Tnorala et 2,5 jours dans le parc national des West MacDonnell

Au jour 8 de notre tournée du Red Centre, nous avons conduit de Palm Valley à la réserve de conservation Tnorala (Gosse Bluff). C'est un immense cratère de météorite entouré de montagnes assez élevées. C'est aussi un endroit très important pour les Aborigènes, il faut donc obtenir une autorisation pour s'y rendre. Nous avons obtenu cette autorisation en même temps que celle pour la route du Mereenie Loop et elle était également valable (jusqu'à 2 jours après l'achat). Tout s'est donc bien passé.

Après avoir de nouveau traversé la route des chantiers près de Hermannsburg, nous avons dû tourner à droite vers le nord après environ 30 km. Ensuite, il faut à nouveau tourner à gauche vers la réserve, où l'on pouvait déjà voir les montagnes de loin. La route pour y parvenir nécessitait à nouveau un 4WD, mais heureusement, nous en avons un :D En voiture, nous avons pu entrer au milieu du cratère et faire une petite randonnée à travers la plaine, qui incluait un point de vue. C'était vraiment magnifique ! Surtout depuis le point de vue, où l'on pouvait bien voir les environs et comment les montagnes sont disposées en cercle autour de la vallée verdoyante. En bas, il y avait des tonnes de fleurs et d'herbes colorées. C'était vraiment une halte qui en valait la peine. Nous y avons également pris notre déjeuner :)

Nous avons ensuite continué vers le nord en direction du parc national des West MacDonnell. Après quelques kilomètres, nous nous sommes arrêtés au Tyler Pass, car il y avait une vue magnifique sur les montagnes de Tnorala et le paysage vallonné du parc national des West MacDonnell. La prochaine halte a été après environ 50 km à Glen Helen. Nous nous sommes un peu reposés dans le Roadhouse, car nous n'avions pas envie de faire de la randonnée et avons mangé une tourte à la viande et un rouleau de saucisse. Les deux ont été réchauffés au micro-ondes par le barman :D Ensuite, nous sommes allés à la gorge de Glen Helen. Cela ne fait que 2 minutes de marche du parking. À la sortie de la gorge, il y a un grand trou d'eau où certaines personnes se baignent effectivement (nous avons juste trempé nos pieds), et où il faut nager pour passer derrière dans la gorge et faire la randonnée qui mène à une peinture murale. C'est un peu fou, plutôt quelque chose pour l'été :D Après le bain de pieds, nous avons marché pieds nus pour retourner à la voiture et avons vraiment apprécié de ne pas être dans nos chaussures de randonnée. À la voiture, nous avons immédiatement enfilé des tongs^^

Nous sommes ensuite allés au camping de la gorge Ormiston, où nous voulions passer la nuit. Il était déjà assez plein, mais nous avons pu obtenir une place. Il devait également y avoir des douches et un kiosque, c'est pourquoi nous pensions que c'était un camping un peu mieux. Au final, il y avait bien un kiosque, mais pour tout le camping, une douche, deux toilettes et un lavabo dans les toilettes pour femmes. De plus, il y avait une énorme araignée morte dans une cabine qui avait déjà été dévorée par des fourmis, et dans l'autre cabine, des araignées vivantes pendaient derrière la porte. La douche n'était pas très propre non plus. Et pour cela, nous avons payé 10 AUD par personne ! Le camping de Palm Valley était bien plus joli, il y avait deux douches et deux lavabos pour moins de gens et il ne coûtait que 6,60 par personne. C'était vraiment une déception le site dans la gorge Ormiston. La soirée était cependant encore sympa, nous avons préparé des pâtes avec du pesto et du parmesan et avons regardé un épisode d'Elementary au lit. Très confortable :)

Le lendemain, après une grasse matinée pour des raisons de santé (jusqu'à 9 heures), j'ai eu une vilaine surprise : en plus de mon rhume toujours persistant, j'avais soudainement des rougeurs et des démangeaisons partout sur le corps ! Cela ressemblait à de petites piqûres de moustiques et n'était présent que sur les zones non couvertes par mon pyjama et pas sur les jambes. Au début, nous avons pensé à un punaises de lit ou quelque chose comme ça, mais Andi n'avait rien du tout. Ensuite, peut-être une éruption due à la maladie, mais pour cela, la répartition des points était trop étrange et les points eux-mêmes trop gros. Il ne restait donc qu'un genre de bestiole qui m'aimait et avait épargné Andi. Cela m'a bien sûr fait plaisir, surtout car les points me démangeaient vraiment et j'avais l'air d'avoir la varicelle… Cela a également été une autre raison de retourner le plus rapidement possible à Alice Springs, donc nous avons prévu d'y arriver le lendemain. Une autre raison était que nous n'avions plus vraiment envie de randonner et une autre encore que nos tartinades pour le petit déjeuner comme le Nutella, le beurre de cacahuète et le fromage étaient presque épuisées :D

