Et maintenant, passons à quelque chose de complètement différent ! - Queenstown

29/10 - 03/11

Après 3 semaines en Asie du Sud-Est, nous étions impatients de changer d'air. Le voyage vers la Nouvelle-Zélande est cependant ardu, même depuis l'Asie. 3 vols - le plus long d'entre eux durant 11,5 heures - et au total 22,5 heures de temps de trajet pur témoignent que la Nouvelle-Zélande est perdue au milieu de nulle part. Je me demande où les Néo-Zélandais partent en vacances ? Un city-trip le temps d'un week-end dans un autre pays n'est possible que vers l'Australie et la Polynésie. Tout le reste nécessite de prendre un vol très long.

En Nouvelle-Zélande, nous avons pris un vol intérieur d'Auckland vers l'île du Sud, à Queenstown, où notre aventure devait commencer. L'atterrissage à Queenstown était déjà bien plus impressionnant que tous ceux que nous avions connus : on voit en permanence des montagnes enneigées, des collines verdoyantes et des lacs d'un bleu acier devant la fenêtre, et on se prépare quasiment à atterrir en plein milieu de tout cela.





Queenstown elle-même est une petite ville agréable qui offre avant tout de beaux paysages et des activités d'action. Tout est facilement accessible à pied et bien que de nombreux touristes soient présents, la ville a su conserver une ambiance tranquille et attrayante. Cependant, il nous faudra un peu de temps pour nous habituer au niveau de prix après notre séjour en Asie (durant notre première semaine en Nouvelle-Zélande, nous avons presque dépensé autant que durant les 3 semaines précédentes) ! Mais après un si long voyage, nous ne réfléchissons pas trop à l'argent... ;)

En outre, nous avons un peu de mal à choisir les bonnes vêtements. Tant que le soleil brille, même avec des températures affichées à 21 degrés, nous avons envie de nous promener en maillot de bain. Dès qu'un nuage apparaît, la température chute immédiatement et on préférerait sortir nos sous-vêtements de ski.  

Après 12 heures de sommeil, notre première vraie journée débuta avec un léger retard. Parmi les innombrables offres d'activités - je ne vais même pas commencer à les énumérer - nous avons choisi une balade en jet boat. Nous avons glissé à environ 90 km/h sur une rivière à peine profonde jusqu'aux chevilles à travers un canyon, en effectuant quelques rotations à 360 degrés. Mais nous aurions préféré prendre nous-mêmes le volant.

Pour les photos et vidéos trop chères, nous étions finalement trop avares. Une famille indienne a eu la gentillesse de nous proposer de nous envoyer le matériel par mail, c'est pourquoi nous pouvons ici présenter cette super photo.



Le père de famille indien nous a surtout fait rire avec une photo de son saut en parachute. Un Indien en parachute, dont la barbe grise est éparpillée sur son visage, tout en souriant d'une oreille à l'autre... :)

À part le jet boat, nous avons passé une matinée à flâner au parc de VTT. Avec la télécabine, on monte avec le vélo sur la montagne et ensuite on peut choisir parmi 30 variantes différentes de niveaux de difficulté pour redescendre. Une descente dure entre 10 et 20 minutes. Entre les descentes, il reste un peu de temps pour profiter de la météo et des paysages. Après 7 descentes (Emi a pris son temps et n'a fait que 4 allers-retours), il y en avait assez, tout le corps faisait mal. Je pensais toujours que monter la montagne serait la partie fatigante...





Pour moi, il est désormais évident après cette expérience : le VTT est le pendant idéal de l'escalade estivale par rapport au ski en hiver ! Emi s'est aussi amusée après avoir surmonté sa peur initiale - mais cela ne lui convient que si une télécabine monte, grimper à vélo n'est pas une option ! :)

Après cette journée éprouvante à vélo, il semble bien sûr très judicieux de partir directement pour une randonnée de 3 jours... pas ! Avec des douleurs musculaires dans tout le corps, nous nous sommes mis en route vers le Routeburn Track.



La randonnée elle-même n'est pas très difficile, on parcourt 32 km avec environ 600 mètres de dénivelé en 3 jours. Si l'on s'y met sérieusement, on pourrait probablement faire tout cela en une journée, du moins c'est l'impression que donnent quelques coureurs que nous avons croisés sur le trajet. Le plus épuisant lors des étapes de 3 à 4 heures, c'est le sac à dos bien chargé. On dort dans des refuges qui ne fournissent que le minimum : un matelas dans un dortoir, quelques réchauds à gaz et des toilettes. Tout le reste doit être emporté par ses propres soins. C'est bien sûr lourd pour le poids du sac à dos - nous avions entre 8 et 10 kg de charges sur les épaules.

Cependant, les efforts sont récompensés par des paysages impressionnants.

Il faut dire qu'en tant qu'Autrichien, on est plutôt habitué à de tels paysages, mais la Nouvelle-Zélande est encore un peu plus naturelle. Ce qui est impressionnant, c'est aussi la diversité des paysages. D'abord, on marche dans une dense forêt (tropicale), puis on se retrouve devant un lac de montagne d'une clarté cristalline avec des montagnes enneigées en arrière-plan. On alterne entre le décor de 'Jurassic Park' et celui du 'Seigneur des Anneaux'. De plus, c'est actuellement la saison des cascades, car la neige sur les sommets fond et se fraye un chemin à travers la vallée, ce qui nous fait rencontrer d'innombrables cascades le long du chemin.

Le dernier jour de notre randonnée, il a malheureusement commencé à pleuvoir et il faisait sensiblement plus frais. Arrivés à destination, nous avons changé de vêtements pour être au sec et nous avons attendu d'être récupérés pour une excursion au Milford Sound. Le Milford Sound est en fait un fjord - le plus connu et le plus populaire de Nouvelle-Zélande. Malheureusement, la météo n'était pas de la partie et après 3 jours de paysages, notre enthousiasme pour encore plus de paysages était plutôt limité. Nous devions seulement imaginer à quoi cela doit ressembler par temps ensoleillé...





Après un pénible trajet en bus de 5 heures de retour à Queenstown, nous nous sommes enfin retrouvés sous la douche chaude tant attendue et dans un lit douillet et chaud.

Conclusion :

Bien que nous soyons à l'autre bout du monde, nous n'avons, excepté le décalage horaire, pas du tout l'impression d'y être. Tout semble très familier. Le paysage est impressionnant, mais pour les habitants d'un pays alpin, ce n'est pas totalement nouveau. Il y a d'innombrables bars où l'on peut déguster de délicieux plats (en particulier des hamburgers et de la bière/IPA). La Nouvelle-Zélande nous semble être un mélange d'Autriche (paysage) et d'Angleterre (culture). 

Queenstown est en soi une petite ville très touristique de l'île du Sud. Sur Internet, on trouve aussi la désignation que nous trouvons très pertinente : 'Capitale de l'adrénaline'. Il n'y a pratiquement aucune activité que l'on ne puisse faire ici. Donc, ceux qui recherchent l'action et disposent de beaucoup d'argent seront très bien accueillis à Queenstown. On peut facilement dépenser des centaines, voire des milliers de dollars ici.

Hasta pronto !

E&L

>> Prochaine étape : Wanaka <<