Blog 13 - De la désert à la côte

De la désert à la côte

Après avoir quitté les Wahiba Sands et remis les pneus à pression normale, nous prenons la toute nouvelle route - et peu fréquentée - en direction de Sur pour retourner à la côte.

Sur était du 16ème au 19ème siècle l'un des principaux ports commerciaux d'Oman, et il ne reste pas grand-chose de l'ancienne splendeur. Aujourd'hui, Sur est le dernier endroit en Arabie où l'on construit encore des Dhaus, un travail entièrement fait main - sans plans, mais uniquement basé sur le savoir traditionnel. Aujourd'hui pratiquement inabordable, sauf pour les riches Arabes d'Arabie Saoudite, du Qatar et des Émirats.

Notre prochaine destination est le Mausolée de Bibi Maryam dans l'ancienne ville Qalhat, aujourd'hui presque entièrement détruite. Historiquement, Qalhat était un important centre commercial sur la mer d'Arabie avant 1500. D'ici partaient des routes maritimes vers l'Inde, le Yémen et le Golfe Arabique (Persique). En gros, cet endroit servait de station intermédiaire pour le commerce entre l'Inde et l'Arabie. Qalhat était la deuxième capitale du sultanat de Hormuz, qui contrôlait l'accès au Golfe d'Arabie à travers le détroit d'Hormuz pendant plusieurs siècles, d'environ 1300 à 1508. Qalhat était connu comme un centre commercial bien au-delà de la région et a été mentionné et visité dans les écrits de voyageurs européens et arabes, tels que Marco Polo (1254-1324) et Ibn Battuta (1304-1377). La destruction par les Portugais en 1508 ne permit jamais à la ville de se relever; le commerce se déplaça vers Sur et Mascate. Actuellement, il ne reste que quelques bâtiments et ruines témoignant de son ancienne importance. Le monument architectural le plus important est le mausolée de Bibi Maryam. Le mausolée a été construit dans le même style que d'autres constructions similaires de la même époque en Iran et en Asie centrale, et a été érigé par le sultan de Hormuz et souverain de Qalhat, Bahauddin Ayez, pour sa femme Bibi Maryam. Les sites antiques sont reconnus comme patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2018. Les fouilles et restaurations en cours sont actuellement à nouveau stoppées. Nous sommes totalement seuls dans ce site qui n'est pas non plus très facile d'accès.

Notre dernier arrêt avant Mascate nous amène au parc Hawiyat Najm avec le Bimmah Sinkhole, une doline près de la mer. Celle-ci s'est formée par érosion due à la mer, donc contrairement à ce que le nom arabe "Le puits de l'étoile tombée" indique, ce n'est pas à la suite d'une chute de météorite.

Et maintenant, il ne reste plus que 130 km d'autoroute jusqu'à Mascate.

De désert à la côte

En quittant les dunes, nous conduisons vers Sur, une célèbre ville de commerçants au Moyen Âge, où la dernière chantiers de construction de Dhau en Arabie est encore en activité.

Notre prochain arrêt est la ville antique de Qalhat et le célèbre Tombeau de Bibi Maryam qui s'y trouve. Cette ville a eu une histoire glorieuse du 14ème au début du 16ème siècle pour le commerce entre l'Arabie et l'Inde. Cette histoire s'est brusquement terminée en 1508 – destruction totale par les Portugais.

Enfin, ce jour-là, nous visitons le Bimmah Sinkhole, une doline créée par la mer à proximité.