Spécial : Voyager en train en Thaïlande

11 au 13.01. : Notre voyage du nord de la Thaïlande jusqu'à l'endroit le plus étroit du pays, loin dans le sud, à Prachuap Khiri Khan, a été une expérience ferroviaire. Nous avons commencé avec le train de nuit à 17 heures au départ de Chiang Mai. Ce train était un peu plus moderne que celui que nous avions pris de Trang à Bangkok. Notre destination était encore une fois Bangkok, où nous devions arriver à 6h30. Nous avions réservé tôt et nous avions réussi à obtenir deux places en bas, de plus au milieu du wagon, afin de ne pas être de nouveau dérangés par une porte qui claque. C'était assez calme, ce qui était sûrement dû à un meilleur parcours ainsi qu'à un train légèrement plus moderne.

Il n'y avait pas de vendeurs ambulants dans le train, et comme j'avais encore faim, j'ai commandé quelque chose au service qui passait avec un menu. C'était passable, mon enthousiasme était comme prévu limité - le meilleur était les deux morceaux d'ananas... Ensuite, les lits ont été préparés et chacun s'est caché derrière son rideau. Heureusement, mon lecteur E-Reader tolino est équipé d'une lumière...

Lorsque l'on espère un retard, celui-ci ne se produit bien sûr pas, nous sommes arrivés à 06h30 à Bangkok. Par précaution, nous n'avions pas réservé le train de correspondance direct, car nous devions aussi compter sur un retard de 2 heures. Malheureusement, il n'y avait plus de place dans le train précédent. Nous avons donc eu un bon 8 heures de séjour à Bangkok et après un café rapide à la gare, nous avons pris le métro et le taxi fluvial, puis nous avons passé le temps dans un café au bord de la rivière.

Pour le train en direction du sud, nous avions réservé normalement en 2ème classe (nous avions anticipé un wagon climatisé comme lors du trajet vers Sukhothai), mais nous avons été un peu surpris de nous retrouver dans un wagon en bois avec des fenêtres ouvertes... Il n'y avait pas de fenêtres, seulement des volets en bois et tout de même des ventilateurs (qui n'étaient pas présents en 3ème classe). Cependant, le wagon avait été amélioré avec des sièges en plastique plutôt confortables. Nous avions donc environ 5 heures de trajet devant nous à une température extérieure de 32 degrés... Au début, il n'y avait pas grand-chose à voir, car les autres passagers fermaient progressivement les volets en raison du vent et du soleil. Cela a changé lorsque le soleil s'est couché et j'ai réussi à prendre quelques jolies photos du coucher de soleil par la fenêtre ouverte. Dans le train, il se passait beaucoup de choses, avec des vendeurs ambulants qui montaient et descendaient constamment, vantant leurs marchandises.

Nous avions à nouveau environ 20 minutes de retard et nous avancions lentement vers notre station avec un derrière engourdi, lorsque soudain, un passager monté récemment nous a dit que nous étions assis à sa place.... Calmement, nous avons montré notre billet et un Thaïlandais anglophone, immédiatement prêt à aider, nous a expliqué que notre station était celle que nous venions de quitter.... Le retard avait été rattrapé et nous ne l'avions pas remarqué. Un peu confus, nous nous sommes regardés et avons discuté des options : nous devions maintenant parcourir une heure jusqu'à la prochaine station. Le prochain train de retour partait 4 heures plus tard, vers 1 heure du matin. Un trajet en taxi en pleine nuit serait assez coûteux et nous étions aussi plutôt fatigués de nos voyages. Nous avons donc décidé de prendre une chambre dans le prochain village et grâce à Booking.com, cela a été rapidement réservé. Ainsi, vers 21 heures, nous nous sommes retrouvés assez épuisés et fatigués sur le quai du petit village de Ban Krut, où nous avons été accueillis par des hôtes extrêmement amicaux et serviables, qui nous ont apporté de l'eau et un repas rapide, puis nous avons pu tomber de fatigue au lit.

Le lendemain matin, le train devait repartir à 9 heures, alors rapidement, un Nescafé et de nouveau, le sympathique aubergiste nous a conduit à la gare. Cette fois-ci, 40 minutes de retard... Nous connaissions déjà l'expérience du train, avec de nombreux vendeurs ambulants. Cette fois-ci, nous avions un tout simple 'train régional', qui s'arrêtait dans chaque village et parfois même en plein milieu de la voie pour laisser descendre quelques passagers. Le premier wagon de ces trains est réservé aux moines, novices et au personnel du train, et était assez vide... Vers midi, nous sommes enfin arrivés à notre destination à Prachuap Khiri Khan - après environ 45 heures de voyage depuis Chiang Mai...