2 jours sur la plus grande île de sable du monde : Fraser Island

Nous avons maintenant un autre voyage super beau derrière nous : 2 jours sur Fraser Island. Les journées étaient vraiment amusantes, il y avait de superbes pistes à parcourir et nous avons vu des endroits magnifiques. Le trajet vers l'île en valait vraiment la peine !

Mercredi matin, nous sommes partis. Avec Anna et Roman, le couple suisse, nous nous sommes levés à 4h15, avons pris notre petit-déjeuner, préparé nos affaires et nous sommes rendus au loueur de voitures. Là, nous avons chargé du matériel de camping, des vêtements et de la nourriture dans notre voiture de location. La voiture était vraiment assez cool. Si immense et si vieille ! Pour nous, qui avions une voiture automatique, c'était un peu étrange de tout régler manuellement et d'utiliser le levier de vitesses à gauche. Mais on s'est vite habitués. La voiture avait aussi seulement 2 portes à l'avant et une double porte à l'arrière, donc les passagers arrière devaient entrer par devant car il y avait trop de bagages à l'arrière :D

Une fois le chargement terminé, nous sommes allés à River Heads, d'où notre ferry partait pour Kingfisher Bay sur Fraser Island à 6h45. En chemin, il pleuvait vraiment fortement. Peu après nous être levés, il a commencé à pleuvoir et le ciel était totalement couvert. Nous pouvions seulement espérer que le temps s'améliorerait. Nous sommes arrivés à l'heure pour le ferry (nous étions les derniers et il est parti 5 minutes après notre arrivée…). Sur le ferry, nous avons pu nous asseoir dans une salle de repos en haut et passer les 45 minutes de trajet de manière relativement confortable.

À notre arrivée sur l'île, ça a commencé tout de suite. Andi a commencé à conduire et a vraiment bien géré. Au quai, il y avait encore des routes asphaltées, mais bientôt elles sont passées aux typiques pistes sablonneuses 4WD. Et elles étaient vraiment impressionnantes. Je ne m'y attendais pas du tout. Dès le début, il y avait une descente assez raide avec d'énormes collines et des trous profonds à des intervalles irréguliers, au point qu'on ne pouvait pas croire qu'on pouvait passer en voiture. Mais ça passait. Et c'était même plutôt amusant. Tout dans la voiture volait haut et bas, mais nous nous sommes bien amusés. Sur la piste, à cause de la pluie, il y avait aussi quelques plus grandes et petites flaques d'eau, ce qui était une belle variété. Au milieu de la forêt, nous avons échangé de conducteur et c'était mon tour. Une expérience de conduite vraiment géniale. C'était une sensation d'aventure pure, comme conduire un Jeep sur cette piste à travers une forêt vierge. Un peu comme dans Jurassic Park :D Personne ne venait en sens inverse, car il était si tôt, nous nous sommes donc sentis comme les seuls sur l'île.

Nous sommes finalement arrivés à Eurong, un petit endroit sur la plage où il y a un café et un hôtel. Là, nous avons réduit la pression des pneus et nous sommes ensuite allés à la plage. C'était encore tout autre chose, mais aussi très cool ! La vitesse maximale sur la plage est de 80 km/h, ce qui est tout à fait possible dans de bonnes conditions (après tout, la plage est une autoroute nationale). À l'intérieur des terres, la vitesse maximale est de 30 km/h, mais vous devez en général rouler moins vite. C'est pourquoi il faut aussi une heure pour traverser l'île, bien qu'elle ne mesure que 25 km de large. Sur la plage, il y a des dangers qui sont souvent négligés et peuvent donc provoquer des accidents graves : des éboulements d'oueds d'eau douce. De vraies petites falaises de sable naissent lorsque les rivières d'eau douce de l'intérieur de l'île se jettent dans la mer et si vous passez là-dessus à 80, vous pouvez facilement faire basculer la voiture. Alors mieux vaut rouler plus lentement et rester toujours concentré.

