L'histoire tragique du Cambodge

Jour 107

Bonjour mes chers

Des 4000 îles à Luang Prabang, nous avons continué vers Siem Reap, au Cambodge. C'est le cinquième pays pour nous sur le continent asiatique. Nous avons réservé à l'avance le transfert, par bateau et par bus. Au préalable, nous avions déjà entendu beaucoup de choses négatives concernant la frontière Laos-Cambodge. Les policiers seraient corrompus et exigeraient de nombreux touristes des frais fantaisistes. Pour éviter ce stress, nous avons laissé les formalités de visa à un employé de l'entreprise de bus. Cela coûte certes 3 $ de plus que d'habitude, mais au moins, on est tranquille. Au final, tout s'est bien passé et nous sommes arrivés sans encombre à Siem Reap. Siem Reap est surtout connue pour ses célèbres temples d'Angkor Wat, que nous voulions visiter le lendemain. Le patron de l'hôtel nous a beaucoup aidés, c'est d'ailleurs un expatrié allemand. Les jours suivants, c'était donc le temps des temples, nous avons commencé par la grande visite des temples, qui comprenait les complexes de temples situés un peu à l'écart. Angkor Wat désigne en réalité uniquement le temple principal, il y a environ 1000 autres temples. Le site couvre en tout 200 kilomètres carrés.
La petite visite des temples le lendemain était toutefois beaucoup plus passionnante. On y visite les temples principaux comme Angkor Wat, Bayon et Ta Prohm, où le film Tomb Raider avec Angelina Jolie a été tourné. Passionnant mais après deux jours complets à admirer des temples sous une chaleur de 40°C, nous en avions aussi suffisamment.

Le Cambodge... les pensées commencent à tourner, de manière inarrêtable. On tourne en rond : pitié, gratitude, envie de voyage, joie, bonheur, pauvreté, tristesse. Puis-je regarder ? Dois-je détourner le regard ? Qui ne remet pas en question la vie au Cambodge a quelque chose de raté. La pauvreté est omniprésente ici. On voit tant de petits enfants courir, essayant de vendre des choses aux touristes et quémandant aussi pour qu'on achète quelque chose. Ces enfants ne peuvent pas aller à l'école, ils doivent travailler dès leur jeune âge pour subvenir aux besoins de leur famille. Sans école, sans éducation, ils n'ont aucune chance d'une vie meilleure. C'est un véritable cercle vicieux. Quand on se trouve un peu en dehors du centre touristique, on voit la pauvreté partout. Les gens vivent dans des huttes en bois simples ou dans des abris en tôle. Beaucoup n'ont même pas d'eau courante ni d'électricité. La plupart des gens vivent de l'agriculture au Cambodge. Chaque maison possède également généralement des vaches, des poules, des chèvres ou des cochons. Ils se déplacent tous librement et bloquent parfois le chemin sur la route. Cela fait aussi partie du voyage, il faut voir les côtés négatifs d'un pays pour bien le connaître. Ce qui m'a surtout frappé, c'est que les gens, malgré tout, n'ont pas perdu leur joie de vivre et qu'on est toujours bien accueilli. Surtout les enfants nous saluent souvent avec un agréable bonjour et sourient jusqu'aux oreilles.

