Turtle Tour et aventures sur la plage à Bundaberg

Avant-hier, nous sommes arrivés à Bundaberg et avons eu la chance de vivre quelques expériences uniques dans la région. Nous ne nous y attendions pas du tout et c'est pourquoi c'était d'autant plus génial. Mais commençons depuis le début :

Après notre arrivée avant-hier, nous sommes allés, comme toujours, au centre d'information pour les visiteurs. Nous avions déjà entendu dans un autre centre d'information qu'il y a une plage à Bundaberg où les tortues de mer nichent, alors nous avons demandé au responsable. En effet, à partir de la mi-novembre, les tortues viennent la nuit sur la plage Mon Repos et il y a des visites guidées où l'on peut les observer lorsque celles-ci pondent des œufs. Nous avons trouvé cela assez unique et avons réservé deux places pour la visite de ce soir. À 12 $ par personne, c'était également très abordable.

Après le centre d'information, nous sommes allés dans un parc, avons déjeuné et avons un peu traîné avant d'aller faire du shopping dans un centre commercial. Là, nous avons remarqué avec amusement un couple que nous avions rencontré lors du cours de surf. Comme les deux voulaient également se rendre à Fraser Island dans les jours suivants, nous avons convenu que nous pourrions éventuellement louer une voiture à quatre. Cela devrait coûter moins cher qu'une visite guidée et, Andi et moi, nous ne devrions pas nous inquiéter que notre voiture ne puisse pas le faire si nous conduisions nous-mêmes. Cependant, nous voulions encore faire des recherches et les autres voulaient également voir quelles offres étaient disponibles.

Après le shopping, nous sommes allés chez McDonald's, car Andi tenait absolument à un café pour surmonter la nuit. Nous sommes restés là un moment, j'ai écrit un blog et Andi a envoyé des messages WhatsApp. Vers 18 heures, nous sommes partis, avons préparé des sandwiches et sommes ensuite allés à Mon Repos. Là-bas, au centre des tortues, il y avait déjà beaucoup d’agitation et une longue file d'attente s'était formée devant l'entrée. En tant que visiteurs, on doit être là au plus tard à 18h45, bien que les agents arrivent seulement à 19h. Lorsqu'ils sont arrivés, il y a eu un petit accueil, puis tout le monde a été coché et a reçu un autocollant avec le numéro de son groupe, qui servait en quelque sorte de billet d'entrée pour la plage. Nous étions dans le dernier groupe, car nous avions réservé assez spontanément, et les gens sont répartis par ordre de réservation. Au total, il y avait 5 groupes de 60 personnes, et ce soir-là, ils étaient probablement complets pour la première fois de la saison.

Nous avons d'abord mangé tranquillement et nous avons ensuite fait la queue en dernier. Cela a été plus rapide. Au centre des tortues, il y avait plein d'informations sur les tortues de mer, leur habitat, leur cycle de vie, les menaces auxquelles elles sont confrontées, depuis combien de temps elles sont protégées (en Australie depuis les années 80 !) et depuis quand elles peuvent pondre leurs œufs tranquillement sur la plage de Mon Repos. Il y avait aussi quelques films à voir, une présentation d'une ranger et une boutique de souvenirs avec des colliers, des peluches et des T-shirts de tortues. Tout était vraiment intéressant. Vers 21h30, le premier groupe a été appelé, car une tortue avait enfin été repérée. Peu de temps après, le deuxième groupe a également été autorisé à partir, mais ils sont revenus au bout de 10 minutes, car la tortue avait fait demi-tour. Lorsque les tortues de mer viennent à terre pour pondre des œufs, elles ne le font que la nuit car il y a moins de dangers, et en plus, elles sont facilement perturbées par la lumière ou les objets en mouvement, et elles font alors simplement demi-tour. C'est pourquoi nous n'avions pas le droit d'apporter de lumière à la plage et devions nous déplacer lentement et en groupe compact.