Anna a fait notre première conduite sur la plage et lorsque nous avons voulu entrer à nouveau à l'intérieur de l'île dans la partie sud de l'île, nous nous sommes retrouvés coincés pour la première fois. Le sable était juste trop mou. Avec cette voiture, cela ne posait cependant absolument pas de problème, nous avons reculé un peu, puis avancé à nouveau et tout a fonctionné. Pas de stress. Ensuite, nous avons continué un peu sur les pistes intérieures jusqu'à notre premier objectif : le lac Boomanjin. Selon le loueur de voitures, ce n'est pas un lac de baignade, mais juste beau à voir, car il scintille en rouge. Nous avons ensuite marché un peu à gauche vers le lac et c'était vraiment magnifique. La vaste plaine avec le sable clair et les herbes, l'étroite source et le lac en fait rouge-orangé au bord. En plus, il y avait des nuages dramatiques, mais heureusement, plus de pluie. Vraiment beau.

Après environ une heure, nous sommes repartis et le prochain arrêt était un lac de baignade : le lac Birrabeen. Malheureusement, il faisait toujours assez nuageux et pas très chaud, mais nous nous sommes quand même baignés. Le lac était très beau ! Il y avait du sable blanc et une eau incroyablement claire. Ce n'était pas du tout comme un lac typique, mais plutôt comme un minime mer. Sauf que c'était avec de l'eau douce. Après notre baignade, nous nous sommes changés et avons continué. Cette fois, nous sommes allés à la Central Station, un regroupement de logements et d'un camping au centre de l'île. Il y avait aussi un espace pique-nique et là, nous avons préparé notre déjeuner. Nous avons eu des wraps avec du jambon, du thon, du fromage, des salades et différentes sauces, et c'était vraiment délicieux. À ce moment-là, nous avions déjà assez faim, car nous étions debout depuis longtemps. Nous avons été assis ensemble un moment et avons discuté avant de repartir.

La dernière station de la journée était alors le lac Wabby. Pour cela, nous avons dû sortir du centre de l'île vers la plage puis rouler un peu le long de celle-ci vers le nord. À un moment donné, un panneau indiquant « Lake Wabby Walking Track » est apparu et nous y avons garé notre voiture. Pour aller au lac, il y avait ensuite une marche de 2,4 km, et évidemment, chaque mètre était en sable. Celui-ci était parfois assez mou et marcher était vraiment fatigant, car c'était aussi en montée. Nous avons donc tous marché pieds nus, car c'était ce qu'il y avait de plus agréable. Sur le chemin, nous avons croisé plein de gens et nous avons déjà pensé : oh mon Dieu, ça devait être vraiment bondé. Et : espérons qu'ils soient tous partis quand nous arriverons.

Après un moment, un vaste plateau de sable est apparu devant nous, transmettant l'impression d'un désert. À la fin de ce plateau de sable se trouvait une dune escarpée et le lac se trouvait en bas. C'était une vue vraiment très inhabituelle. Apparemment, le vent accumule le sable dans une traçabilité de l'île, formant ainsi la grande dune devant le lac. Le plateau de sable est en effet appelé « sand blow ».

Comme nous l'avions espéré, nous sommes arrivés au lac juste au moment où tous les autres groupes et tournées partaient, et nous avons donc eu le lac quasiment pour nous seuls. Il n'y avait qu'un autre couple qui était encore là, mais ils étaient assis en haut de la dune et nous ne les avons pas vus. L'eau du lac n'était pas très claire, mais elle était quand même rafraîchissante et c'était simplement quelque chose de spécial avec la dune de sable d'un côté et la dense forêt de l'autre côté du lac. Entre-temps, presque plus de nuages n'étaient visibles et il faisait beau et ensoleillé. Dans l'eau, il y avait quelque chose de vraiment cool : de petits poissons qui grignotaient. Dès que vous mettiez un pied dans l'eau, ils venaient et vous grignotaient. Si vous entraiiez avec tout le corps et restiez assis tranquillement, vous les sentiez partout sur votre corps. C'était comme un bain pétillant, super ! Nous avons passé environ 45 minutes dans l'eau avant de devoir partir car le soleil était déjà bien bas. Le lac était vraiment quelque chose de spécial pour nous car il était si calme et nous pouvions profiter de la nature.

