Le long de la Côte nord vers l'ouest. Stanley, le Nut et les pingouins

Mercredi 16.1.18

Je me lève tôt et suis déjà prêt à partir à 9h00 au Visitor Center, qui a rouvert. J'achète rapidement une casquette et une jolie serviette avec des diables de Tasmanie, puis je quitte ce beau parc national pour continuer vers l'ouest. Juste après la sortie, deux kangourous sautent pour me dire au revoir de gauche à droite à travers la route et je suis à nouveau content de rouler tranquillement. À 9h25, mon compteur kilométrique atteint 180 000 km. La voiture est fabriquée en 2009, donc elle a un peu plus de 8 ans.

Je me dirige d'abord vers Ulverstone, qui est également censée avoir de beaux vieux bâtiments, mais ce n'est pas aussi joli que Latrobe hier. Donc, je continue vers Penguin. Je prends la Penguin Road, qui longe directement l'eau. Je m'étais imaginé un petit endroit mignon à Penguin, mais il est plutôt typique de la région et sans atmosphère. Il y a quelques magasins par ici et cela ressemble un peu à une station balnéaire, mais cela ne concerne que 100 m au mieux de la rue principale qui sépare la plage des magasins. La baie est cependant assez jolie, donnant sur Penguin. J'avais pensé à faire une halte ici en rentrant de la côte ouest pour voir des pingouins. Mais je ne suis plus vraiment convaincu. Je continue donc les presque 40 km le long de la côte vers Wynyard. Ici, il y a des rochers avec des inclusions fossiles dans une baie. Je cherche Fossil Bluff et trouve cette petite baie sous un parking dans un quartier résidentiel. La plage est déserte et je regarde brièvement les nombreuses coquillages et pierres visibles au niveau des yeux sur ces falaises de grès hautes d'environ 30 m. Ces inclusions ont environ 275 millions d'années. On a également trouvé des restes de marsupiaux âgés de 25 millions d'années dans cette baie. C'est en réalité un endroit où j'aimerais fouiller un peu plus. La baie elle-même est magnifique - et surtout sans mouches, grâce au joli vent qui souffle ici. Donc, une expérience de plage avec une veste en polaire.

Je poursuis ma route vers le Penguin House, qui n'est pas accessible à cette heure-là. Juste derrière le petit bâtiment se trouvent les terriers des petits pingouins vivant ici, qui viennent le soir. Mais pas maintenant.

La prochaine destination est le parc national de Rocky Cape. Comme je ne regarde pas vraiment mon GPS, je tourne de l'A2 en direction de Sisters Beach, qui se situe également dans le Rocky Cape NP, mais je ne réalise pas que c'est une impasse et que je ne peux pas aller au Rocky Cape. Heureusement, il y a des toilettes à Sisters Beach, avant que je ne fasse mes 7 km de retour à l'A2. Donc, j'ai fait un détour inutile de 14 km, qui, en raison des courbes, a également été plutôt lent. Je veux toujours aller à Stanley, où il n'y a pas beaucoup de choix de campings, surtout que je veux un emplacement avec électricité et, s'il n'y a rien à Stanley, je serai un peu dans le pétrin, car il n'y a rien à proximité. Donc, je suis encore une fois contre la montre et je suis soulagé lorsque je vois la route droite qui se détache de l'A2 pour aller finalement à Rocky Cape. À la fin, il faut encore rouler sur gravel, environ 2 km, et juste avant le phare au sommet, cela monte en pente raide, avec pas mal de trous et je ne peux que accélérer et je veux juste éviter de freiner ou de changer de vitesse sur la pente...

Le phare blanc n'est pas spectaculaire et de toute façon pas accessible, mais la vue d'ici est vraiment magnifique. Une panorama sur la falaise abrupte avec des rochers rouges, le Nut de Stanley juste devant à gauche. Je prends quelques photos, je suis à nouveau tout seul ici. Donc, je continue et file vraiment vers Stanley.

Ce soir, je veux prendre une bonne douche, sans eau colorée et avec une limitation de 4 minutes. Ce matin à Narawntapu, il n'y avait que de l'eau froide après une minute, même avec le jeton. Ce n'était pas super.