Comme on ne peut pas prévoir quand et combien de tortues viendront, nous nous étions préparés à une longue attente. Mais quand nous avons finalement été appelés vers 23h30, nous étions pourtant déjà assez fatigués. Comme il était déjà assez tard, nous avons eu la chance que la lune soit levée et que nous puissions voir pas mal de choses sur la plage. Nous étions très excités et impatients de voir enfin une tortue en direct, après avoir tant lu et vu à la télévision à ce sujet. Nous avons marché avec le groupe sur la plage, mais avons ensuite appris par la ranger que notre tortue avait aussi fait demi-tour et que nous devions revenir au centre. C'était vraiment frustrant...

Après encore une demi-heure d'attente, nous avons pu retourner à la plage et cette fois, nous avons eu de la chance : une tortue caouanne était en train de creuser son trou. C'était fascinant de voir cet animal utiliser ses nageoires arrière pour creuser un trou de 60 cm de profondeur dans le sable ! La ranger avait fixé une petite lampe au trou pour que nous puissions voir comment la tortue creusait. Une fois le trou terminé, elle a commencé à pondre des œufs. Ce sont des œufs ronds et blancs, un peu plus petits que des balles de tennis. En moyenne, environ 130 œufs sont pondus. La ranger a ensuite sorti deux œufs et nous avons pu les toucher. La coquille est très douce, afin qu'elle ne se casse pas en tombant, et on peut l'enfoncer. Pendant la ponte, la ranger a mesuré la tortue, examiné sa carapace et vérifié le numéro de son marqueur en titane sur son nageoire avant. Elle a ensuite transmis le numéro et nous avons appris que notre tortue était venue pondre ici pour la première fois en 1999 et la dernière fois en 2009. C’était donc sa cinquième saison de reproduction. En fait, ces animaux ne pondent pas des œufs chaque année, mais doivent se régénérer dans leurs zones d'alimentation, situées à des milliers de kilomètres de distance, après une saison. Les tortues de mer commencent à pondre des œufs pour la première fois vers 30 ans, ce qui nous permet de conclure que notre tortue devait avoir environ 47 ans. Deux fois plus vieille qu'Andi et moi ! C’est vraiment fascinant.

Après la ponte, la tortue a commencé à reboucher le trou avec ses nageoires arrière. À ce moment-là, nous avons pu prendre des photos et vidéos pour la première fois, car l'animal ne semblait plus être perturbé. Après avoir rebouché le trou, elle devait revenir se glisser vers l'eau et disparaître. Malheureusement, elle était une tortue très lente. De plus, elle avait visiblement une légère blessure, car il y avait une coloration sur sa carapace et elle n'était pas venue pondre depuis un bon moment. Elle a donc mis beaucoup de temps à creuser et a ensuite fait quelques tentatives timides pour marcher vers l'eau. Comme personne ne voulait vraiment attendre aussi longtemps et qu'on aurait préféré laisser un peu de calme à l'animal, nous avons fait demi-tour vers le centre d'information. Il était déjà presque 2 heures du matin.

Le trajet vers le terrain de repos où nous devions passer la nuit a pris encore 30 minutes, et quand enfin nous avons aménagé notre voiture et que nous étions au lit, il était 3h15. Nous étions vraiment épuisés :D Malheureusement, Andi ne se sentait pas très bien toute la soirée et avait beaucoup mal à la gorge, donc nous étions tous les deux contents d'être au lit.

Le lendemain matin, je me suis réveillé pour la première fois à 8 heures, car j'avais besoin d'aller aux toilettes, mais ensuite je me suis rendormi profondément. Même Andi a pu se rendormir et j'ai dormi jusqu'à 10h30, et Andi jusqu'à 11h30. C'était de loin le plus long sommeil depuis notre arrivée en Australie !! :D Pour le petit déjeuner, nous étions à peu près les seuls sur le terrain de repos, bien qu'il soit bondé lorsque nous sommes arrivés la nuit. Andi allait beaucoup mieux après son réveil, et cela prouve encore une fois que dormir est un très bon remède.