Après le chemin du retour à travers la forêt, nous sommes remontés dans la voiture et avons roulé un peu le long de la plage jusqu'à notre camping. Nous avons réservé dans la zone de camping 3, comme le loueur de voitures nous l'avait recommandé. Là, nous avons pu choisir un emplacement le long d'un chemin sur la plage et installer notre campement. Ensuite, il y a eu une répartition des tâches : Anna et Roman ont préparé le repas, pendant qu'Andi et moi montions les tentes, le fil à linge et d'autres affaires. Au menu cette fois-ci, il y avait des burgers. Encore une fois, la salade, le fromage et les différentes sauces ont été à nouveau utilisés et en plus, il y avait un gros et délicieux patty à l'ail. Miam, c'était bon ! Chacun a eu deux burgers et ensuite nous étions vraiment repus. Mais un dessert passe toujours, donc chacun qui voulait a encore eu un donut à la cannelle avec une sauce crémeuse à la vanille. Miamm.

Après le repas, nous étions plutôt fatigués et il faisait déjà sombre, mais nous avons quand même joué 4 parties d'UNO et chacun a gagné une fois. En rangeant les affaires, Anna a soudainement sursauté et a éclairé le visage d'un dingo qui était apparu à quelques mètres de la forêt. Il a fait le tour de notre voiture et est même venu près de nos caisses pour renifler. Heureusement, j'ai pu rapidement ranger notre sac poubelle dans la voiture pour qu'il ne puisse pas y accéder. Partout sur l'île, il y a des panneaux d'avertissement indiquant de ne pas nourrir les dingos et de bien ranger toute nourriture pendant la nuit pour qu'ils n'y accèdent pas. Les animaux peuvent aussi devenir dangereux si l'on s'en approche de trop près, donc il est préférable de les ignorer. Le nôtre est également reparti dès qu'il n'a rien trouvé. À peine étions-nous arrivés à notre emplacement le soir, que notre voisine nous a déjà avertis des dingos qui apparaissaient fréquemment et finalement, les zones de camping 1 et 2 étaient fermées à cause des attaques de dingos. En principe, les animaux ressemblent à des chiens normaux, mais ce sont quand même des animaux sauvages. En tout cas, j'ai trouvé ça cool que nous ayons vu un dingo (même si nous en avions déjà vu auparavant), car d'autres personnes sur l'île font même des tournées nocturnes et n'en voient pas du tout.

Après que tout soit rangé et que les déchets soient en sécurité, nous sommes retournés dans notre tente. C'était en fait assez confortable, seulement aux dimensions, ils ont un peu triché. Même moi, je ne pouvais pas m'étendre, même si la tente est censée mesurer 1,96 m de long. Mais bon, pour une nuit, ça devait suffire.

Le matin, le réveil a sonné à 6h15. Nous voulions partir relativement tôt pour bien respecter notre programme du jour et ne pas déjeuner avec trop de précipitation. Les hommes ont mis un peu plus de temps à se lever, mais quand ils l'ont finalement fait, nous nous sommes installés pour le petit-déjeuner avec vue sur la mer. Vraiment magnifique juste au bord de la plage avec le sable doux partout. La journée promettait d'être plus chaude que la dernière, car il faisait déjà très chaud au soleil pendant le petit-déjeuner. Nous avons également pu faire sécher nos affaires qui étaient devenues vraiment humides pendant la nuit. Dans la tente, de l'eau coulait même de plafond et dehors tout était mouillé. Anna a dit que c'était dû à la vapeur d'eau de mer et c'était logique car l'eau sur les vitres de voiture a laissé un vrai voile. C'est plutôt fascinant en quelque sorte.

Après avoir tout replié, nous sommes partis vers 9 heures. Nous avons d'abord conduit le long de la 75 Mile Beach sur la côte est de l'île jusqu'à Indian Head. Cela a duré bien 40 minutes. L'Indian Head est une pointe de terre en hauteur qui offre des vues fantastiques sur la plage. Là-haut, c'était vraiment magnifique et nous avons pu voir très loin ! Les voitures sur la plage ressemblaient à de petites fourmis.

Après une multitude de photos et beaucoup d'émerveillement, nous avons redescendu la colline et nous sommes rendus aux Champagne Pools, un peu plus au nord sur la plage et une destination populaire pour les visites de Fraser Island. Notre loueur de voitures a dit qu'ils n'étaient pas si incroyables, mais que nous pourrions tout de même aller voir. Nous avons trouvé ça super !! Les bassins se trouvent derrière une chaîne de rochers au bord de la mer et à marée haute, les vagues se brisent sur les rochers et l'eau de mer mousseuse se déverse dans les bassins protégés. Quand vous êtes là, on a l'impression d'être dans un jacuzzi ou comme dans du champagne pétillant. Pour nous, la marée était parfaite et nous avons beaucoup apprécié les bassins, même si en dehors de nous, il y avait encore certainement 1000 autres personnes. Mais c'était juste amusant, très rafraîchissant et quelque chose de spécial.

