Publié: 02.09.2019
07.06. / Mardi / Gardiner – Parc national de Yellowstone – Gardiner
OK, le réveil a sonné à 5h00 et je me suis levé immédiatement du lit pour essayer de distinguer le temps avec des yeux encore presque fermés – tout est complètement sombre ! Impossible de voir le temps qu'il fait. Ce n'est pas une bonne idée de se lever maintenant sans savoir si ça en vaut la peine. Le ciel ne semble définitivement pas clair et nous nous endormons à nouveau après 5 minutes.
Je me lève à 8h00, après avoir observé le ciel sombre et nuageux et la pluie pendant une demi-heure... Nous prenons notre petit déjeuner tranquillement à l’hôtel et nous nous réjouissons de la variété : il y a du pain aux raisins ! Enfin quelque chose de différent des éternels muffins anglais ou bagels au Philadelphia ou la même confiture des petits paquets en plastique aux saveurs standard de fraise ou dans une sorte 'non identifiable-mais-doucement-sucrée'. Ce qui est bien aussi, c'est qu'aujourd'hui il y a du beurre en portions et pas de bouteille en plastique avec de la margarine de maïs liquide qui glisse partout.
À 10h00, nous partons courageusement. Ce soir, nous serons de retour à Gardiner, à l’autre hôtel à 200 mètre plus haut dans la rue. Comme nous ne pouvons pas faire le check-in pour le moment, nous avons donc, comme d'habitude, tous nos bagages dans la voiture. Pas de problème, cela arrive toujours comme ça.
Le Parc national de Yellowstone est le plus ancien parc national des États-Unis. Déclaré parc national en 1872, il offre aujourd'hui une région extraordinaire avec des sources thermales, des geysers, des montagnes et des forêts. Avec 300 geysers et environ 10 000 points thermiques actifs – donc des bassins de boue et des fumerolles, etc. – Yellowstone est la quatrième plus grande région de ce type au monde (après l'Islande, la Kamtchatka et la Nouvelle-Zélande).
1988 a été un été très chaud, qui a entraîné les incendies de forêt les plus dévastateurs de l'histoire du parc et 36% du parc a brûlé. On en voit encore aujourd'hui de nombreux effets sous forme de squelettes d'arbres morts, que la nature a en partie laissés se régénérer ici.
Les phénomènes fantastiques que nous verrons aujourd'hui sont basés sur une croûte terrestre très fine, parfois de seulement trois kilomètres, sous laquelle des activités volcaniques dans le «sous-sol» en ébullition chauffent la roche. L'eau de pluie et l'eau de fonte s'infiltrent, sont réchauffées et sont ensuite poussées à nouveau vers le haut.
Il y a des geysers qui crachent de petits ou de grands jets d'eau, des sources chaudes qui projettent de l'eau uniquement dans leur voisinage immédiat sans générer de jets. Les différents minéraux et petites algues dans l'eau créent de superbes colorations autour des points de sortie.
Les fumerolles manquent de suffisamment de liquide et donc elles émettent, au lieu d'eau, seulement de la vapeur chaude, parfois avec des émanations de soufre peu agréables. Les bassins de boue manquent aussi de liquide, de sorte que de leurs ouvertures ne sort que de la boue épaisse, parfois colorée – alors c'est un pot de peinture.
Étant donné que Yellowstone est également une caldeira volcanique, il n'est pas surprenant que presque toutes ces choses géothermiques soient rassemblées ici dans la partie médiane du parc. Nous sommes à environ 2300 m d'altitude. Ce plateau s'est formé il y a environ 600 000 ans, lorsque le cratère d'un volcan s'est effondré. Les montagnes environnantes sont probablement en partie encore des 'restes' de ce volcan.
La température de 49°F (9°C) et la pluie constante ne sont pas idéales, mais il faut faire avec. Nous conduisons les cinq miles jusqu'à Mammoth Springs dans Wyoming. Comme son nom l'indique, il y a ici des sources chaudes qui fument sur de grandes terrasses à plusieurs niveaux.
L'eau - environ 1 900 litres par heure qui sort du sol - est à environ 70°C - donc pas de baignade. Elle provient des montagnes, mais est réchauffée souterrainement par des activités volcaniques et poussée à la surface. Malheureusement, elle contient souvent des gaz très sulfurés qui sentent mauvais.
