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03.06.19

Une grande raison pour laquelle nous sommes allés au Cambodge et, surtout, à Siem Reap, est que nous avions déjà envisagé, dès le début de notre voyage, de visiter le centre de l'ancien royaume khmer ; à savoir Angkor, le plus grand complexe de temples au monde. Alors que nous étions encore en Thaïlande, nous pesions constamment le prix d'entrée très élevé (32€ par personne pour une journée) dans ce site classé au patrimoine mondial, en comparaison avec l'expérience potentielle. Finalement, nous en sommes venus à la conclusion que quand on est si près de cet endroit spécial, il semble juste logique de le visiter. Je veux dire, il y a des gens qui prennent l'avion juste pour quelques jours au Cambodge pour voir ces constructions; nous, qui sommes déjà ici, devrions absolument profiter de cette attraction touristique.

Nous nous levons donc le matin à 06h30 et descendons à la réception, où notre chauffeur de TukTuk nous attend déjà. Nous avons choisi une heure si matinale car il fait encore agréablement frais le matin et dans la matinée. Nous prenons place sur le confortable siège arrière du véhicule, partons et après quelques mètres, nous avons le sentiment d'avoir pris une bonne décision. (Étant donné que la zone d'Angkor couvre environ 200 km² - pour comparaison : Kiel fait 118 km² - et que des routes ouvertes y mènent, il n'est pas permis aux touristes de Siem Reap de conduire des scooters). Puisque nous avons déjà acheté nos billets hier, nous pouvons, après un court arrêt à la station-service, nous rendre directement à notre première destination, Angkor Wat, l'attraction principale d'Angkor.

Profitant de l'air frais du matin, nous quittons rapidement la zone urbaine et empruntons une route toute droite vers le temple. Après un moment à travers la verdure tropicale, nous atteignons le fossé qui entoure le temple, le contournons jusqu'à arriver au point de 'dépose'. Le conducteur nous informe de la manière d'accéder au temple, que nous pouvons prendre notre temps et qu'il nous attend 'ici'. Éuphorique, nous traversons le pont provisoire sur la rivière - le pont original étant en cours de restauration - et nous pouvons déjà apercevoir les tours du temple. En arrivant sur l'île et en passant par le portail, nous restons vraiment sans voix. Malgré le fait que nous soyons entourés de dizaines de touristes, nous nous immergeons entièrement dans le panorama qui s'offre à nous. Étant donné que l'impression que nous ressentons lors de la visite du temple est difficile à décrire, je pense que des photos sont plus appropriées.

PS : il y aura énormément de photos dans cet article.

Après cette incroyable introduction au tour, nous quittons l'île avec émerveillement et retournons à notre TukTuk. Le conducteur s'est installé dans un hamac qu'il a tendu entre les piliers du TukTuk pendant notre absence. Nous montons dans le véhicule, continuons la visite et apprécions à nouveau cette manière de transport très confortable.

Notre prochain arrêt est le temple Bayon, célèbre pour ses visages sculptés dans la pierre qui mesurent plusieurs mètres de haut. Ce temple constitue le centre de la ville d'Angkor Thom et, bien qu'il ne soit pas aussi grand qu'Angkor Wat, il est tout aussi impressionnant. Le site est très labyrinthique et orné de nombreuses images gravées.

Nous vivons un moment très particulier dans la tour centrale, que l'on ne peut pénétrer qu'en étant sans couvre-chef, sans chaussures, avec les épaules et les longues pantalons couverts (Dieu merci, tout cela est le cas). Nous longeons un couloir faiblement éclairé, une odeur d'encens nous parvient, et nous arrivons dans une petite salle de prière. Soudain, il fait absolument silence, devant nous, quelques hommes sont à genoux devant une statue de Bouddha de la hauteur d'un homme, illuminée par des bougies, et prient. C'est une expérience spirituelle inattendue, assis dans un temple vieux de 1800 ans et assistant à une prière traditionnelle.

Après une bonne heure, nous avons tout vu ici et nous retournons vers notre TukTuk. Nous nous rendons maintenant à un autre temple, qui, par sa forme pyramidale et ses escaliers très raides, nous rappelle un peu les temples aztèques. La construction de ce temple n’a jamais été achevée, ce qui peut le faire paraître quelque peu simple, à côté de Bayon et d'Angkor Wat. En revanche, son impression monumentale réside dans sa simplicité et son ouverture. Il convient de noter qu'il y a ici beaucoup moins de monde, ce qui ne nous empêche naturellement pas de gravir ce site. Après peu de temps, nous rencontrons à une porte un peintre dont les œuvres nous impressionnent tellement que nous en achetons immédiatement deux pièces pour 10€. Une fois arrivés en haut du plateau, nous avons une belle vue sur la jungle d'Angkor.

Nous continuons avec le TukTuk, sortons des routes plus larges et pénétrons encore plus profondément dans la jungle. Nous nous dirigeons vers Angkor Prohm, un ensemble de temples qui n'a pas été dégagé de la forêt comme tous les autres, mais qui est resté dans l'état dans lequel des chercheurs français et allemands l'ont trouvé. En conséquence, l'atmosphère y était très primitive ; des racines d'arbres s'enroulent autour et à travers les murs, d'énormes pierres sont éparpillées partout. Nous avons l'impression d'être en expédition ! L'ambiance d'expédition est également renforcée par le fait que l'on doit marcher le dernier kilomètre vers le temple à travers un tronçon de forêt, et le bâtiment n'apparaît lentement qu'entre la végétation.