Chiang Mai - un bel coin de terre

Nous avons continué en avion de Krabi à Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande. La ville est magnifiquement située au milieu de montagnes verdoyantes.

J'avais espéré qu'il ferait un peu plus frais dans le nord, mais ce n'était pas le cas ! C'est pourquoi j'ai beaucoup transpiré lors de ma visite de la vieille ville avec tous ses temples. Il y en a plus de 200 à Chiang Mai (que je n'ai bien sûr pas tous visités !).

Le deuxième jour, j'ai participé à un cours de cuisine, c'est-à-dire un atelier de cuisine. À mes côtés, il y avait une famille américaine et un couple allemand. Nous avons chacun pu choisir 5 plats thaïlandais que nous voulions cuisiner. Avant de commencer, nous sommes allés ensemble au marché et avons visité le grand jardin de l'école de cuisine. C'était une super soirée, surtout grâce au groupe amusant. La préparation des plats n'est pas si difficile et je vais essayer de reproduire autant que possible ces recettes quand je serai de retour chez moi !

J'ai loué un scooter pour deux jours. Cependant, avec le trafic dense, il fallait bien faire attention. Après avoir démarré et conduit pendant cinq minutes, j'ai été arrêté par des policiers idiots ! Comme mon scooter (si le policier avait raison...) avait plus de cylindrée que ce que j'ai le droit de conduire, j'ai dû payer 500 Baht (environ 13 euros). Ce n'est pas beaucoup, mais c'était tout de même frustrant car ils s'en prenaient délibérément aux touristes. C'est aussi un bon bizness... Au moins, j'ai reçu un papier disant que je peux conduire sans permis pendant trois jours. En Allemagne, c'est impensable ! :-)

J'ai fait le Samoeng-Loop, une superbe route d'environ 100 km dans les environs de Chiang Mai. On traverse les montagnes et on a des vues magnifiques. Comme partout, on peut admirer des temples à profusion.

En route, je me suis arrêté dans un village habité par différents groupes ethniques, appelés les peuples de montagne. La plupart des membres de ces ethnies sont des réfugiés du Myanmar voisin. C'était intéressant, mais très différent de ce à quoi je m'attendais. Après avoir payé un droit d'entrée relativement élevé de 13 euros, on reçoit une carte et l'on peut explorer le village. Les habitants assis devant leurs maisons tentent de vendre des écharpes, des bijoux, des statuettes en bois, des images, etc., pendant que quelques enfants jouent dans la rue. De temps en temps, un autre touriste croise notre chemin. Le village est joli et les gens sont sympathiques. Il y a même un grand restaurant. Dans l'ensemble, j'ai plutôt eu l'impression de passer à travers un zoo, où les gens sont 'exposés' pour les touristes dans leurs vêtements colorés. Même si c'était très intéressant et qu'on a beaucoup appris sur les différentes cultures, je ne me suis pas très bien senti. J'ai trouvé plus tard un bon article en ligne qui décrit assez bien tout cela. Si ça vous intéresse : http://backpackbaby.de/im-dorf-der-langhalsfrauen

Chiang Mai a aussi son propre Grand Canyon ! :-) Probablement pas aussi impressionnant que l'original, mais parfait pour se baigner ! On peut aussi flotter simplement sur l'eau avec un pneu ou un matelas gonflable. Vraiment détente !

La cerise sur le gâteau, c'était que j'ai aussi retrouvé Yvonne, ma colocataire en Australie, à Chiang Mai pour la deuxième fois. Nous avons passé quelques jours agréables ensemble.