En raison de la forte teneur en calcaire et en minéraux, des terrasses se sont formées ici, qui croissent à des vitesses différentes. Cela dépend également de la direction du flux et des mouvements de l'eau (turbulences). Dans les mares et petits bassins, des algues et des bactéries se sont installées, et selon la température de l'eau, les dépôts sont ici blancs, bleus, verts, orange, rouges, ou même bruns et jaunes. Les couleurs changent d'année en année, car avec les dépôts continuellement renouvelés, la direction du flux de l'eau change, ainsi que la température pour les bactéries et les algues et - en un clin d'œil - les couleurs deviennent différentes.
Les visiteurs sont guidés sur des passerelles en bois à travers les terrasses, car le sol n'est pas praticable partout et probablement que les semelles en plastique fondraient également.
Nous continuons et voyons de plus en plus de ces champs de geysers. Cela fume à gauche de la route, à droite de la route, là-bas dans les bois, et à l'horizon, on dirait que toute la forêt fume. Nous atteignons Norris au Bassin de geysers Norris et marchons également sur une passerelle en bois à travers une zone de petits geysers, de trous bouillonnants et de sources chaudes de différentes couleurs.
Le geyser Steamboat que l'on voit ici est le plus grand geyser actif du monde. Ici, il fait particulièrement chaud. En effet, dans le Bassin de geysers de Norris, plusieurs grandes failles croisent l'un des points apparus lors de l'effondrement du volcan il y a 600 000 ans. Ici, de l'eau extrêmement chaude circule sous terre et c'est pourquoi le geyser est si chaud et actif. L'eau ici est principalement acide (alors que le reste de Yellowstone est basique). Dans l'eau acide, d'autres bactéries peuvent vivre que dans l'eau basique - c'est pourquoi la coloration aux sources chaudes du Bassin de geysers de Norris est différente de celle des autres sources dans Yellowstone. Nous ne voyons pas d'éruption du geyser Steamboat. Peut-être qu'il est trop humide ?
Malheureusement, il pleut beaucoup et nous sommes aussi mouillés que des chiens lorsque nous revenons du circuit à la station des gardes. Tremblant, nous marchons à travers des flaques d'eau et sur les restes de neige jusqu'à la voiture.
À 14h30 – c'est à noter ici – il a arrêté de pleuvoir ! Nous arrivons juste avant 15h00 à Old Faithful, qui, gentiment, a une de ses éruptions régulières programmées à 15h08. Des gens et encore des gens sont déjà assis ici et attendent le spectacle.
Dois-je mentionner qu'il commence à pleuvoir à nouveau peu après 15h00 ? Peut-être que le vieux monsieur trouve aussi cela inconfortable, en tout cas, je ne le trouve pas très impressionnant. Je m'attendais à une fontaine énorme, peut-être que je ne pouvais plus même voir le sommet dans la brume... La fontaine est censée atteindre entre 30 et 55 mètres de hauteur. Peut-être. Je peux à peine évaluer cela.
Old Faithful
Ce qui est célèbre à Old Faithful est en fait sa fiabilité (éruption environ toutes les 91 minutes), pas sa taille (ce qui le rend un peu humain !). Au cours des 100 dernières années, il a éclaté entre 15 et 23 fois par jour. Cela a été méticuleusement enregistré depuis les années 1870. Cependant, à l'époque, il éclatait encore environ toutes les heures - donc beaucoup plus souvent qu'aujourd'hui. On suppose que la raison de ces intervalles prolongés est non seulement due à plusieurs tremblements de terre, mais aussi à la sécheresse croissante. Dans les années 1980, des mesures ont été effectuées dans le conduit. À cette époque, des températures de 118 à 129°C à environ 22m de profondeur ont été mesurées.
Malgré tous ces changements - Old Faithful est le seul geyser au monde dont on peut prédire si précisément les éruptions. Nous allons, après quelques photos sous un ciel gris, dans la cafétéria et trouvons deux énormes fauteuils devant une fenêtre de plus de huit mètres donnant sur le désormais tiède Old Faithful. Après un café, une soupe chaude ou un sandwich, nous repartons à 16h00.
