, cuisiné et mangé, discuté, écrit un blog et planifié les jours suivants.

Pour le jour suivant, nous avions réservé une excursion d'observation des oiseaux. Comme Wenke étudie la biologie et aime aussi les oiseaux, nous voulions absolument faire une tournée d'observation des oiseaux ensemble. Cette fois avec un guide. Nous avons pris une navette pour le Tree Trek Adventure Park, où nous avons rencontré notre guide. Cependant, nous avons eu super malchance avec la météo, car il pleuvait des cordes et il faisait frais. Et j'avais bêtement oublié de mettre mes bottes en caoutchouc. Déjà après un bref moment, mes pieds étaient mouillés et je frissonnais terriblement. Cela a rendu la tournée un peu pénible pour moi sur la fin et je suis rentrée un peu plus tôt au point de départ pour me réchauffer. Mais avant cela, nous avons vu quelques oiseaux comme des toucans et 5 Quetzals qui étaient assez détendus dans les arbres. Deux d'entre eux, nous avons pu bien les observer et prendre beaucoup de photos, pendant que d'autres gens flottaient en arrière-plan accrochés à une tyrolienne à travers la jungle. Car dans le parc, ils proposaient également des parcours en tyrolienne. Une image amusante. Complètement transie, mais heureuse, nous avons pris la navette pour retourner à Boquete. J'ai probablement attrapé un rhume là-bas, car le lendemain, j'avais une fois de plus attrapé un rhume. Wenke et moi avons terminé la journée avec un dîner dans un restaurant de sushi, car le lendemain, elle devait prendre le bus pour David, retrouver Fux pour retourner au Costa Rica, et pour moi, dans un autre hôtel à Boquete que j'avais découvert et où je voulais absolument passer quelques jours.

Les deux semaines et demie passées avec eux étaient vraiment agréables et nous avons vécu plein de belles choses. Maintenant, c'était à mon tour d'explorer le Panama seule et de repartir pour mes propres aventures. Et même si j'étais enrhumée et que j'étais arrivée par erreur un jour trop tôt à mon nouvel hôtel, les jours suivants au Panama se sont avérés être très beaux et riches en expériences.

Merci d'avoir lu. Muchas gracias.