J'atteins Stanley à 15h00 et je paie fièrement 33 $ pour un emplacement avec électricité et vue sur la mer. Les emplacements ici sont très étroits et je me souviens encore avec joie de Beauty Point avec les hautes haies entre les emplacements. Ici, en reculant comme c'est obligatoire, je frôle presque le séchoir à linge du voisin. Les douches/toilettes sont correctes, il y a de l'eau du robinet et je remplis ma bouteille d'eau de vaisselle. Entre-temps, j'ai trois types d'eau dans ma voiture : de l'eau potable avec des bulles, de l'eau pour café/thé sans bulles et un « eau de vaisselle non potable ». Dans de nombreux campings, il n'y a de l'eau que de réservoirs ou non traitée de tonneaux de pluie. Il faut en réalité bouillir cela pendant au moins 3 minutes, mais une bouilloire s'éteint une fois qu'elle bout et je ne veux pas toujours sortir le réchaud à gaz et mettre la bouilloire sur le feu. Donc, cette eau pas si géniale ne sera utilisée que pour la vaisselle, après avoir été mise quelques secondes dans la bouilloire.

Je me prépare rapidement un café dans ma tasse de Australie, je prends le morceau de gâteau d'hier de Latrobe et je m'assois avec mon guide, mon café et mon gâteau à une des tables de pique-nique juste au bord de l'eau. Le vent qui souffle ici est assez frais et malgré le soleil qui brille, je me retrouve bientôt ici avec ma veste en polaire.

Je démontre encore tout dans la voiture et repars avec le camping-car vers la station inférieure du téléphérique vers le « Nut », la montagne de Stanley. Stanley a environ 500 habitants et se trouve à l'extrémité d'une étroite péninsule, et le Nut est un vestige volcanique qui, avec ses 140 m d'altitude, constitue un point de repère marquant derrière la ville, que j'avais déjà pu voir depuis Rocky Cape. Les côtés sont extrêmement raides, ce qui rend difficile la montée à pied. Comme le téléphérique ferme à 17h15, j'achète - à 16h45 - un billet simple pour 10 $, au lieu de prendre aussi le retour, et je fais environ 4 minutes de trajet jusqu'au sommet plat de la montagne. Ici, commence un chemin circulaire de 2 km sur la surface du Nut et je m'oriente vers la droite pour commencer le chemin. Si j'y revenais, j'irais à gauche. Car, lorsque l'on va comme moi à droite, cela monte constamment par de nombreux escaliers et c'est donc un peu plus fatigant que si on fait le tour à gauche, qui est plus facile car l'on descend toujours.

Les vues d'ici en haut sont superbes. J'avais craint qu'il fasse froid ici, mais ça va, et je marche avec ou sans veste. Le soleil brille intensément, bien qu'il fasse presque soir. La lumière devient de plus en plus belle et je me promène sous les arbres, puis à travers de hautes herbes, la plupart du temps sur un sentier en bois bien praticable. Ici et là, on peut apercevoir des wallabies, mais heureusement pas de serpents jusqu'à présent.

Il me faut environ une heure pour faire tout le tour et j'ai vraiment de belles vues sur Stanley, qui est entourée d'une part par le rude Bass Strait et d'autre part, où se trouve mon camping, par la lagune calme avec une plage incroyablement immense.

Enfin, je redescends à pied. Un chemin extrêmement raide, où l'on doit vraiment s'accrocher à la rampe en descendant. Je n'aimerais pas me blesser, me foulant le pied ou tombant - quand on voyage seul, il faut vraiment faire attention pour que les vacances ne deviennent pas subitement difficiles. Le chemin fait environ 400 m de long et se tord dans des virages en épingle à cheveux, et je descends prudemment et suis soulagé d'être en bas, à mon camping, après environ 15 minutes, toujours en hauteur, au-dessus de la ville.

Je prends un petit chemin vers le nord jusqu'à Highfield House. Cette maison privée offre une vue magnifique sur le côté nord du Nut et le Bass Strait. Construite en 1830 - principalement par des prisonniers traités comme des esclaves - c'est aujourd'hui un « site historique » d'Australie. Maintenant, sous le soleil du soir, elle est déserte de touristes. On peut se promener dans le jardin et jeter un œil autour, mais on ne peut pas entrer dans le bâtiment, ce qui ne m'intéressait d'ailleurs pas. Les gens riches savaient déjà où s'installer.

Je fais un grand détour pour retourner à Stanley et rejoins la rue principale.

