Mestia - Ça a bien pigé

Peu après onze heures du soir, le jeudi 16 août 2018, nous quittons le train à Samtredia en direction de Kutaissi. Si tout va bien, nous pourrons reprendre notre voyage peu avant trois heures avec le train de nuit de Tbilisi à Sugdidi. En attendant, j'essaie de me mettre à l'aise sur un banc dans la salle d'attente de la gare. Vers deux heures et demie, je me rends au guichet pour acheter un billet, malheureusement sans succès. Mais je ne me laisse pas abattre si facilement. Avec mes affaires et Rango, je prends position sur le quai. Une fois le train arrivé, je m'adresse aux accompagnateurs et, après quelques va-et-vient, je peux finalement monter à bord. Le billet coûte bien sûr un peu plus cher... Mais nous sommes peu après six heures à Sugdidi et nous avons toute la journée pour continuer notre voyage en montagne. Tout d'abord, je prends un café dans une station-service à proximité, accompagné d'un petit déjeuner pour moi. Ensuite, nous nous dirigeons vers le centre-ville voisin, le gros veut aussi être nourri. Une fois cela accompli, je part à la recherche d'une marschroutka (un minibus) pour le Mestia, situé à environ 120 km. J'ai déjà été abordé à la gare, Rango semble donc exceptionnellement ne pas poser de problèmes. Au point de rassemblement, je peux, après un peu de négociations, organiser un trajet à un tarif raisonnable et nous montons dans le petit camion peu après huit heures. Le départ va cependant encore prendre un moment, car on ne part que lorsque la bus est plein. Juste avant onze heures, nous traversions enfin la pittoresque vallée de l'Enguri en direction du nord-est. Les conditions routières sont déplorables et le style de conduite est au minimum inapproprié. Au cours du trajet d'un peu plus de trois heures, j'ai un peu le ventre qui commence à tourner et Rango, à chaque arrêt, veut absolument sortir de la marschroutka. Le paysage qui défile devant nous compense un peu cela et augmente mon impatience pour les jours à venir. Près de l'arrêt à Mestia, j'ai d'abord besoin d'une petite pause avant de partir à la recherche d'un emplacement de tente. La ville n'est définitivement plus un secret, les touristes sont visibles à perte de vue. Pourtant, j'avais prévu un séjour de plusieurs jours avec quelques étapes journalières dans les montagnes environnantes. Une fois que nous avons pu nous enregistrer au troisième emplacement de camping, que j'ai monté notre campement et que j'ai pu discuter un peu avec nos hôtes, nous nous lançons pour une première balade dans la capitale de la région historique de la Svanétie. Évidemment, il y a de nombreuses tours défensives, dans lesquelles les Svanes cherchaient refuge aux temps de troubles. Sinon, le paysage urbain est marqué par la gastronomie ainsi que des hôtels et pensions de petite taille. Le tourisme a déjà laissé des traces. Toutefois, à l'écart du centre du village, il reste encore une structure urbaine d'origine médiévale avec de petites ruelles, des maisons traditionnelles et des jardins derrière des murs de pierre. En début de soirée, nous sommes de retour au camp et accueillis par le message 'Nous ne savons pas comment vous le dire, mais un cochon a couru à travers votre tente !' Après un 'Excusez-moi, QUOI ???' et un coup d'œil incrédule à l'intérieur de la tente, il s'avère que le chien du voisin a probablement effrayé un cochon, qui a ensuite décidé de s'échapper à travers notre habitation. Résultat : deux moustiquaires déchirées, le nouveau matelas endommagé et une note odorante sous ma toile de tente. Je suis déjà un peu déçu à ce moment, étant donné qu'ici en montagne je n'ai pas de remplacement pour la tente ni pour le matelas si besoin. Mes hôtes mettent une chambre à ma disposition pour la nuit et m'invitent à dîner. Juste avant d'aller au lit, je peux déjà rire de cet événement absurde.

Je passe donc le vendredi à faire des réparations par obligation. La réparation du matelas m'est facilitée par une expérience accumulée au cours de mon voyage. C'est tout de même dommage que j’aie pu profiter de ce bon morceau sans dommages juste pendant une nuit. Je fais laver ma tente par mes hôtes, avant de la retaper à la main dans quelques heures l'après-midi. Comme la porte du jardin est constamment ouverte, une vache se retrouve à paître sur la propriété au cours de l'après-midi. Je ne me sens vraiment pas bien. La combinaison de chien de ferme et divers autres animaux directement à côté de la tente me semble trop risquée. Une fois la réparation terminée, je me rends voir deux autres emplacements de tente à proximité immédiate, où au moins la porte donnant sur la rue semble fermée, et je décide de déménager. Mes hôtes précédents se montrent compréhensifs et même la nuit à l'hôtel a été gratuite pour nous. Ainsi, dans l'après-midi, je fais un tour dans Mestia avec Rango pour faire des courses et je peux à nouveau me reposer comme d'habitude dans ma tente bien-aimée le soir.

