Nature pure dans le sud du Laos 🌿

Le prochain chapitre nous emmène loin dans le sud du Laos, dans une ville nommée Pakse. De Vientiane, nous commençons notre trajet vers 20 heures dans un grand tuktuk en direction de la station de bus locale. Le vent souffle agréablement dans les cheveux pendant que le conducteur esquive habilement les nombreux nids-de-poule sur la route. Le trajet confortable se termine après 20 minutes à la station de bus. Après une courte attente, nous prenons notre lit dans le bus. Un peu petit mais tout de même confortable, nous attendons le marchand de sable.

Démolis et plutôt confus, nous arrivons à Pakse à 06h30. Nous aurions facilement pu dormir encore deux heures. À peine descendus du bus, nous sommes assaillis par les chauffeurs de tuktuk. Avec un œil encore à moitié fermé, nous déclinons leurs offres abusives, car notre hôtel, au nom original ''Pakse Hotel'', est à quelques minutes de marche de la station de bus. De plus, j'ai d'abord besoin d'une cigarette pour pouvoir parler. Après une courte marche, nous déposons nos sacs à dos à l'hôtel et allons au café d'à côté pour nous ravitailler. Comme la chambre n'est pas encore prête, nous prenons encore un café.

Ragaillardis mais encore un peu fatigués, nous nous installons dans notre chambre au cinquième étage. La première impression de Pakse est plutôt mauvaise. La ville n'est pas vraiment un bijou, c'est sale partout et tout a un peu l'air délabré. Mais si l'on grimpe un peu plus haut, la vue est déjà meilleure. Depuis la terrasse du toit de l'hôtel, on a une super vue sur la ville. Des montagnes verdoyantes et une rivière avec un long pont de pierre bordent le paysage. Avec l'heure de happy hour quotidienne, c'est bien sûr encore un peu mieux.

La véritable raison pour laquelle on vient à Pakse, c'est le plateau de Bolaven. Le plateau couvre une superficie de 10 000 km² et est à 1200 mètres d'altitude. Le nom vient de l'ethnie qui y vit. (Bolaven = terre des Laven) Après la première nuit, nous devrions nous y rendre, mais malheureusement, Bouddha ne nous bénit pas pour cela, ce qui s'est cependant révélé être une bénédiction par la suite. Nous n'obtenons pas de scooter à la location locale, alors qu'il nous avait été promis la veille. Même à la location suivante, tout est déjà parti. Nous regardons donc pour une excursion en minivan, mais là aussi, c'est déjà trop tard ou trop cher. Un peu déçus, nous retournons à notre hébergement. Après une brève discussion, nous décidons de prolonger notre séjour d'une nuit pour voir le plateau. Nous réservons une visite en groupe pour le lendemain et nous nous mettons à paresser pour aujourd'hui.

Le lendemain, nous partons tôt, un minivan arrive à notre hôtel vers 7h30. Nous roulons environ 40 minutes jusqu'à la première attraction, et en route, il nous devient clair à quel point notre excursion en scooter prévue la veille aurait été inconfortable. Nous traversons environ 10 km de chantier, bien sûr à la laotienne. De énormes nuages de poussière se lèvent derrière chaque véhicule et enveloppent les motards suivants dans un épais nuage de saleté. Nous arrivons très détendus à une immense cascade appelée Tad Fane. Après un bref émerveillement et admiration, je sors mon drone et le fais monter dans les airs. Après cinq mètres de vol, je remarque que l'appareil descend de plus en plus, même si je le fais monter en contre-poussée. Les fortes rafales de vent le poussent vers le bas. Heureusement, j'ai pu maîtriser le vol grâce à des manœuvres adroites et à mes doigts d'expert en jeu, et je l'ai fait descendre en douceur. Un petit moment de frayeur et une expérience de plus sur les limites de vol en cas de vent.

