Publié: 30.08.2019
02.06. / Jeudi / Hot Springs-Parc d'État de Custer – Mont Rushmore – Hill City
Nous sommes dans la voiture à 9h30 et surpris par la chaleur et l'humidité de presque 60%. Hot Springs est situé à seulement 1300 mètres d'altitude, nous n'avons jamais été aussi bas depuis notre arrivée aux États-Unis.
Tout d'abord, nous traversons le Parc de Wind Cave, dont les grottes ne nous intéressent pas, nous apercevons rapidement dans le vaste paysage légèrement vallonné des antilopes pronghorn, se déplaçant gracieusement comme les antilopes et souvent à tort appelées antilopes pronghorns. En allemand, ils s'appellent Gabelböcke.
Les animaux sont - lorsqu'on prend une distance de 5 km - les mammifères les plus rapides du continent américain. Ils sont souvent comparés aux guépards en ce qui concerne la vitesse. Ils peuvent courir sans problème à 60-70 km/h. Des vitesses supérieures à 85 km/h ont également été mesurées. Leur rapidité est due à leur morphologie élancée et à un cœur et des poumons de taille clairement augmentée par rapport à leur taille corporelle globale. Bien que paraissant souvent plus légers et plus petits, par exemple, un pronghorn a un cœur deux fois plus gros que celui d'un mouton.
Bien sûr, cette capacité, combinée à une énorme capacité de saut, aide à échapper à leurs prédateurs naturels.
Nous aimons ces animaux, qui sont très beaux et souvent tranquilles près des points d'eau. Nous en verrons beaucoup lors de notre voyage, mais ici pour la première fois. Ce sont des animaux de plaine, mais on les trouve aussi à des altitudes plus élevées.
La route serpente à travers les collines et les espaces ouverts des Black Hills et après 18 miles, nous atteignons le Parc d'État de Custer.
Nous ne comprenons pas comment on peut nommer un parc d'État d'après une personne qui a causé la mort de centaines de personnes.
Car Custer était celui qui a dirigé la célèbre bataille de Little Big Horn en 1876 contre les Indiens, auxquels appartenaient Sitting Bull, Crazy Horse et Big Foot. Le camp indien comptait environ 2000 guerriers. Custer avait sur place beaucoup moins de soldats, qui étaient divisés en trois unités pour attaquer simultanément depuis trois flancs. Les indiens ont rapidement pris le dessus, poussant les troupes, ainsi que leur chef, sur une colline et tuant tout le monde. Cet événement est aujourd'hui considéré comme une erreur de gestion manifeste de Custer, dont le résultat fatal n'était en rien un acte honorable, mais il est responsable de la mort de centaines de ses soldats, tous massacrés. Mais après que Custer - le perdant - ait été enterré rapidement, il a été réinhumé un an plus tard à West Point (cette fameuse académie militaire) avec tous les honneurs militaires. Et à ce fou, on a également dédié un parc d'État. God bless America!
Eh bien, nous sommes dans le Parc d'État de Custer, où vivent environ 1500 bisons et donc la deuxième plus grande harde de bisons des États-Unis. Le film Danse avec les loups a été tourné ici. Tout d’abord, nous voyons des collines et des arbres et des collines et des arbres et – d'accord, juste des collines et des arbres. À côté de la route, des chiens de prairie veillent sur leurs terriers. Puis, nous voyons des bisons, et pas un, pas deux, mais vraiment des dizaines de bisons et une grande harde de femelles avec des petits. Avant de quitter le parc d'État, nous aurons vu plusieurs centaines de bisons.
On nous a dit au centre des visiteurs que les animaux nous laisseraient tranquilles si nous les laissions tranquilles, mais qu'il ne fallait pas s'approcher des femelles avec des petits. Nous suivons ce conseil et nous ne sommes pas toujours juste à côté de la voiture lorsque nous voyons un de ces colosses ou quand ceux-ci traversent la route devant et derrière nous.
Les animaux sont impressionnants et quand on pense aux peintures rupestres préhistoriques, on peut considérer que ces créatures existent vraiment depuis la nuit des temps. Les yaks, ces animaux de montagne asiatiques, sont des parents génétiques des bisons. Ils peuvent peser jusqu'à 900 kg et courir jusqu'à 50 km/h. Grâce à leur épaisse fourrure et leur bonne couche de graisse, ils peuvent hiverner dans les montagnes Rocheuses. Leurs muscles du cou extrêmement puissants les aident également à déplacer la neige profonde avec des mouvements de tête, pour trouver l'herbe en dessous.
