BLOG 17 : France / Calvados & Auxerre

Après la très courte nuit sur le ferry, nous sommes assez fatigués à Caen le matin, ce qui nous amène à limiter notre visite de la ville prévue à des achats au supermarché E. Leclerc – il y a en France bien plus de délices culinaires à acheter...

Nous nous dirigeons résolument vers le petit village de St. Germain de Montgomery. Nous étions déjà ici lors de notre tour de France en 2020 et nous avons de bons souvenirs du « fermier de Calvados » Didier et de son emplacement de nuit gratuit de l'association « France Passion », ainsi que de son excellent Calvados et Pommeau. Entre-temps, son fils David est également actif – il est beaucoup plus économe que son père lors de la dégustation de Calvados... Nous rencontrons de nouveau Didier et bien qu'il ne parle qu'en français, nous avons encore beaucoup de plaisir avec lui, il suit aussi les temps modernes et utilise le traducteur de langue de son téléphone portable.

Après un agréable « dîner de camping » à côté des pommiers de Didier, nous passons une nuit tranquille et le lendemain, nous « serpentons » sur des routes secondaires entre Paris et Le Mans en direction de la Bourgogne avec comme première destination Auxerre. Les planificateurs d'itinéraires suggèrent toujours des routes soit via Paris soit via Le Mans, mais le célèbre chaos de trafic autour de Paris et la prochaine course automobile de 24 heures de Le Mans le week-end nous en éloignent. Déjà sur le ferry, il y avait beaucoup de Britanniques – dont certains étaient déjà considérablement ivres – en route vers Le Mans...

Le « Camping Municipale » à Auxerre est bien situé pour nous – à distance cyclable du vieux centre-ville. Le lendemain déjà, nous avons des températures assez élevées le matin sous un soleil éclatant, donc après avoir garé nos vélos en toute sécurité dans un parc à vélos en bordure de la vieille ville, nous devons d'abord nous détendre avec un verre dans un café au bord de la rivière Yonne.

Auxerre a une histoire mouvementée. À l'époque romaine, elle n'avait pas une grande importance mais Auxerre est devenue un siège épiscopal depuis la fin du 3ème siècle. En 451, elle a été pillée par les troupes hunniques sous Attila, et en 486, elle fut arrachée aux Romains par le roi franc Clovis. Au Moyen Âge, Auxerre était un fief à divers ducs - Bourgogne, Monceaux, Cahtillon. Bourbon, à nouveau Bourgogne, et Chalon. Pendant la guerre de Cent Ans, les Anglais ont conquis et pillé Auxerre en 1358. Les Anglais l'ont ensuite vendue au roi français, la rendant ensuite à Bourgogne et Orléans en tant que ducs. Avec la mort de Charles le Téméraire en 1477, Auxerre est finalement tombée à la couronne française, malgré les objections de l'empereur Maximilien Ier. Plus tard, à nouveau comme pion entre la France et les Habsbourg sous Charles V, elle a été saccagée par les huguenots en 1567 et durant la Révolution française, en 1792, des émeutes terribles ont éclaté.

Au cours des guerres contre Napoléon, Auxerre a été temporairement occupée par des troupes autrichiennes en mars 1814...

Mais il semble que les choses se soient un peu calmées depuis et aujourd'hui, la vieille ville d'Auxerre se présente comme une petite ville tranquille avec une ambiance médiévale. La ville est dominée par deux églises, la cathédrale Saint Etienne, dont la construction a commencé en 1215 et qui est un chef-d'œuvre de la gothique bourguignonne. L'actuelle cathédrale gothique est le cinquième bâtiment à cet endroit...

Au nord de la vieille ville, nous visitons d'abord l'abbaye Saint-Germain d'Auxerre. Le premier bâtiment de l'ancien monastere était une simple chapelle au 5ème siècle. L'église a été agrandie du 6ème au 9ème siècle, après des incendies aux 11ème et 12ème siècles, d'autres modifications ont été apportées – le nouveau bâtiment gothique qui avait commencé a été abandonné à la fin du 14ème siècle sans être achevé.

Partiellement détruit par les huguenots au 16ème siècle, le monastère a été sécularisé en 1810 et l'église a été en partie démolie par la suite, de sorte que le clocher sud qui a été conservé n'est aujourd'hui relié à la basilique.

Nous pouvons admirer dans l'église, en fort contraste, quelques sculptures d'artistes contemporains – un jeu d'interactions intéressant.

Se balader dans les ruelles pittoresques est amusant malgré la chaleur, nous venons donc à la vieille porte de la ville et à la Tour Gaillarde, le clocher de 1483, où une horloge astronomique fonctionne depuis le 17ème siècle.

Bien sûr, les hautes températures rendent nécessaires quelques pauses, mais il y a suffisamment de cafés et de restaurants ici.