Le samedi (18.08.2018), je me lève peu après sept heures, nourris Rango, prends mon petit déjeuner et part avec le gros peu après huit heures vers Mestia. De là, un chemin mène aux montagnes vers les lacs Koruldi. Pendant la première heure et demie, le chemin nous mène à environ 700 mètres d'altitude jusqu'à un point de vue à environ 2200 mètres. Nous nous arrêtons un instant pour apprécier la vue sur la vallée de l'Enguri et le paysage montagneux environnant. Nous continuons avec une montée plus douce vers les lacs peu spectaculaires à environ 2700 mètres d’altitude que nous atteignons vers onze heures. Ici, je m'accorde une pause plus longue avec une vue magnifique sur des sommets en partie enneigés et je m'endors un peu. Juste avant midi, le tonnerre me réveille. Il fait un peu plus sombre et au sud-ouest, un orage semble se développer. Je voulais en fait m'avancer un peu plus dans les montagnes pour pouvoir apercevoir le double sommet de l'Uschba, mais le temps en a décidé autrement. Nous commençons notre descente vers Mestia et, peu avant deux heures, nous devons d'abord chercher refuge avant que les précipitations ne s'intensifient. Après 20 minutes, cela s'est un peu calmé et nous pouvons continuer à marcher. Juste après l'entrée dans la ville, Rango doit encore subir l'attaque d'un chien de ferme. Son propriétaire a apparemment peur de son propre animal et ne le contrôle pas vraiment. C'est très fâchant. Je laisse libre cours à mon mécontentement à ce moment-là, de toute façon, personne ne me comprend... Heureusement, Rango sort indemne et nous retournons peu après au camp.

Le dimanche commence un peu plus tard pour moi, je me lève juste avant dix heures. L'étape de la veille a laissé des traces, j'ai des courbatures. Je me détends donc un peu au camping, fais un tour avec Rango à Mestia (y compris au musée des Svanes) et déguste quelques spécialités locales par ce beau temps. Le soir, je passe du temps au camping à jouer aux cartes. J'ai retrouvé quelques passagers de Kaunas...

Le lundi matin (20.08.2018), je me lève à nouveau à une heure raisonnable. Peux après huit heures, nous partons en direction du glacier Chalaadi. En longeant le village supérieur, nous nous dirigeons vers le nord. Nous traversons l’Enguri puis marchons un peu plus d’une heure le long d’un site de construction. Apparemment, une centrale hydroélectrique doit y être construite. Après avoir de nouveau traversé la rivière (par un pont suspendu), je m'accorde une petite pause vers dix heures. Puis, nous montons le long d'une vallée latérale jusqu'au glacier. Le chemin est vraiment idyllique. À travers une forêt de conifères clairsemée, nous avançons vers des prairies fleuries et un bosquet de bouleaux. La plupart du temps, nous marchons le long de la sortie sauvage du glacier, accompagnés par son rugissement. Les derniers centaines de mètres, nous grimpons sur les blocs de débris jusqu'à la langue glaciaire. La glace est presque uniquement visible par le dessous, recouverte de débris et de saleté qui cherchent régulièrement leur chemin sur le bord de la falaise vers le bas. Malgré tout, cela reste assez impressionnant. Sur le chemin du retour, plusieurs rochers avec des inscriptions attirent mon attention. Apparemment, ici, le recul des glaciers a été documenté. Selon le GPS, le glacier se serait retiré d’environ 700 mètres depuis les années 70. Le réchauffement climatique est donc un phénomène pas si nouveau. Une fois que nous avons à nouveau emprunté l’accès au chantier désert, j'essaie d’organiser une course et j'ai de la chance, la première voiture s'arrête et nous emmène sur les 8 km jusqu'à Mestia. Une fois là, je fais des emplettes avant de rentrer au camping pour une sieste. Outre quelques café et un petit dîner, il ne se passe plus grand-chose. Rango doit supporter les bêtises du chiot du camping et profite autrement de l'occasion pour somnoler.

Le mardi, je me lève à nouveau tranquillement. J'écris ce récit de voyage et utilise le Wi-Fi en ville pour télécharger des photos. Sinon, je recharge mes batteries pour les jours à venir, je veux me lancer dans une longue randonnée qui, espérons-le, nous guidera jusqu'à la Basse Svanétie. On verra bien...