Semaine 3 - Kenya, Ouganda

Dimanche, 9 décembre

Après avoir rencontré nos compagnons de voyage la veille (nous faisons partie d'un groupe de 11 personnes), nous avons démarré à 9h30 précises. Notre camion serpente à travers la circulation au départ de Nairobi. Nous avons gravi la pente raide jusqu'à notre première halte, un point de vue sur une section de la spectaculaire vallée du Rift. Nous avons descendu dans la vallée du Rift, entrant ainsi dans le pays des Masaï. Nous avons passé la ville de Narok et atteint enfin notre camping (Acacia Camp) après 7 heures de route. Pour la première fois, il fallait monter la tente avec une lampe frontale.

Lundi, 10 décembre

Peu après le lever du soleil, nous avons commencé notre safari dans la réserve de Masai Mara. La Masai Mara est connue comme l'une des meilleures réserves nationales d'Afrique de l'Est et abrite une variété d'espèces sauvages. Nous n'avons pas été déçus et avons vu de nombreux animaux : lions, zèbres, girafes, gnous, buffles, antilopes, autruches, chiens sauvages, phacochères, hyènes. Nous avons mangé nos sandwiches préparés le matin au bord de la rivière Mara, avec une vue sur des hippopotames et des crocodiles. Vers 16h00, nous avons quitté la réserve et, sur le chemin du retour vers notre camping, avons visité un village masaï. Des danses nous ont été présentées et nous avons eu l'occasion de jeter un œil dans les huttes des Masaï. Les Masaï sont un peuple nomade qui se nourrit principalement de leur bétail, des vaches et des chèvres. Ils consomment du sang, du lait et de la viande. Ils prélèvent du sang de leurs vaches une fois par mois en frappant la veine du cou avec une flèche, prélevant une petite quantité de sang, puis refermant la plaie. Comme une sorte de don de sang pour nous, les humains. Les Masaï ne cultivent pas et ne mangent pas de légumes ou de fruits. Ils vivent dans de petites huttes en terre construites par les femmes. Une hutte ne dure pas plus de 6 ans, puis ils déménagent ou doivent en construire une nouvelle. Les hommes s'occupent du bétail, tandis que les femmes dirigent la vie du village. Les Masaï vivent en polygamie, c'est-à-dire qu'un homme a plusieurs femmes. Dans le passé, les hommes devaient tuer un lion pour prouver leur courage afin d’épouser une femme, mais à cause de la protection de la nature, ils ont dû changer leurs traditions et de nos jours, les hommes paient environ 250 vaches par femme.

Malheureusement, il a commencé à y avoir de fortes tempêtes. Et un orage au Kenya a l'air d'être très puissant. Des averses sont tombées du ciel jusqu'à tard dans les premières heures du matin.

Mardi, 11 décembre

Ce jour-là, nous devions parcourir 412 kilomètres. Une 'journée de route'. Destination : Eldoret, juste avant la frontière avec l'Ouganda. Mettant l'accent sur 'devions'. Nous savions que la journée allait être longue, car les routes du Kenya sont presque toutes non asphaltées et avec la pluie abondante de la nuit précédente, cela promettait d'être un voyage chaotique. Il a été convenu que nous partirions à 6h00. Cela signifiait donc se lever à 4h50, prendre une douche, démonter la tente, prendre le petit déjeuner. Il pleuvait encore. Malheureusement, il est arrivé ce qui devait arriver... après environ 3 kilomètres, nous étions coincés. Élévation de pierres, creuser les pneus, pousser ensemble... rien n'a fonctionné. Nous avancions de quelques mètres mais restions immédiatement bloqués dans la boue. Nous risquions même de tomber dans le fossé de la route. À un moment donné, même le manteau de pluie n'a plus servi à rien. Nous étions trempés, frigorifiés et nos jambes enfoncées jusqu'aux genoux dans la boue. Après un certain temps, un camion est venu à notre rescousse. Malheureusement, sans succès. Lui aussi est resté coincé. Après avoir passé 5 heures bloqués, il a enfin cessé de pleuvoir et le soleil est apparu. Après encore 4 heures et plusieurs tentatives, une pelle (des kilomètres plus loin des travaux étaient en cours) a finalement pu nous tirer de là. 16h00 et encore plus de 400 kilomètres devant nous. L'objectif de la journée n'était plus réalisable. Ensemble, nous avons décidé de rouler au moins aussi loin que possible pour nous rapprocher de la frontière avec l'Ouganda. À 23h30, nous sommes arrivés à Kericho sous une pluie torrentielle. Les derniers kilomètres furent une nouvelle fois stressants. Il avait à nouveau commencé à pleuvoir à verse et les routes étaient boueuses. En rétrospective, il faut dire que nous avons eu quelques anges gardiens pour passer ces derniers kilomètres en toute sécurité.

