San Antonio, villas allemandes et l'Alamo

Domenica, 11.5.2014

C'est la fête des mères et Prom et le week-end, et la ville déborde. Hier soir, nous avons déjà vu beaucoup de jeunes très maquillés, ainsi que de nombreuses familles, de nombreux soldats en uniforme et bien sûr de nombreux touristes américains.

Aujourd'hui, c'est encore la fête des mères. Partout, on souhaite un "happy mother's day", que ce soit la femme de ménage qui vous salue, le responsable de porte ou la femme qui débarrasse la vaisselle. Eh bien. Apparemment, cet événement est une sorte de grand événement pour les familles qui se réunissent pour manger ensemble ou faire une sortie.

En face, à l'hôtel Menger historique, l'entrée du parking est bloquée par des voitures. Nous voulions jeter un œil à l'intérieur de l'hôtel, car il est décrit comme un lieu à voir dans chaque guide de voyage et il paraît qu'il y a aussi un fantôme d'hôtel qui y rôde.

Eh bien, il a probablement pris la fuite aujourd'hui, car lorsque nous entrons dans le hall de l'hôtel, il y a une file interminable de gens bien habillés qui attendent déjà vers 11h30 pour le déjeuner. Les tables sont dressées dans le hall - c'est vraiment élégant...! De toute façon, nous ne pouvons pas voir l'hôtel comme il est normalement, mais nous trouvons quelques documents photo accrochés aux murs provenant d'époques anciennes et récentes.

Nous attendons donc un moment pour un autre tour de bus, mais cela prend un temps infini avant qu'un vienne.

Nous nous rendons à King William, le quartier en question, qui est le plus ancien quartier de San Antonio, sachant que San Antonio est aussi la plus ancienne ville du Texas (mentionnée pour la première fois à la fin du 17ème siècle). À la fin du 19ème siècle, des colons allemands fondèrent ce quartier de 25 blocs de rue, l'un des plus élégants de son temps. De nombreux bâtiments ont été restaurés.

Les plus belles demeures se trouvent dans la King William Street, que nous trouvons en face de la Guenther Haus. Dans la Guenther House, un ancien moulin fondé par un Allemand au milieu du 19ème siècle, il y a aujourd'hui un restaurant.

Et ici aussi, des masses de gens font la queue, car il y a une table avec 30 places sous une tonnelle dans le jardin. À cette table, 30 personnes mangent sans doute peu tranquillement, car sur leurs chaises, au moins deux couches de personnes attendent pour pouvoir prendre leur repas de fête des mères.

Nous entrons dans l'ancien bâtiment et voyons quelques assiettes en porcelaine anciennes ainsi que des images de Weißenfels en Hesse, d'où venait le fondateur Carl Hilmar Guenther. Lui et sa femme ont émigré en Amérique vers 1850, où il a épousé plus tard une femme nommée Dorothea Pape. Le moulin, appelé Pioneer, a dû fonctionner pendant très longtemps. Il est toujours situé derrière cette Guenther House. La maison des Guenther se trouve en face et témoigne de leur prospérité. Il y a un joli magasin et l'air conditionné fonctionne agréablement frais.

Dans la King William Street, se dressent en partie des villas à couper le souffle des Allemands qui y ont vécu. La plupart d'entre elles font aujourd'hui partie d'une fondation.

En dessous de la rue coule le San Antonio River et nous suivons sa berge jusqu'au centre-ville.

Je vais entrer dans le Buckhorn Museum & Bar, en pensant à un quartier hamburgien homonyme au coin de Volksdorf. Mais ils veulent 18,99 $ pour leur collection de curiosités et ça ne vaut pas le coup pour moi. La salle de bar est déjà drôle.

Autrefois, on acceptait volontiers en paiement des ramures et d'autres trophées d'animaux, qui décorent l'intérieur et même l'extérieur de la maison.

Je retourne à l'Alamo, qui est presque au coin, et je veux y jeter un œil de plus près. Ce qui reste aujourd'hui, c'est juste la façade de l'église qui faisait partie du fort. Il y avait à l'époque une extension qui était la salle de poudre.