Après avoir mangé, nous sommes allés faire des courses et cette fois, c'était un peu spécial, car nous sommes allés chez Aldi. Wouhou ! Notre premier Aldi en Australie. À l'intérieur, nous étions très contents de retrouver la célèbre marque de chocolat Choceur et de véritables pains d'épices. Mais il y avait aussi quelques produits très adaptés aux Australiens : des planches de surf et des matelas de camping. En général, les produits n'étaient pas moins chers que chez Woolworths ou Coles, mais il y avait de bonnes offres et cela avait juste un côté très accueillant.

Après les courses, nous sommes revenus sur la route. Nous voulions de nouveau passer la nuit dans un parc national, le Burrum Coast National Park, et la dernière partie du chemin était un petit défi : plage et sable meuble. La dernière fois, cela avait bien fonctionné avec le sable, et cette fois nous voulions vraiment tester pour être sûrs que notre voiture pouvait passer sur Fraser Island ou non. Avant de descendre dans la dune vers la plage, nous avons réduit la pression des pneus et c'était parti. J'étais un peu sceptique quant à la possibilité de traverser le sable meuble et très mou, où il est déjà difficile de marcher. Mais le court tronçon jusqu'au sable dur ne posait pas de problème, et juste sur la plage, tout allait bien, car le sable là-bas était ferme et lisse. C'est vraiment impressionnant de conduire directement sur la plage. C'est génial.

Malheureusement, cela ne se passait pas aussi bien lorsque nous avons pris le chemin d’accès de la plage au camping. Il y avait un sable très meuble et profond, et nous nous sommes retrouvés bloqués lorsque Andi a légèrement ralenti. Nous avons ensuite creusé autour des roues et essayé de reculer ou d’avancer, mais rien ne fonctionnait. Les roues ne tournaient même pas, elles ne bougeaient pas du tout. Après quelques tentatives infructueuses, nous sommes allés au camping pour demander de l'aide. Dieu merci, nous avons tout de suite trouvé un homme sympathique qui, armé d'une corde, nous a tirés avec sa voiture. Il a même mentionné que notre voiture n'est pas un 4WD, mais seulement un tout-terrain. Donc un véhicule à quatre roues motrices, mais pas un 4WD. Il semble qu'il y ait une grande différence, même si nous ne savions pas qu'il y avait en fait une différence :D Nous étions de toute façon contents d'être arrivés sain et sauf à notre emplacement, et l'homme sympathique nous a même proposé, le lendemain, de conduire devant nous sur le chemin du retour et de créer une piste ou de nous tirer à nouveau au cas où nous nous retrouvions encore coincés. Cela nous a un peu rassurés.

Après toute cette agitation, la soirée s'est déroulée calmement. Nous avons encore un peu discuté sur Skype, préparé un plat de viande, puis sommes allés au lit. Le lendemain matin, après le petit déjeuner, nous avons fait une petite promenade sur la plage, puis nous sommes rentrés. Comme promis, notre nouvel ami a conduit devant nous, et nous avons réussi tout le parcours sans problème et sans nous coincer. Cette fois, c'est moi qui ai conduit, car Andi avait conduit à l'aller, et c'était plutôt sympa de pouvoir conduire sans soucis avec quelqu'un d'autre autour.