Après 4 jours à Siem Reap, nous avons enfin continué vers notre deuxième étape nommée Battambang. Battambang est la deuxième plus grande ville du Cambodge. Nous avons décidé de faire le trajet en bateau. Cela a pris 3 fois plus de temps qu'en bus, mais cela devait être beaucoup plus beau au niveau des paysages. Très tôt le matin, nous sommes partis et nous avons réussi à avoir l'un des plus beaux sièges sur le toit ensoleillé, avec de nombreux autres voyageurs. Le voyage fut vraiment très impressionnant, bien que quelque peu inconfortable. Nous avons traversé des villages flottants, dont les maisons ont été vraiment construites sur l'eau et comme moyen de transport, chacun a un petit bateau. Nous avons également vu de nombreuses familles de pêcheurs vivant sur de petits bateaux-maison, essayant de pêcher avec d'énormes filets. Après plus de 8 heures, nous avons enfin atteint Battambang. La première impression n'était pas très enthousiasmante, tout était très pollué, surtout le plastique était éparpillé partout. Enfin, l'auberge était super, même avec une piscine. Nous nous sommes d'abord reposés et le soir, nous sommes allés bien manger. Pour le lendemain, nous prendrions un tuk-tuk pour aller à la campagne. Bun, notre chauffeur, était vraiment super, il essayait de nous faire découvrir beaucoup de choses sur son pays et sa culture. Nous avons d'abord rendu visite à une vieille dame qui nous a montré comment fabriquer des cigarettes à la main ici. Ensuite, Bun nous a fait découvrir de nombreux fruits et plantes locaux. Par la suite, nous sommes allés dans un restaurant qui proposait même de la viande de chien. Mais nous n'avons pas voulu essayer cela, nous n'aurions jamais pu le faire de notre cœur. Au prochain stand, il y avait encore des souris et des rats grillés. Trop bon 😃 Ils mangent aussi tout ici !
Après cela, nous avons visité un champ de riz, où Bun nous a expliqué la culture du riz. Enfin, nous sommes montés sur une colline, où nous avons visité une grotte des tueries, une vue horrible. Des crânes humains et des os des victimes y sont même exposés. Pour information : de 1975 à 1979, les khmers rouges sous Pol Pot ont été au pouvoir au Cambodge et ont conduit leur propre pays au désastre. Cela peut être très bien comparé à l'époque nazie en Allemagne. Pol Pot a fait exécuter tous les intellectuels comme des enseignants, des médecins, des avocats et des moines. Même porter des lunettes était considéré comme un crime. Son objectif était de former un État paysan. 3 millions de personnes ont été exécutées durant cette période, ce qui représente un tiers de la population totale. C'est vraiment triste ce que les gens peuvent faire aux autres. Bun nous a également raconté que deux frères de sa mère avaient été assassinés sous ses yeux. Des nouvelles plus joyeuses suivirent, Bun nous emmena à l'entrée d'une grotte, où l'on peut observer chaque soir le même spectacle. Pas moins de 6 millions de chauves-souris volent chaque soir, à peu près à la même heure, hors de la grotte. C'était un véritable spectacle de la nature, le ciel était rempli de petites chauves-souris noires.

Après un autre jour de détente à Battambang, nous avons continué. Le prochain arrêt s'appelle Phnom Penh, la capitale du Cambodge. Nous avons continué en bus pendant 7 heures. Une fois arrivés, nous étions très surpris. Phnom Penh semblait, par rapport au reste du pays, déjà très développée. Après nous être installés à notre hôtel, nous sommes allés explorer la ville. La première impression était super, le long de la rivière se trouve une belle promenade. Ensuite, nous avons pris un délicieux verre dans l'un des nombreux bars sur les toits et avons clôturé la soirée. Le lendemain matin, nous voulions en apprendre davantage sur l'histoire tragique du Cambodge et avons visité le musée du génocide de Tuol Sleng et ensuite les champs de la mort. Il y a de nombreuses anciennes prisons de torture à travers le Cambodge. À Phnom Penh se trouve le bureau 21, aujourd'hui un mémorial du génocide de la population cambodgienne. La prison était avant l'époque des khmers rouges une école. Les salles de classe ont été transformées en cellules de prison. Dans chaque cellule se trouve un lit, parfois les menottes ou d'autres objets sont placés près du lit. Au mur pend une photo des corps qui ont été trouvés dans cette pièce. On peut encore voir des éclaboussures de sang sur les murs. Cellule après cellule, cellules individuelles, cellules de masse.
Au gibet, les prisonniers étaient suspendus par les mains, qui étaient liées derrière le dos. S'ils devenaient inconscients, ils étaient immergés la tête la première dans des eaux sales pour qu'ils reviennent à eux et que leurs bourreaux puissent continuer. Les khmers rouges ont minutieusement documenté leurs tortures. Il existe des transcriptions d'interrogatoires, des dossiers précis des tortures. Dans la plupart des cas, toute la famille d'un prisonnier était également emprisonnée afin qu'il ne reste personne pour venger plus tard les morts. Innombrables enfants ont perdu la vie dans ces prisons. Horrible mais cela fait aussi partie de l'histoire de ce pays et ne doit pas être oublié. Nous avons ensuite été à 20 km en dehors de la ville, aux fameux champs de la mort. Là, les prisonniers de S-21 ont été transférés pour y être exécutés. Équipés d'un audioguide, nous avons parcouru le site en suivant les stations, passant par des fosses communes et l'arbre où les bébés et les jeunes enfants ont été écrasés. La triste histoire du Cambodge durant le régime terroriste de Pol Pot et de ses khmers rouges est présentée ici de manière aussi impressionnante que touchante. Les récits des témoins nous ont souvent mis les larmes aux yeux. Ce fut une journée difficile pour nous deux, mais au final, nous sommes très contents d'avoir appris autant.

Le lendemain, nous avons encore flâné dans les rues de Phnom Penh et organisé notre voyage suivant. La prochaine étape s'appelle Sihanoukville, une petite ville côtière et le tremplin vers les îles du Cambodge. Nous sommes très heureux d'être enfin au bord de la mer. Nous avons hâte.

Anita