Le fort tout entier a été détruit à l'époque et à part cette façade et une seule pièce, rien n'est original, en dehors des choses dans les vitrines. Dans cette seule pièce, 15 femmes et enfants ont trouvé refuge lorsque l'attaque mexicaine a eu lieu. La place devant l'actuel Alamo et plusieurs des rues adjacentes faisaient autrefois partie de l'enceinte de la mission.

L'histoire de l'Alamo est décrite sur Wikipedia comme suit :

“Après la fin de la guerre d'indépendance mexicaine en 1821, le Mexique indépendant a connu plusieurs changements de pouvoir et restructurations. En 1833, Santa Anna est devenu président et a ensuite gouverné de manière dictatoriale, plaidant pour un État centralisé. Avec la prise de pouvoir de Santa Anna, les conditions pour les immigrants fédéralistes américains au Texas se sont détériorées, et l'immigration a été davantage restreinte. Lorsque la guerre d'indépendance texane éclata, les Texans vainquirent plusieurs corps d'armée mexicains et expulsèrent finalement, en décembre 1835, les troupes de Martín Perfecto de Cos, le beau-frère de Santa Anna, de San Antonio et de l'Alamo.

Pour repousser les Texans, Santa Anna rassembla une armée de jusqu'à 7 000 hommes. À Alamo, James C. Neill prit le commandement de la garnison. Comme il n'avait qu'environ 80 hommes à sa disposition, il demanda des troupes à la gouvernement provisoire ; il reçut finalement à peine une trentaine d'hommes sous le commandement de James Bowie, censés transporter les armes et détruire la forteresse. Cependant, comme aucune bête de somme n'était présente pour le transport, Bowie a au lieu de cela renforcé l'Alamo et a reçu le 2 février le soutien de 30 hommes supplémentaires avec William Travis. Neil a quitté l'Alamo, et à sa place, Davy Crockett et d'autres volontaires se sont joints à la garnison. Le commandement a été partagé entre Travis et Bowie, ce dernier dirigeant les volontaires.

Le 23 février 1836, les troupes de Santa Anna sont apparues à Alamo. Pendant treize jours, ils ont assiégé l'Alamo, mais plusieurs messagers et renforts ont pu surmonter le siège, dont un appel à l'aide de Travis au deuxième jour. Les derniers renforts de Gonzales ont atteint Alamo le 2 mars. Le 6 mars, environ 1800 Mexicains ont commencé l'assaut sur la forteresse Alamo, ce qui ne réussit qu'au troisième essai - étant donné le terrain relativement confiné où la bataille a eu lieu, ainsi que le feu concentré des canons et des armes à feu des défenseurs - avec des pertes lourdes. La plupart des défenseurs perdirent la vie lors de la bataille, et les soldats texans survivants (dont Davy Crockett) furent ensuite tués. De même, certaines des civils, dont une esclave afro-américaine et trois garçons âgés de huit à douze ans, qui s'étaient réfugiés dans la sécurité illusoire de l'Alamo, trouvèrent la mort pendant l'assaut mexicain. La bataille de l'Alamo est devenue le symbole de la guerre d'indépendance et a mobilisé les Texans. Aujourd'hui, la bataille est considérée comme une lutte pour la liberté…”

Quiconque ayant survécu à ce carnage - et ce n'était que 15 personnes - ainsi que des proches des défunts reçurent ensuite en récompense 1 200 acres de terre (environ 4,8 hectares).

Je suis assis dehors dans le jardin verdoyant de l'Alamo à l'ombre d'un arbre, et je relis une fois de plus l'histoire dans une brochure. C'est incroyable que ne serait-ce que 80 personnes aient pu faire face pendant treize jours à une armée de plusieurs milliers de soldats.

Nous nous rencontrons et nous nous rendons à 17h00 au Landry's Seafood Restaurant sur le Riverwalk. Un très joli restaurant sur plusieurs niveaux avec des sièges à l'extérieur au bord de la rivière. Ici encore, nous pouvons échanger nos coupons