18. Chapitre : Visite de prison, encore un bijou et un nouveau Sento

Je dois dire que les informations sur le Japon d'hier ne m'ont pas vraiment fait du bien. Derrière chaque sourire amical, chaque geste poli, j'ai ressenti aujourd'hui une certaine fausse apparence.

 Mais ensuite, je me suis rappelé comment, durant mes premières années en Finlande, je faisais de mon mieux pour convaincre mes étudiants que la gentillesse et la politesse d'Europe centrale, et surtout celles des Américains, n'étaient que superficielles et non « sincères ». Je me suis exprimé avec passion, affirmant que lorsque quelqu'un est chaleureux et amical, c'est toujours sincère à ce moment-là, même si cela ne signifie pas forcément qu'on doit devenir des amis pour la vie. Je me souviens très bien combien j'étais indigné par ces doutes et à quel point je ne les comprenais pas. Et que le manque de gentillesse et de politesse en Finlande n'est pas simplement « honnête », mais carrément impoli et insolent. Ils ne pouvaient vraiment pas le supporter…

Alors aujourd'hui, au cours de la journée, j'ai décidé de chasser ces pensées désagréables et de me réjouir à nouveau de la manière dont on est traité ici et de la sensation agréable que l'on éprouve quand tous ceux qui nous entourent sont aimables et prévenants, qu'ils le pensent vraiment ou non !

Par exemple, cet après-midi, dans un nouveau Sento que j'ai essayé, une très vieille dame m'a soudain pris ma petite serviette et l'a jetée dans son seau, puis a commencé à la rincer avec beaucoup d'eau froide. J'étais comme assommé et je pensais déjà que j'avais fait quelque chose de travers, mais ensuite elle l'a essorée et l'a posée sur ma nuque pour me rafraîchir, en hochant la tête amicalement ! Et je suis tout à fait sûr qu'elle le pensait sincèrement !

Une autre personne a entamé une conversation avec moi dans l'un des bains à remous, dans un anglais très rudimentaire, et voulait tout savoir sur le sauna finlandais. Vraiment courageux et très très aimable !

Dans le sauna, cette fois-ci, il n'y avait pas de télévision, mais un haut-parleur diffusait de la musique pop à plein volume dans la pièce. Le silence ne semble en tout cas pas faire partie des occupations favorites au Japon.

Lors de l'une de mes longues promenades du matin, je suis tombé sur trois nouveaux endroits intéressants. Le premier était la prison, un vaste complexe entouré d'une haute et longue muraille de briques rouges et d'une magnifique porte d'entrée. Le tout était désigné comme « ancienne prison », mais avait encore l'air assez actif, car tout était totalement sécurisé et plusieurs gardiens circulaient. Cela avait quelque chose de ghetto, on ne pouvait malheureusement pas s'approcher de plus près et jeter un coup d'œil par-dessus le mur. Plus tard, j'ai lu qu'elle est probablement en travaux et va devenir un hôtel !

Ensuite, je suis tombé en pleine ville sur une ferme avec une immense étable à vaches ouverte, où des vaches et des veaux broutaient ensemble et où l'on pouvait se déplacer librement. Les bovins me paraissaient particulièrement grands, mais cela peut aussi être dû au fait que j'ai peur d'eux.

Et puis j'ai trouvé à nouveau un véritable bijou, un jardin complètement sauvage, où des fleurs de Cosmos continuaient de fleurir dans toutes les couleurs, avec, entre autres, d'innombrables statues de Bouddha et quelques petits mais charmants temples avec, malheureusement, des sculptures de nouveau impossibles à photographier, et une pagode en pierre de treize étages : Hannya-ji.

Et durant toute ma promenade, je n'ai croisé âme qui vive, tandis qu'au Grand Bouddha et dans le parc, il y avait encore une forte affluence !

Ce que j'ai également appris : je me suis longtemps demandé pourquoi il n'y avait ni papier ni serviettes devant les lavabos des toilettes pour sécher les mains, ni non plus de sèche-mains. Maintenant je sais que chacun porte ici une petite serviette avec lui, avec laquelle on s'essuie la sueur et on se mouche, car il est interdit de se moucher en public, et les mouchoirs en papier ne sont pas connus.

Les arbres qui ont l'air si japonais dans les petits jardiniers sont taillés chaque année par un élagueur professionnel. Qu'il s'agisse de cerisiers ou de pins.

Dans l'auberge de jeunesse, on utilise quatre paires de chaussures différentes : 1. ses propres chaussures, quand on entre dans la maison. Il faut les enlever à l'entrée et les placer sur une étagère. Ensuite, on reçoit 2. des claquettes en plastique, que l'on utilise dans le couloir où se trouvent le bar et la réception. Avant de marcher sur le parquet dans la zone de vie proprement dite, on change 3. pour des pantoufles en feutre. Et quand on va aux toilettes, on trouve 4. des claquettes en plastique noires spécialement utilisées pour cette pièce, qui sont ensuite laissées près de la porte pour la prochaine utilisation.