Nous poursuivons ensuite vers les célèbres plantations de café pour éveiller notre esprit fatigué et nous revitaliser pour la journée. Un peu cher mais délicieux, nous savourons notre café latte. Avec le van, nous avançons encore plus profondément dans le plateau, passant devant des villages très authentiques avec des cabanes en bois et des toits en tôle. Nous faisons un arrêt dans un village pour observer la vie des Laotiens qui y vivent. On ne sait pas comment se comporter quand on est confronté à toute cette pauvreté. Dois-je détourner le regard ou regarder ? Que pensent les habitants quand ils nous voient sortir du van avec des téléphones, des appareils photo et des vêtements propres ? Une expérience difficile mais enrichissante.

Après un long trajet, nous arrivons au village de Tad Lo, un autre petit village avec une large cascade à la périphérie. La quantité d'eau est énorme. Comme nous avons cette fois de meilleures conditions de vent, j'explore l'environnement à nouveau avec mon drone et réalise de magnifiques prises de vue du paysage. Après un bon riz frit, nous repartons vers Pakse en van.

Avec le recul, nous sommes assez surpris de la distance que le circuit du plateau de Bolaven couvre, avec le vélo, nous n'aurions jamais pu le faire en une journée, merci Bouddha :)

Notre dernière soirée se passe tranquillement sur la terrasse de l'hôtel, avec un bon steak et une bière Lao fraîche.

Le lendemain matin, nous nous dirigeons vers la frontière du Cambodge, au milieu du Mékong, vers les 4000 îles. Le Mékong atteint ici une largeur allant jusqu'à 14 km. La plupart des îles sont inhabitée, car en saison des pluies, de nombreuses îles disparaissent dans le Mékong et sont submergées. Sur le plan touristique, Don Khong, la plus grande île, Don Khon et Don Det sont accessibles. D'après nos recherches, nous avons décidé d'aller à Don Det.

Le trajet depuis Pakse est peu spectaculaire et dure environ six heures jusqu'au ''port''. À notre arrivée, il y a beaucoup d'agitation, de nombreux voyageurs backpackers désorganisés descendent du bus et sont dirigés par le conducteur dans une direction quelconque. Après une recherche rapide, nous trouvons le guichet des billets au bord de l'eau. Avec un petit bateau longtail, nous nous enfonçons dans le Mékong. Le paysage est enivrant. Tout est verdoyant, les roseaux, les herbes et les palmiers ornent les petites îles que nous contournons. Après 10 minutes, nous arrivons sur la plage sablonneuse de Don Det. La marche vers notre auberge se fait le long de la rivière, passant devant de petits bars, restaurants et maisons des habitants. Notre auberge Riverside porte bien son nom. Directement au bord du Mékong, nous nous installons. Très rustique, un lit, une prise électrique et une douche froide. Le point fort de la chambre, ce sont les deux hamacs sur la véranda, d'où l'on a une vue magnifique sur les énormes masses d'eau. D'abord, il s'agit de se détendre et de laisser vagabonder son esprit.

Les jours suivants peuvent être résumés rapidement, nous explorons l'île à vélo, montant et descendant sur les étroites voies de sable caillouteux et profitons de la nature époustouflante. Nous ne manquons jamais le coucher de soleil. Une scène de rêve, avec cette boule rouge dans le ciel qui scintille et se reflète dans le Mékong. Les innombrables animaux de l'île sont également divertissants, on dirait une grande ferme. Des porcs, des vaches, des chats, des chiens, des canards, des poules, tout se balade et tout ce qui veut peut être caressé par nous.

Le dernier jour, nous allons à vélo vers l'île voisine, Don Khon, qui est reliée par un grand pont, pour admirer une autre cascade dans le Mékong. Après un bref arrêt sur la rive, nous faisons une pause et nous plongeons dans l'eau fraîche. Vraiment idyllique, assis jusqu'à la tête dans le Mékong entre des palmiers, nous savourons notre merveilleux moment ensemble.

Nous achetons un nouveau billet pour voyager au Cambodge le lendemain et ainsi concluons notre chapitre sur le Laos. C'était incroyable et nous avons eu des moments inoubliables dans ce magnifique pays !

Lars

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