Nous voyons encore une multitude d'antilopes pronghorn et nous nous réjouissons de ce superbe trajet. Le soi-disant Wildlife Loop de 18 miles est un parcours plutôt long en raison de plusieurs arrêts photo et de notre rythme très lent. Nous nous arrêtons encore à un parking où des ânes sauvages se sont appropriés un endroit où ils semblent régulièrement nourris par les touristes. Avec pour résultat qu'ils sont maintenant plutôt agressifs et regardent dans les voitures par les fenêtres ouvertes, en arrachant les sandwiches des mains. Ils aiment aussi se placer devant et entre les voitures, rendant ainsi les départs impossibles.
Garé
Après ces rencontres animalières, nous reprenons la route avec un certain retard et atteignons notre prochain objectif de la journée : Mont Rushmore.
Nous marchons à travers l'allée bordée de drapeaux en direction des visages sculptés dans la roche, que nous avons déjà aperçus à plusieurs reprises en nous approchant. Un vent tempétueux souffle à nouveau. Nous prenons quelques photos et faisons un court chemin juste en dessous des nez.
Les quatre présidents immortalisés ici sont les plus grands présidents américains et chaque tête mesure environ 18 m de haut. De gauche à droite, George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln nous regardent. La première tête sculptée ici était George Washington en 1930. Six ans plus tard, ce fut le tour de Jefferson, puis Lincoln et enfin Roosevelt en 1939.
Comme souvent aux États-Unis, ce monument/mémorial national a été érigé sur une montagne sacrée des Indiens. Les Lakotas sont à domicile ici et considèrent bien sûr ce monument comme une profanation d'un lieu sacré.
Le nom de Mont Rushmore vient d'un avocat de New York qui avait acquis les droits d'exploitation aurifère dans la région des Black Hills.
Nous prenons un Coca dans l'ombre et continuons notre chemin en passant devant le Mémorial Crazy Horse. Nous décidons de ne pas débourser les 11 dollars d'entrée, nous reviendrons dans 100 ans, quand ce sera fini.
Car cela prendra sûrement encore beaucoup de temps.
Crazy Horse (l'un des chefs indiens qui ont battu Custer) appartenait au clan Oglala-Lakota. En mémoire de lui, le sculpteur d'origine polonaise Korczak Ziolkowski a commencé la création de cette sculpture ici en 1939. Auparavant, il avait participé à la sculpture des têtes à Mont Rushmore, mais avait ensuite été invité par le chef Sioux de l'époque, Standing Bear, à concevoir et construire un monument indien. Ce n'est qu'en 1948 que le projet a été lancé. Ce projet n'est pas financé par l'État, mais uniquement par une fondation à but non lucratif. Lorsque Ziolkowski est décédé en 1982, sa veuve et plusieurs de ses enfants ont poursuivi le projet. Quand et si cela sera jamais achevé est incertain. Jusqu'à la fin des années 1990, au moins 10 tonnes de roche avaient été dynamitées, mais seule la silhouette du visage a été achevée, qui peut être parfaitement vue depuis la route.
Monument Crazy Horse - Juin 2011
Étant donné que cette statue est également construite dans les (sacrées) Black Hills, elle n'est pas non plus exempte de controverse parmi les Indiens. Si elle est jamais terminée, Crazy Horse sera représenté ici assis sur un cheval, le bras pointé vers l'est. De plus, la sculpture entière est si immense, qu'elle, avec ses 172 m de haut et 195 m de long, jette de l'ombre sur les têtes des présidents à Mont Rushmore.
Lorsque nous prenons des photos ici, en juin 2011, la silhouette de la tête est visible.
Il est un peu après 17h lorsque nous atteignons Hill City (311 habitants, ce qui en fait déjà une "ville de taille moyenne" pour nous). Une chambre au Super 8 Motel est proposée à 71 $ petit déjeuner inclus.
Rue principale de Hill City
Hill City
Hill City - General Store
Nous déambulons dans la seule rue principale et déjeunons sur la terrasse d'un restaurant. Je me fais plaisir avec un steak de bison et je reçois curieusement un vrai couteau à steak, mais une fourchette en plastique. Très américain!
Derrière nous, de superbes nuages se forment au-dessus d'un lac de retenue. Après le dîner, nous nous installons sur la terrasse de l'Alpine Inn ("genuine European lodging") et nous nous offrons une bouteille de vin rouge Mondavi tout en écoutant la belle musique country qui résonne sur la rue principale à partir de divers haut-parleurs sur des lampadaires et les façades des maisons. La bouteille à 16 $ est vraiment une bonne affaire et les 30 m jusqu'à l'hôtel sont heureusement courts.
Soirée agréable à Hill City
Même si nous avons eu une journée remplie d'animaux, nous comptons partir tôt demain et quitter la région des Black Hills d'abord vers l'est pour nous rendre au Parc National des Badlands.