Affamés, épuisés et avec les jambes toujours couvertes de boue, nous ne voulions pas monter la tente sous cette pluie battante. Puisque le camping à Kericho proposait également des chambres, nous avons tous pris une chambre. Chacun a probablement d'abord lavé la boue séchée de ses jambes.

Rétrospectivement, on peut dire que ces 9 heures dans la boue furent une expérience réelle. Cela nous a également offert des rencontres inoubliables avec les Masaï. Nous étions bloqués en plein milieu de nulle part. Seuls quelques villages masaï étaient à proximité. Nous sommes devenus l'attraction, et parfois toutes ces personnes des villages étaient avec nous. La curiosité a triomphé de la timidité et, à un moment donné, nous étions au milieu de tous ces enfants, femmes et hommes. Les enfants apprennent à l'école, entre autres, l'anglais, c'est pourquoi la communication se faisait relativement bien. Pour passer le temps, nous avons joué avec eux. Beaucoup de Masaï n'ont jamais vu de personne blanche. Un adolescent a demandé si sa peau deviendrait aussi blanche s'il allait en Europe. Un garçon a touché mon petit doigt et l'a admiré sous tous les angles. Encore et encore, la couleur de ma main était comparée à la leur. À la question de savoir quel était leur plat préféré, la réponse était souvent du sang de vache mélangé avec du lait de chèvre. La nuit, ils doivent barricader leur village avec des branches d'arbres sèches. Les lions ont déjà tué trop de leurs chèvres. La réponse à la question de savoir s'ils jouaient aussi au football m'a rendu pensif. Oui, bien sûr. Ils ont même leur propre équipe, mais malheureusement, ils n'ont pas de ballon pour jouer et ils se sont demandé si j'avais un ballon pour eux. J'aurais aimé avoir un ballon dans mon bagage.

Mercredi, 12 décembre

Puisque nous n'avons pas atteint notre objectif de la veille, nous n'avions d'autre choix que de partir à nouveau à 6h00. La nuit dans un lit chaud et confortable a donc été courte. Le prochain arrêt était la frontière avec l'Ouganda. Nous avons pu la traverser sans problème. Nous avons échangé quelques shillings kenyans en shillings ougandais et avons continué vers Kampala, la capitale de l'Ouganda. L'Ouganda est aussi appelé la 'perle de l'Afrique'. Il abrite l'une des plus importantes attractions touristiques d'Afrique. Dans ce pays se trouvent quatre des sept plus grands lacs africains, dont le lac Victoria, le deuxième plus grand lac d'eau douce au monde. L'Ouganda est un petit pays. Les paysages varient des terres fertiles au bord Nord du lac Victoria jusqu'aux montagnes Ruwenzori enneigées à l'ouest, jusqu'à la région semi-aride au nord. L'instabilité politique qui a longtemps frappé l'Ouganda a en fait eu l'effet positif de rendre le pays exempt du commercialisme largement répandu dans d'autres parties de l'Afrique. Le gouvernement actuel a déployé des efforts et des ressources significatifs pour ramener l'Ouganda à son ancien statut de pays parmi les plus prospères et des plus attrayants et intéressants d'un point de vue touristique. Il est frappant de constater que le paysage juste après la frontière est très différent. Alors qu'il était plutôt vaste, plat et stérile au Kenya, l'Ouganda est très vert, couvert et cultivé avec des plantations de bananes et des champs de maïs, et vallonné. Il est également frappant de constater que les vaches ont des cornes incroyablement longues. Les partisans de l'initiative des cornes de vache feraient des sauts de joie en voyant cela :-). De plus, les routes sont en bon état. Pratiquement toutes les routes principales sont asphaltées.