La ville se compose pratiquement de cette rue principale avec quelques maisons pouvant servir de décors de films, semblable à Alaska ou au Yukon. Certaines maisons se trouvent joliment derrière de magnifiques fleurs dans le soleil du soir, alors que je passe à nouveau ici. Puis, à l'extrémité de la rue, je découvre Hursey's Seafoods, qui possède un restaurant en haut et un service de plats à emporter en bas. La tentation de ne pas manger de conserve, pas de sandwich, et même pas les anciennes boulettes de wallaby est grande et je vais donc au magasin à emporter et je me fais plaisir avec une combo de fruits de mer, avec plusieurs types de poisson et des coquilles Saint-Jacques ainsi que des crustacés, qui est préparée fraîche, pour la coquette somme de 32 $. Je prends cela avec moi au camping et m'assois au soleil du soir tout en étant observé avec envie par les mouettes. Je garde le papier bien au-dessus du plat, mange mon poisson et ignore les frites. Sur le chemin de la poubelle, c'est comme dans « Les Oiseaux » d'Hitchcock, car les ailes des mouettes frappent ma tête, tandis que les cris deviennent de plus en plus forts, jusqu'à ce que je jette les frites à la poubelle.

Il est presque 20h, je télécharge toutes les belles photos de la journée sur ma tablette, pour les sauvegarder là-bas en plus de ma carte mémoire comme d'habitude. Ensuite, je monte mon lit, car je ne veux pas le faire plus tard, car mon programme de la journée n'est pas encore fini. Ce soir, je veux voir des pingouins. Et comme ils ne viennent qu'après la tombée de la nuit, je reviendrai ici, dans l'obscurité totale, et les campeurs ordinaires dormiront déjà et seront réveillés par le bruit de ma porte.

L'observation des pingouins à Stanley est possible derrière le vieux cimetière. De la Harrison Terrace, il y a une branche à droite menant à un parking au-dessus de la plage. Il y a un accès à un espace gazonné au-dessus des falaises rocheuses par une porte blanche. Ici se trouvent les terriers des pingouins, qui y ont leurs petits dans les trous de terre, ou parfois sous l'ancienne église du cimetière.

En pantalon long, bottes, foulard et veste, je passe par la porte et plusieurs panneaux demandent de continuer afin de ne pas se situer sur le chemin de retour des pingouins qui rentrent.

Au final, environ 8 touristes curieux s'accumulent et un sorte de ranger non officiel arrive avec deux lampes rouges qui peuvent bientôt éclairer très bien les petits pingouins bleus qui arrivent. Les pingouins ne voient que le clair et l'obscur, et tandis que les lumières vives, un flash ou similaire aveuglent les animaux, leur causent du tort et les effraient, la lumière rouge ne les dérange pas et elle nous permet aux humains de mieux voir les animaux. Il est presque 21h30 quand les premiers pingouins arrivent dans la baie rocheuse en dessous de notre emplacement. Mes capteurs photos échouent. Le seul appareil capable de produire des images et des vidéos est mon téléphone. Cette espèce de pingouins, que je connais déjà de Nouvelle-Zélande, est la plus petite espèce de pingouins au monde. Longueur de jambe : 1 cm. Par conséquent, le chemin depuis l'eau, à travers les pierres, puis en haut de la pente jusqu'à l'herbe et ensuite jusqu'aux terriers est assez difficile pour ces animaux. Leurs plus grands ennemis sont en réalité les chiens, les humains (voitures) et les chats. Les parents passent la journée en mer à chercher de la nourriture pour les jeunes pingouins inquiet qui seront nourris le soir. J'ai déjà vu ça en Nouvelle-Zélande. Les jeunes sont plus gros que les parents adultes et leur arrachent sans pitié le poisson du bec. Dès que les pingouins parents arrivent à nos pieds sur la pelouse et s'efforcent de s'approcher davantage du buisson/cimetière/église, les cris des petits provenant des terriers deviennent de plus en plus forts.

Une belle conclusion à cette journée variée, avec des fossiles, un tour du volcan, de belles vues depuis Rocky Cape et le Nut, et maintenant encore des pingouins.

Le chemin de retour au camping me replonge à nouveau dans la rue principale de Stanley, maintenant sombre, où un wallaby est assis au milieu. Je me gare en marche arrière à côté de la corde à linge, branche mon câble électrique et m'allonge sur le lit. Il est presque minuit quand j'ai complètement sauvegardé mes photos et que la lumière s'éteint.