Après un moment, nous sommes repartis et avons pris le chemin du retour le long de la plage vers le sud. Le premier arrêt sur la plage était « The Pinnacles », quelques rochers de grès colorés qui ont été dégagés par l'érosion au fil du temps. C'était plutôt cool à voir, mais ce n'était pas aussi spécial que je l'aurais pensé. Ensuite, nous avons visité l'épave du « Maheno », un énorme paquebot de luxe qui s'est échoué sur l'île lors d'une tempête en 1935. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le navire a été bombardé à des fins d'entraînement et aujourd'hui, il ne reste qu'une épave rouillée et endommagée. La façon dont il s'enfonce dans le sable est plutôt cool et on peut comprendre pourquoi c'est l'une des principales attractions de l'île.

Un peu plus au sud de l'épave coule Eli Creek, le plus grand cours d'eau douce de l'île, se jetant dans la mer et c'était notre prochain arrêt. On peut marcher par un chemin en bois un peu à l'intérieur des terres puis revenir dans le ruisseau vers la plage. L'eau est cristalline et froide, le lit du ruisseau est en pur sable et le parcours est très ombragé. C'était vraiment agréable de marcher le long, même si encore de nombreuses personnes étaient en route. La plupart d'entre eux se baignaient aussi ou se laissaient flotter sur des matelas pneumatiques le long du courant.

Après Eli Creek, nous sommes ensuite allés une dernière fois le long de la plage vers le sud, puis nous sommes retournés à l'intérieur des terres à Eurong. Notre dernière destination était le lac McKenzie, le lac le plus célèbre de l'île. Nous voulions y déjeuner des pâtes au pesto et ensuite prendre un peu de temps pour nous baigner. Malheureusement, nous étions un peu à la bourre, le repas devait être très rapide et ensuite nous n'avions que 20 minutes au lac avant de devoir nous diriger vers le ferry. Mais ces 20 minutes valaient vraiment la peine. Le lac était si beau ! De l'eau cristalline, du sable blanc et des forêts vertes. Son atmosphère me rappelait un peu le Hill Inlet sur l'île Whitsunday. C'est juste incroyable que des lieux comme ça existent en tant que lac. Le temps est passé trop vite et nous avons dû faire notre retour. Heureusement, le loueur de voitures a été généreux dans l'estimation de temps pour le départ et nous sommes arrivés au port 20 minutes avant le départ du ferry malgré notre départ tardif. Cette fois-ci, le temps était beau, et nous avons pu nous asseoir à l'extérieur et profiter du trajet de retour vers le continent.

De retour, il a fallu retourner au loueur de voitures pour décharger nos affaires et rendre le véhicule, nettoyer l'intérieur de la voiture et faire le plein. Le nettoyage extérieur a aimablement été pris en charge par un employé qui était justement en train de rincer un bus de location. Une fois tout cela fait, il faisait déjà nuit et nous avons fait un petit tour de courses avant de nous rendre au camping. La réception était ouverte jusqu'à 18h30 et nous étions arrivés à 18h25. Bien chronométré ! Ensuite, nous étions juste impatients de prendre une douche et nous sommes allés nous coucher assez vite. Ce furent deux jours épuisants ! Mais avec les deux autres, c'était aussi vraiment amusant et Andi et moi sommes contents de ne pas avoir fait la tournée seuls. Côté coût, c'était aussi rentable, car pour la voiture, le carburant, l'hébergement et les repas, nous avons dépensé environ 185 $ par personne pour 2 jours. Sinon, un tour à la journée coûte déjà 170 $. Donc c'était vraiment bien !

Vendredi matin, nous avons ensuite dit au revoir aux autres et avons continué vers le sud. Nous voulions visiter quelques plages et voir ce qui nous attendait en direction de la Sunshine Coast. Les dernières expériences seront dans la prochaine entrée :)