Blog 4 - Sohar et un 'Voyage dans le passé'

SOHAR – un nom avec un grand passé

Il y a plus de 4000 ans, Sohar était une ville marchande importante – la richesse provenait principalement de l'extraction de cuivre à proximité et de son exportation. L'exploitation minière a été arrêtée en 1994 pour des raisons environnementales.

Jusqu'à la fin du 10e siècle, Sohar était la ville portuaire la plus importante et la plus riche du monde islamique, décrite comme « la porte de la Chine et le magasin des marchandises de l'Orient ». Le légendaire « Sinbad le marin » des contes des Mille et Une Nuits serait également né à Sohar.

En 971, Sohar fut prise par les Perses et, avec les navires ancrés, totalement détruite, si bien que la ville ne put jamais retrouver son ancienne gloire. Ce n'est que depuis 20 ans que le Sultanat d'Oman investit massivement dans Sohar, la première ville portuaire du pays, qui a remplacé Mutrah / Mascate.

Aujourd'hui, il n'y a plus rien à voir ni à ressentir de l'ancien éclat – le fort d'origine persane du 16e siècle a (une fois de plus) été restauré depuis 2019 et est maintenant malheureusement une affaire très stérile – le musée à l'intérieur est toujours fermé.

Depuis Sohar, nous avons commencé à nous rendre dans la province frontalière de Buraimi sur les traces de notre séjour à Abou Dhabi de 1983 à 1986. À l'époque, la frontière entre les Émirats Arabes Unis et Buraimi était complètement ouverte – Buraimi (Oman) et Al Ain (Émirats Arabes Unis) formant une double ville. Nous traversions souvent le week-end en Land Cruiser pour aller dans les montagnes omanaises – en particulier l'oasis de Khutwa (marquée en vert sur la carte) nous fascinait, et nous étions également actifs dans cette région. Malheureusement et de manière incompréhensible, les Émirats ont commencé vers 2004 à construire une clôture frontalière et des postes de douane. Comme les postes-frontières omanais étaient alors à environ 30 à 50 km à l'intérieur des terres, le Wilayat de Buraimi est devenu en quelque sorte une zone d'exclusion ; venant d'Oman, il n'était pas très facile de revenir sans franchir la frontière vers les Émirats et sans un visa à entrées multiples. Heureusement pour nous, le successeur du Sultan Qaboos – Sa Majesté le Sultan Haitham ibn Tariq a ordonné en novembre 2021 le déplacement des postes de douane vers la frontière réelle, nous permettant de revenir, après presque 40 ans, visiter nos « anciens territoires de chasse ».

Dans l'oasis de Khutwa, grâce à un fort soutien du gouvernement du Sultanat, les anciens systèmes d'irrigation « Falaj » sont non seulement en fonctionnement, mais sont également en cours d'expansion. Ces systèmes, très gourmands en main-d'œuvre, sont souvent remplacés par de banals tuyaux en plastique. Ces systèmes sont mentionnés pour la première fois dans des sources historiques au 6e siècle avant J.-C. Plus d'informations quand nous arriverons dans le Wilayat de Sharqiyya au sud de Jabal.

Sohar était une ville très riche et célèbre dans l'Antiquité. Après avoir été détruite par les Perses à la fin du 10e siècle, elle ne put jamais se rétablir jusqu'à ce que le gouvernement actuel commence à y investir au cours des 20 dernières années. Aujourd'hui, vous ne trouverez aucun signe de cette époque.

De Sohar, nous sommes partis vers Buraimi. Cette région était l'un de nos endroits préférés le week-end durant notre séjour à Abou Dhabi de 1983 à 1986. Récemment, la situation à la frontière nous permet (après près de 40 ans) de visiter notre oasis préférée Khutwa (marquée en vert sur la carte) ainsi que la région environnante que nous aimions explorer avec notre LandCruiser 4x4 à l'époque.