Il pleut à nouveau si intensément que nous ne pouvons même plus photographier le lac à côté de nous. Nous avons en fait conduit toute la matinée dans des zones forestières avec beaucoup de neige et le Lac Yellowstone est encore en grande partie recouvert de glace. Le lac fait 20 miles de long et 14 miles de large. C'est le plus grand lac de montagne d'Amérique du Nord et se situe à près de 2400 mètres d'altitude. Bien que le lac gèle en hiver et qu'il soit l'un des lacs les plus froids d'Amérique, il se remplit lentement d'eau chaude provenant de la caldeira du cratère sur lequel nous rodons depuis un moment déjà. Sur la rive ouest, il y a des sources souterraines chaudes. Le lac ne sera jamais plus chaud que 16°C, mais en hiver, il ne descendra pas en dessous de 5,5°C au fond. Sa profondeur varie entre 43 et 122 mètres. Plutôt beau !
Nous faisons une courte pause au Fishing Bridge, un pont sur le Yellowstone River, où auparavant les pêcheurs attrapaient des truites de Yellowstone. Aujourd'hui, cela est interdit pour les humains, car les animaux sont maintenant en danger d'extinction, seuls les grizzlis peuvent encore le faire. Mais ils ne sont pas vraiment présents le 7 juin 2011, car ici il y a une crue d'eau glacée et pourtant quelques visiteurs se tiennent là.
Le temps reste mauvais de façon persistante lorsque nous atteignons la vallée de Hayden, l'une des deux vallées du parc, avec de bonnes chances de voir des grizzlis. Et effectivement, nous voyons une femelle grizzly avec deux petits. Très loin, mais c'est agréable à voir. Immédiatement, il y a un embouteillage sur la route et les voitures se rangent les unes derrière les autres alors que tout le monde se précipite sous la pluie, à travers la neige sur une butte de boue, pour d'abord – ne rien voir.
Mais attendre un peu en vaut la peine, car la dame grizzly avance à travers les broussailles et on peut alors bien la voir. La lumière est grise et donc les photos ne sont possibles qu'avec notre « trépied de poche » (voir Monument Valley) et pourtant pas très réussies. Cela fait longtemps que nous sommes en dessous de 40°F (en dessous de 4°C) et le voyant de verglas dans la voiture ne s'éteint plus. La température la plus basse de l'après-midi atteint 36°F (2°C), nous sommes à nouveau trempés et gelés après l'observation du grizzly, les vitres se couvrent de buée, si bien que nous devons nous arrêter quelques instants plus tard parce que nous ne voyons plus rien. Était-ce hier (en mots : HIER) encore 30°C ???
À seulement 500 mètres plus loin, le prochain groupe de voitures, et encore quelqu'un a vu un grizzly. Nous ne l'aurions pas vu à l'œil nu, nous avons de nouveau pu le voir à travers les jumelles de quelqu'un et nous nous émerveillons de la façon dont les gens peuvent découvrir de tels minuscules dans un kilomètre de distance.
Le prochain point d'intérêt est Artist Point et le Grand Canyon de Yellowstone. Le canyon fait environ 300 mètres de profondeur et a de merveilleuses couleurs, ce qui ne ressort pas vraiment avec ce temps pourri.
La hauteur de la plus haute des deux chutes d'eau est vraiment supérieure à celle des chutes du Niagara. C'est en fait un endroit de rêve, mais le temps est mauvais, alors nous continuons notre route.
Nous voyons encore de nombreux cerfs, mais malheureusement pas un autre de ces oiseaux à long bec, que nous avons découvert ce matin de l'autre côté d'un petit ravin, mais en revanche un héron bleu et plein de oies du Canada. Des bisons sont partout. Juste avant Mammoth Hot Springs, nous remarquons des arbres qui présentent clairement des marques de castor et qui sont tombés à travers la rivière, ou ont été abattus.
Nous avons déjà vu des traces de ours sur un tronc d'arbre aujourd'hui. Les ours aiment souvent briser les troncs au sol pour nourrir les insectes cachés sous l'écorce.
Nous arrivons à notre (nouvel) hôtel peu après 20h00, allons rapidement partager une délicieuse pizza 50 mètres plus bas dans la rue, mangons et tombons au lit. Les prévisions météorologiques pour les jours suivants sont identiques à celles d'aujourd'hui. Super ! Donc demain, nous ne nous lèverons probablement pas non plus à 5h00 et nous préparerons avec tous les vêtements que nous avons.
