OMAN - une touche d'Orient

Le regard se porte sur des étendues infinies....une odeur d'encens flotte dans l'air. Un tout petit grand paradis entouré de sable à perte de vue. Je me trouve dans le sud-ouest du Sultanat d'Oman, plus précisément à Salalah, dans le district administratif de Dhofar. Au nord, les montagnes côtières de la région se dressent, légèrement décalées par rapport à la couleur du sol. De l'autre côté, en direction du sud, je contemple les vastes étendues de la mer d'Arabie. Les grains de sable dansent sauvagement dans l'air, mais ne m'atteignent que légèrement. C'est la sensation d'un autre monde...une touche d'Orient et de 1001 nuits. Ici, le temps semble s'être arrêté - dans une époque paisible. Par les temps qui courent, ce n'est pas tout à fait évident pour un pays du Moyen-Orient. Et à côté de ce côté pur, simple et naturel, il y a également un autre aspect : le luxe. Les habitants, les Omanis, le montrent fièrement. Le pays est économiquement prospère grâce au pétrole et l'on ne peut qu'imaginer à quel point le pays a changé depuis le règne du Sultan Qabus en 1970. Il a œuvré pour son peuple et son pays et a pu apporter des changements essentiels. Grâce à son aide, le réseau routier a été développé, et des écoles et des établissements d'enseignement ont été construits. Le nombre d'analphabètes a chuté de façon exponentielle, et le système de santé a également été réformé.

Après un long vol, j'atteins l'aéroport récemment construit de Salalah. Sur le chemin de l'hôtel, il n'y a pas grand-chose à voir au début. Soudain, en plein milieu de nulle part, des colonies commencent à apparaître à l'horizon comme par magie. Les routes désertes sont bordées de lumières. Des lumières visibles depuis l'avion, donnant un aperçu de la modernité de ce pays. Les routes s'étendent droit devant nous sur des kilomètres, des panneaux au bord de la route avertissent des dromadaires en liberté.

Les premiers jours de mon voyage, je les passe à la plage. Près de la plage, des dauphins nagent dans l'eau, la mer est calme et encore relativement fraîche. Puis, je réalise un rêve que j'ai longtemps chéri : un safari dans le désert. Le matin, notre convoi se met en route vers le Rub al-Chali, le plus grand désert de sable du monde. Pendant les premières heures, nous pouvons encore circuler sur des routes pavées, devant uniquement ralentir de temps à autre lorsque des dromadaires en liberté bloquent notre chemin. Puis, le premier arrêt, où notre chauffeur réduit la pression des pneus du 4x4. Nous continuons sur des pistes rocheuses que nous devons emprunter à des vitesses élevées. Le sable soulevé par les véhicules précédents obscurcit notre vue. Une fois, un camion apparaît devant nous comme par magie, disparaissant aussi rapidement derrière notre propre nuage de sable qu'il est venu. Après un autre arrêt pour vérifier la pression des pneus où nous avons la possibilité d'aller aux toilettes - en plein air, derrière l'enclos des poules ;) - nous nous rapprochons de notre destination du jour. Devant nous se dressent les premières dunes. Du sable...à perte de vue. Nous avons encore une demi-heure avant le coucher de soleil et savourons la vue qui s'offre à nous. Inimaginable de pouvoir vivre un moment pareil un jour. Alors que le soleil se couche lentement, le sable se teinte de différentes nuances de rouge et les ondulations projetées dessinent des ombres. Nous restons un moment, avant que le convoi ne reparte. Le camp où nous passerons la nuit apparaît à l'horizon. Nous prenons une dune et restons coincés. Les hommes doivent prêter main forte tandis que les femmes vont déjà en avant vers le camp. Une fois arrivés, nous sommes accueillis par le chef du camp. Il a l'air amical mais réservé. Le camp est composé de tentes de couchage, d'un espace pour le feu et d'une tente commune où nous mangeons ensemble le soir. Les Bédouins ont cuisiné - il y a du riz avec du curry aux lentilles et du pain fait maison. C'est tout simplement délicieux ! Le soir, nous terminons cette journée bien remplie avec de la chicha au coin du feu. Les Omanis dansent et chantent joyeusement. Mais au loin, il n'y a qu'une seule chose à percevoir : le silence. La nuit, je profite d'une vue époustouflante sur le ciel étoilé. Après une nuit froide et courte, le réveil retentit à six heures et demie. Je prépare mes affaires et me dirige vers la dune la plus proche. De là, je m'imprègne des impressions qui m'attendent au lever du soleil. Après le petit déjeuner, nous entamons enfin le chemin du retour. Et ce qu'il en reste, ce sont de merveilleux souvenirs...Des souvenirs d'un séjour fantastique dans ce pays étonnant et rafraîchissant, qui, malgré sa simplicité, offre tant de facettes. Et les Omanis ? J'ai eu la chance de rencontrer des Omanis ouverts, réservés et sympathiques. De plus, ils semblent avoir compris l'intérêt que le tourisme leur apportera à long terme. On peut seulement espérer que le pays apprenne des erreurs d'autres destinations et préserve son unicité.