De retour sur la route, nous avons de nouveau fait un détour par la ville et avons d'abord visité la distillerie de rhum, puis la brasserie de ginger beer. À la distillerie, nous avons seulement été brièvement dans la boutique (car la visite coûtait 30 $ par personne) et nous avons été étonnés de voir combien de variétés de rhums différents peuvent être fabriquées à partir de canne à sucre. À la brasserie de ginger beer, nous avons eu la chance de rencontrer un vendeur très sympathique en boutique et avons pu goûter toutes les variétés qui y étaient brassées. La ginger beer est plutôt une boisson sans alcool et n'a qu'un faible taux d'alcool résiduel, donc les quantités n'étaient pas préoccupantes. En plus, près de chaque échantillon, il nous a expliqué quelques trucs. C'était vraiment cool et ensuite, nous avons acheté un pack de six pour 7,95 $ que nous avons pu remplir avec nos variétés préférées. Andi a particulièrement aimé une cola qui avait un goût très caramélisé et une fin très café. Comme Noël approche, il y avait aussi une édition festive de ginger beer et nous avons acheté un pack de quatre pour avoir un joli cadeau pour nos familles d'accueil à Sydney. Ce qui était vraiment cool, c'est que le vendeur nous a donné deux racines de gingembre, parce qu'elles avaient déjà poussé un peu et apparemment ne pouvaient plus être utilisées pour la production. C'était super pour Andi, car il pouvait se préparer un thé au gingembre avec du miel contre son mal de gorge le soir. Bien que cela soit déjà presque guéri, ça ne fait jamais de mal :D

Après la dégustation, nous avons pris la direction de Hervey Bay. C'est le point de départ des visites vers Fraser Island et nous voulions toujours y aller, même si nous savions maintenant que cela ne fonctionnerait probablement pas avec notre propre voiture. Mais il y avait encore d'autres options. Nous avons donc conduit jusqu'au centre d'information des visiteurs après 90 km de route et nous nous sommes renseignés sur les circuits guidés et les locations de voitures. Tout est vraiment très cher ! Nous n'avons rien décidé pour le moment et sommes ensuite allés à notre camping. Après un plongeon dans la piscine, nous avons dîné des délicieuses spaghettis carbonara avec le couple suisse avec qui nous voulions éventuellement faire une visite à Fraser. Nous avons discuté pour voir si cela valait le coup de le faire ensemble, c’est-à-dire quelles options existent. Au final, nous avons décidé de louer une voiture ensemble pour deux jours, car c'était la solution la plus économique et nous pourrions également décider où et quand nous voulons aller. Nous avions une offre où chacun ne paie que 156 $ pour la voiture, le ferry (qui coûte déjà 175 $ !) et le permis de véhicule pour accéder à l’île. Pour les affaires de camping, nous n'avions rien à payer, car nous avions tout sauf une tente. Une tente pour deux personnes coûte déjà 15 $ chez Kmart, donc nous avons préféré en acheter une plutôt que de débourser 130 $ de plus pour du matériel loué. Demain, nous voulons donc aller au centre d'information pour réserver la voiture. J'espère qu'il y aura encore quelque chose de disponible assez spontanément et que tout ira bien. Mais nous sommes vraiment contents d'avoir trouvé une bonne opportunité pour explorer l’île, et ce, avec des gens aussi sympathiques :)

Mise à jour : Aujourd'hui, nous sommes allés au centre d'information, avons réservé notre voyage et demain, nous partirons pour Fraser Island ! Woohooo ! Nous sommes déjà très excités, nous avons également prévu notre repas, fait des courses, acheté deux tentes et avons eu notre briefing de sécurité à 15h. Nous avons regardé un film sur la manière de conduire sur le sable et comment nous comporter en cas d'incident. En outre, le loueur nous a également expliqué quelques éléments, nous avons pu poser toutes nos questions et il a parcouru avec nous le parcours que nous devrions suivre au mieux pendant les deux jours. Il a vraiment pris beaucoup de temps pour nous et tout a été bien expliqué, c'était vraiment super. Même directement sur la voiture, il nous a commenté tous les détails et nous avons pu tout examiner. C'est vraiment un tout autre niveau que le nôtre :D Mais tout devrait bien se passer, et cela va certainement être une aventure de rouler un peu sur l'île. Après cela, nous aurons une nouvelle publication de blog et, espérons-le, de superbes photos à nouveau :)