Pour les derniers kilomètres avant Kampala, nous avons tout de même mis plusieurs heures. Trop de circulation. Nous sommes à nouveau arrivés après le coucher du soleil. Une autre journée de plus de 12 heures de route se termine. Nous sommes tous épuisés par les derniers jours.

Jeudi, 13 décembre

Notre prochaine destination était le lac Bunyonyi. Nous étions tous excités car il était prévu que nous passions quatre nuits au bord du lac. Le lac Bunyonyi est l'un de ces lacs spectaculaires avec ses paysages mythiques et ses criques cachées. C'est le deuxième lac le plus profond des cratères d'Afrique (900 mètres de profondeur) et abrite une grande variété d'oiseaux magnifiques. Le lac Bunyonyi est également la base pour le trek des gorilles. Cependant, nous avons décidé de ne pas le faire car cela coûtait 720 USD par personne, ce que nous considérions comme excessif. Nos autres compagnons de voyage ont cependant beaucoup apprécié.

Puisque nous voulions tous arriver une fois encore en journée, nous avons décidé de partir dès le matin pour éviter le chaos de la circulation autour de Kampala. Nous avions encore 400 kilomètres à parcourir. Il a donc fallu se lever à 4h20, démonter la tente. 5h00 petit déjeuner, 5h45 départ. Nous avons fait un court arrêt à l'équateur et pouvons désormais nous considérer parmi ces personnes qui avaient un pied dans l'hémisphère nord et un dans l'hémisphère sud. Nous avons testé le fait que l'eau s'écoule de différentes manières (dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse). Après un court arrêt shopping à Kembale, nous sommes arrivés à 17h00 au lac Bunyonyi. Notre camping (Lake Bunyonyi Overland Camp) est situé dans un endroit magnifique. Nous avons monté notre tente directement au bord du lac.

Vendredi, 14 décembre

Pour une fois, nous avons pu faire la grasse matinée. Le petit déjeuner était servi à 8h00. La nuit était froide. Nous sommes à environ 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Heureusement, le soleil est rapidement apparu. Nous avons lavé notre linge, nagé dans le lac et avons loué un canoë en bois pour explorer la baie. Cela fait plaisir de ne pas être assis des heures dans le camion. Le soir, nous avons célébré l'anniversaire de Dave, un compagnon de voyage anglais, et avons terminé la journée autour d'un feu de camp.

Samedi, 15 décembre

Le matin, nous avons fait une petite excursion guidée sur le lac. Les environs sont vraiment magnifiques. Le lac est parsemé de petites îles. Sur l'une des îles, des zèbres et des antilopes ont même été lâchés. Nous avons donc pu voir la faune depuis notre bateau. De plus, nous avons visité un hôpital.

Derrière toute la beauté du lac, il y a aussi une triste histoire. L'île Akampene, au centre du lac, est juste assez grande pour un arbre solitaire qui y pousse. Cette petite éminence de boue et d'herbe est mieux connue sous le nom de 'Île de la punition'. Son nom vient du fait que des femmes enceintes non mariées - après avoir été contraintes à l'avortement - étaient abandonnées là pour y mourir lentement et douloureusement. Les femmes abandonnées, dont beaucoup ne savaient pas nager, n'avaient souvent qu'une minuscule chance de s'en sortir : des hommes ne pouvant pas payer le prix de la mariée rament souvent vers cette île et réclamaient une des femmes abandonnées pour eux. Cette punition inhumaine pour les femmes devenues enceintes hors mariage aurait été pratiquée jusqu'en 1986. Ce n'est qu'avec l'arrivée au pouvoir de Yoweri Museveni cette année-là que la coutume a été interdite par la loi.