Cascade, pub, fromage, pluie - en route de St. Helens à Beauty Point

Vendredi 12.01.2018

Voilà une semaine que je suis en voyage, dont 4 jours en Tasmanie.

Je me réveille un peu après 6h car il fait jour. Le ciel est couvert et il fait un peu lourd. La nourriture reste intacte. Je n'ai rien raté. La mer gronde et de sombres nuages planent au-dessus des collines. De temps en temps, le soleil tente de percer et je suis déjà assis devant le camping-car avec du muesli et du café avant 8h. Le réchaud est vraiment super !

Déjà à 8h45, je suis au volant et je roule vers St. Helens. Là, je fais un premier appel à la maison. Peut-être que quelqu'un commence à s'inquiéter si je ne donne pas de nouvelles pendant 18 heures, ce qui était impossible à cause du manque de réseau. Peu après 10h, je quitte St. Helens, où j'ai encore acheté de l'eau.

Je veux d'abord me rendre aux chutes St. Columba, bien que je ne sois pas fan des cascades. Dans le périmètre de ces chutes de 90 mètres, il y a un vieux pub célèbre, « The Pub on the Paddock » (environ de 1880), et juste à côté, une fromagerie à Pyengana à visiter. Donc, pour ces trois choses, il vaut la peine de partir vers l'ouest à l'intérieur des terres. Et de toute façon, je veux continuer vers l'ouest aujourd'hui, donc cela s'agence parfaitement.

La route vers les chutes St. Columba est déjà assez sinueuse et je suis content de ne pas être en camping-car. La conduite est un peu fatigante, ça monte plus des virages sans fin, il faut constamment passer les vitesses, 1ère, 2ème, 3ème et redescendre. Quand j’arrive enfin, il n’y a pas de places de parking. Quelqu'un qui est arrivé avant moi en camping-car semble désorienté et j'attrape la dernière place sur le bord de la route. Se garer en marche arrière sans tomber dans la pente a. Pour une telle attraction, les possibilités de stationnement sont vraiment spartiates. Il n’y a que quelques informations en bois dans le passage menant au petit sentier, mais il n’y a ni toilettes ni réelles places de stationnement, juste un espace de retournement et peut-être 10 places de stationnement le long de la route. Le ciel est assez sombre et j'espère qu'il restera sec pour les 30 prochaines minutes. Le chemin de sable descend vers le bas des petites chutes et on voit de beaux troncs d'arbres couverts de mousse, beaucoup d'épiphytes, de grandes fougères arborescentes - forêt tropicale et jungle. Un joli chemin. La cascade est petite. Cela peut être dû à la faible quantité de pluie et au fait que c'est l'été - et cela renforce une fois de plus mon principe de limiter la visite des cascades et des églises à de petits chiffres, car cela ne vaut généralement pas la peine, ou cela semble juste un peu trop similaire ou - comme dans ce cas - ne laisse pas une impression vraiment forte.

Donc, je reprends le chemin vers la voiture, retourne en bas à travers les virages et me dirige vers le pub on the Paddock, qui se trouve à Pyengana dans une large vallée, entourée de pâturages de vaches qui fournissent le lait pour le fromage de la fromagerie voisine.

Contrairement au paysage de la côte est avec ses nombreuses prairies brunes et sèches, ici c'est beaucoup plus vert et c'est un paysage charmant qui se situe quelque part entre Schleswig-Holstein et la Bavière. Il est midi et je me dis que je vais prendre un en-cas dans le pub. Je discute avec un couple de Tasmaniens. Le mari, un homme de la forêt, est difficile à comprendre. Mais ça m'aide à planifier le reste de ma journée, car je veux continuer vers l'ouest et vers le côté ouest du Tamar River, à Beauty Point. La question est donc de savoir si je passe par Launceston et éventuellement de meilleures routes, ou si je passe par des routes plus petites et traverse le Tamar River sur un pont au niveau de Beauty Point. Les deux plaident pour le pont Batman et les petites routes, mais parlent aussi d'environ 3 heures dont j'aurai besoin pour les 170 km restants.

Je roule quelques centaines de mètres jusqu'à la fromagerie et je constate que l'on ne peut observer la fabrication que par une fenêtre de l'extérieur et que rien ne s’y passe vraiment. En gros, c'est un café et dans mon Lonely Planet, les milkshakes sont vantés. J'attends une éternité, presque 30 minutes, pour le milkshake à emporter, qui fait partie des plus mauvais que j'ai jamais eu. C'est pratiquement du lait fouetté avec du sirop de goût, il n'y a même pas de glace dans le verre qui n'est rempli qu’à moitié - ce n'est pas pour moi un milkshake. J'espère que le petit morceau de cheesecake que j'ai pris pour ce soir sera meilleur...

Vers 13h30, je pars donc de Pyengana et j'ai encore une belle distance devant moi. Je roule à travers un paysage vallonné qui semble presque inhabité. Le ciel est plombé et il pleut par intermittence. Je suis content d'être principalement occupé par la conduite aujourd'hui, car ça ne me dérange pas trop. Après Scottsdale, la route est en partie en gravier, mais elle est bien praticable et je suis déjà reconnaissant que Tassie Motor Shacks permette de conduire sur des routes non pavées avec ses vieilles voitures. Je tourne juste après la B81 vers le nord et roule vers le Bridestowe Lavender Estate, car je veux voir les grands champs de lavande là-bas. Pendant que je manœuvre sur le parking, une pluie torrentielle s'abat, si bien que je ne peux même pas sortir de la voiture. Quand cela se calme un peu, je sprinte rapidement jusqu'au magasin, me retrouve sous la pluie devant les champs de lavande mouillés et j'achète rapidement un peu de savon, puis je rebrousse chemin vers la voiture et poursuis mon chemin. Ça ne vaut pas la peine ici. Dommage. Mais je dois donc aller dans le sud de la France.

Retourné sur la B81, il y a bientôt une petite portion vers le sud et au-dessus de Lilydale, je prends la C811 et C812, avant de finalement revenir sur une route A (A3) que je dois emprunter vers le nord pour atteindre le pont Batman. Le pont de 432 mètres de long est le plus ancien pont à haubans d'Australie et est donc une attraction. Il ne me fascine pas autant, mais ceux qui s'y connaissent seront impressionnés par cette prouesse technique. Il a été inauguré en 1968.

Peu avant 18h, après plus de 4 heures, j'arrive enfin à Beauty Point, juste quelques minutes avant la fermeture du bureau du camping. Comme celui-ci est sécurisé par une barrière/code d'accès, j'aurais vraiment pu camper dans le fond de nulle part aujourd'hui et je suis heureux que cela ait fonctionné. Chaque emplacement a une grande surface en asphalte d'un côté, de sorte que lorsque l'on ouvre la porte coulissante, on a une surface plane sans saleté en entrant/sortant du camping-car, et les meubles de camping sont bien placés. Très agréable. De plus, il y a de très larges emplacements, séparés à droite et à gauche par des haies d'environ 3 mètres de haut, ce qui fait qu'on n'a vraiment personne à côté regardant par la fenêtre. Les douches sont super et propres, les toilettes, les lavabos aussi et les douches sont gratuites. De plus, il y a un Wi-Fi gratuit qui fonctionne bien. Je vais certainement rester ici un jour de plus.

À la tombée de la nuit, des wallabies et des pademelons se trouvent sur le terrain de camping et broutent sur la grande pelouse.