Stepanzminda

Le mercredi matin (26.06.2019), un coq un peu tardif me sort du lit à Passanauri. Après un petit déjeuner chez Nino, il est presque dix heures et il est temps de poursuivre notre voyage. Nous faisons nos adieux et remercions pour l'hospitalité avant de marcher pendant les 2 prochaines heures, principalement le long de petits sentiers, à côté de l'Aragvi Blanc. Juste avant Nadibaani, je nous accorde une première pause après 11 km. Rango s'acclimate à l'ombre et je savoure un petit café. Ensuite, nous continuons pendant encore 5 km le long de la route militaire géorgienne jusqu'à Kvesheti, où une glace m'attend. Puis, nous marchons jusqu'à Kvemo-Mleti, où je compte faire quelques courses. Faute de supermarché, le plan échoue, mais je suis invité par les habitants du monastère local à partager de la purée de pommes de terre, du sarrasin cuit, des légumes et du thé. Ensuite, je cherche un petit coin pour camper avec le Gros. Comme le ciel s'assombrit un peu, j'organise mon emplacement de camping avec plus de soin. Cela devrait payer. Peu après que nous nous soyons retirés sous la toile, il commence à pleuvoir fortement. Ma tente est montée sur du sable, qui s'humidifie de plus en plus et finit par se liquéfier. L'eau de pluie s'infiltre sous le sol de la tente, et on a l'impression de flotter. Ce n'est pas une bonne sensation, d'autant plus que les fonds de tente modernes sont plutôt semi-étanches. Cependant, il semble que nous ayons surmonté le pire en fin de soirée, et je finis par m'endormir.

Le jeudi matin, j'ai besoin de plus de temps après le petit déjeuner. Le linge étendu la veille est encore humide et je laisse également la tente sécher au soleil avant de la plier. À 10h40, nous sommes alors prêts à partir et quittons le campement à Zemo-Mleti en direction de l'ancienne route militaire. Juste avant que celle-ci ne grimpe la montagne vers Gudauri, je me permets un café et un Khachapuri. Le petit déjeuner a été un peu tardif ce matin. Nous repartons ensuite, revigorés (Rango a eu le droit à un demi-sandwich au fromage) pour la montée suivante. Après 6 km, nous pouvons quitter la route nationale pendant un moment. Nous marchons à travers des prés et un petit village qui est probablement principalement habité durant la saison de sports d'hiver. C'est dommage car le paysage alentour est magnifique même en été. Puis, peu avant Kumlistsikhe, nous retournons sur la route nationale. Dans le village, un homme âgé nous prend en stop dans sa camionnette pour 3 km et nous dépose au-dessus de Gudauri, près d'un supermarché. Ici, je fais le plein de nos provisions et savoure un demi-pain frais avec mon café. Vers trois heures, nous continuons notre marche, trouvant à nouveau un petit chemin au-dessus de la route nationale. Nous traversons le col de Jvari à 2395 m et continuons encore un peu dans la prochaine vallée vers le nord. Après environ 20 km, nous sommes surpris par une forte averse et je décide de monter la tente au premier endroit convenable. Ainsi, après avoir monté la tente, je suis complètement trempé et je peux éviter de faire la lessive du soir. Peu de temps après, la pluie cesse et j'aurais pu me protéger sous mon imperméable. Bref, ce sera pour la prochaine fois. Ainsi, le soleil apparaît même brièvement avant que la journée ne se termine sous la tente.

Le vendredi 28 juin 2019, je commence à nouveau la journée tranquillement. Tant la tente que le linge ne sont pas encore tout à fait secs. Cela me laisse le temps de me raser, je ne veux pas encore d'une barbe complète. Puis, les affaires sont presque sèches et nous pouvons reprendre notre chemin vers Kazbegi en début d'après-midi. En route, je perds le chemin que j'avais marqué sur ma carte et le sentier pour le bétail que nous suivons nous fait économiser quelques kilomètres sur la route. Juste avant le village de Kobi, nous sommes de nouveau sur la route nationale, et dans ce petit endroit, je saisis la première occasion pour une boisson chaude et une pâtisserie au fromage. Après une averse, nous continuons à travers le village, qui semble pas mal abandonné. Hormis une station de police, la station inférieure d'un téléphérique et une boulangerie, il ne semble pas y avoir d'infrastructure ici. Le tourisme est manifestement encore largement concentré sur le proche Gudauri d'un côté et Stepanzminda de l'autre. Peu après le village, nous pouvons quitter à nouveau cette route nationale peu appréciée et marcher le long du pipeline de gaz en provenance de Russie sur le versant est en direction du nord. Après environ 14 km, nous atteignons Sioni et grimpons directement vers l'église située en bordure du village. Comme la plupart des bâtiments religieux géorgiens, c'est un édifice très simple. Puis, nous descendons dans le village et je fais une pause avec une limonade au citron et quelques biscuits. Pendant ce temps, quelques jeunes viennent un peu m'importuner, voulant se promener avec Rango et me posent des questions sur tout et n'importe quoi. Peu après cinq heures, il est temps de partir. À Arsha, j'achète du pain frais chez le boulanger et quelques autres petites choses dans un supermarché avant de traverser la rivière Tergi et d'établir notre camp au bord d'un petit affluent propre. Je réserve les derniers 5 km jusqu'à Stepanzminda pour le samedi, presque 20 km suffisent pour aujourd'hui.

Aussi, le samedi matin, le temps brumeux et pluvieux ne me dérange pas. Je ne suis pas pressé et je reste à l'intérieur de la tente. Grâce au vent fort qui souffle, mes vêtements sèchent pourtant à midi et nous pouvons partir vers midi pour Kazbegi. Là, nous nous installons une bonne heure plus tard dans l'Awtobus (un bus rouge transformé en café). Je me fais plaisir avec une part de gâteau avec ma boisson chaude, je recharge mon téléphone et je consulte un peu mes affaires. En même temps, j'écris et publie un article de voyage et j'apprends le russe. Ainsi, les heures passent assez vite. Pendant ce temps, le temps extérieur reste à nouveau humide et froid. Vers cinq heures, les premières éclaircies sont visibles, je fais le plein de nos provisions et je pars avec le Gros à la recherche d'un emplacement pour la tente. Un peu en dehors du village, au pied d'une petite colline, nous trouvons un endroit et nous nous installons pour les deux prochaines nuits. Pour dimanche, nous nous sommes mérité une journée de repos.

Ce dimanche (30.06.2019), il fait aussi largement mauvais à l'extérieur. Un vent fort souffle et il pleut par intermittence par des températures fraîches de 10 °C. Nous passons donc la majeure partie de la journée dans la tente. À midi, je vais prendre un café et faire des courses dans le village et je fais un petit tour. Au centre, se côtoient des maisons en ruine et de nouveaux bâtiments. Un tableau mitigé. De retour auprès de Rango, qui était de service à la tente, je prépare le dîner pour moi, je fais un Skype avec ma famille et je monte ensuite le Gros sur la colline près du camp. Puis nous retournons sous la toile et au début de la soirée, nous nous installons pour la nuit.