Baleines à bosse près d'Hawaï

Près d'Hawaï, des milliers de baleines à bosse se rassemblent pendant les mois d'hiver (de décembre à avril), surtout pour mettre bas et se reproduire. Pendant cette période, elles mangent peu ou pas, se nourrissant de leurs réserves de graisse. Les jeunes sont souvent à la surface de l'eau car ils ne peuvent pas encore plonger longtemps.

De la terre, elles sont également généralement bien visibles grâce aux jets d'eau qui jaillissent de leurs blowholes lors de leur expiration par leurs narines situées au-dessus. Comme les baleines à bosse n'ont pas de branchies, elles doivent régulièrement remonter à la surface.

On peut également les voir clairement lorsqu'elles sautent hors de l'eau. Cependant, c'est un véritable coup de chance de pouvoir capturer ce moment en photo.

Il est souvent seulement possible de voir une partie du corps. La nageoire caudale, appelée fluke, ou les nageoires pectorales, appelées flippers. Les deux nageoires ont une signification particulière : avec la fluke, les baleines frappent l'eau, créant ainsi des bruits pour communiquer.

https://de.whales.org/wale-delfine/artenschutz-und-forschung/flukenidentifikation-wale-erkennen/

Les flippers ont également de nombreuses fonctions spéciales. Ils frappent également l'eau, produisant ainsi des bruits audibles à grande distance, à la fois au-dessus et sous l'eau. Les chants des mâles baleines peuvent être entendus via des hydrophones spéciaux. C'est un bruit polyphonique, similaire à celui de nombreux oiseaux chantant dans la forêt, mais avec une légère différence. Le chant change chaque année, il y a toujours un nouveau succès que les chanteurs reprennent ou transmettent.

La forme des flippers est très importante pour manœuvrer rapidement sous l'eau, et on peut voir les nombreuses bosses sur les surfaces frontales.

Les chercheurs ont découvert que ces caractéristiques sont très aérodynamiques, empêchant ainsi la séparation du flux.

Il est actuellement testé si ces propriétés peuvent également être appliquées aux pales de rotor d'hélicoptères :

https://www.dlr.de/next/desktopdefault.aspx/tabid-7773/13263_read-33745/

Si cela fonctionne, ce serait un exemple brillant de biomimétisme réussi.

Plonger avec les baleines est absolument fascinant, mais il ne faut pas s'approcher trop des animaux. Nous nous sommes d'abord limités à l'observation depuis la terre et à l'observation des baleines depuis un bateau, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver ensuite.

Aloha