Mais avant de retourner à la civilisation, nous voulions encore voir quelques choses. Nous sommes donc d'abord allés à la gorge Ormiston. On peut descendre vers la gorge, où il y a de l'eau et où de nombreuses personnes se baignent encore. Quand nous y étions, il y avait apparemment aussi une classe d'école et ils criaient tellement que, à cause de l'eau froide, nous nous sommes rapidement éclipsés (les murs rocheux ont également bien réfléchi les cris). Le point de vue devait de toute façon être beaucoup plus spectaculaire, donc nous sommes montés là-haut. La marche jusqu'au point de vue s'appelle le Ghost Gum Walk, car il y a beaucoup de eucalyptus fantômes autour de la gorge, qui se trouvent en contraste avec le mur de pierre rouge. Tout était encore assez vert pour nous et donc le mur de pierre n'était pas vraiment rouge, mais la montée était malgré tout belle et la vue vraiment à couper le souffle ! Dans mon état, le chemin avec les nombreuses marches jusqu'au point de vue était très éprouvant et nous sommes ensuite vite redescendus. Si l’on voulait faire toute la boucle du Ghost Gum Walk, il fallait, comme à Glen Helen, nager dans l'eau sur le chemin du retour. Brrr.

Après cette petite excursion à la gorge Ormiston, nous sommes retournés à la route principale du parc national et avons continué vers l'est vers les Ochre Pits. Là, nous avons pu admirer un magnifique mur de pierre coloré, où les Aborigènes extraient de l'ocre depuis des milliers d'années. Ils l'utilisent pour des peintures, des peintures corporelles, des cérémonies et aussi des onguents ou des enveloppes pour les maladies. Il y avait vraiment beaucoup de couleurs différentes, c'était vraiment cool. Nous avons également profité de la zone de pique-nique pour notre déjeuner et avons ensuite continué notre route.

Le prochain arrêt était la gorge Serpentine. Là, il y avait une randonnée jusqu'à un point de vue, que nous avons également fait. D'en haut, on avait vraiment une belle vue sur les West MacDonnell Ranges dans une direction et la gorge dans l'autre direction. D'en bas, la gorge ne devrait pas être si spectaculaire (selon un autre randonneur qui venait vers nous), donc nous avons économisé le chemin là-bas et sommes revenus au parking.

Ensuite, nous sommes allés à Ellery Creek Big Hole. C'est un grand trou d'eau qui ressemble beaucoup à celui de Glen Helen. Là, on aurait aussi pu bien se baigner ou faire une randonnée, mais comme Andi et moi étions assez épuisés, nous avons décidé de rester allongés dans le sable et de lire :D C'était aussi très agréable et relaxant. Il y avait aussi un camping pour 6,60 par personne, mais comme cela ne nous plaisait pas du tout et qu'il était déjà très plein, nous nous sommes dirigés vers un camping gratuit à quelques kilomètres plus loin. Là, il n'y avait encore une fois pas de toilettes, mais une vue magnifique sur le paysage du parc national. Nous avons pu y observer un magnifique coucher de soleil. De plus, nous avions encore du bois de chauffage de Palm Valley, ce qui nous a permis de faire un feu de camp agréable, autour duquel nous avons mangé notre riz aux tomates et légumes.

À un moment donné, alors qu'il faisait déjà nuit, une voiture est arrivée sur le site et un homme est descendu qui s'est approché de nous. Il a alors demandé si nous avions 5 litres d'essence pour lui, car sa voiture était tombée en panne ou qu'il ne pouvait pas atteindre la prochaine station-service avec le reste de son essence. Nous n'avons malheureusement pas pu l'aider car nos jerrycans étaient vides. Nous voulions en effet aller à Alice le lendemain et n'avions plus besoin de jerrycans. Le gars était un peu étrange, se tenait là près de notre feu et ne partait pas quand nous lui avons dit que nous n'avions pas d'essence à lui donner. On avait vraiment du mal à le comprendre et nous avons pensé qu'il avait peut-être un peu bu. À un moment donné, il est allé vers notre voisin et a demandé de l'essence. Ce dernier avait du diesel et n'a pas pu l'aider non plus. Je ne sais pas s'il a aussi demandé aux deux autres voitures sur le site, quoi qu'il en soit, notre voisin lui a conseillé de passer la nuit ici et d'attendre demain que quelqu'un vienne pour l'aider. Il a donc fait cela. Environ une demi-heure plus tard (nous étions en train de nous mettre au lit), il est revenu vers nous et a demandé si nous avions une crème hydratante parce que ses bras et ses jambes étaient si secs. J'ai alors pensé : ah, il doit sûrement être un peu shameless. C'était une situation assez étrange, mais je lui ai donné un peu de mon huile corporelle. Quand nous l'avons ensuite renvoyé, nous sommes allés au lit. Le lendemain matin, au petit déjeuner, notre voisin est venu vers nous et a demandé si le type nous avait également demandé de l'essence. Nous avons alors un peu discuté, et puis l'étrange type est à nouveau venu et a demandé à notre voisin de l'eau chaude (il parlait toujours aussi bizarrement). Ce dernier lui a alors préparé une carafe car il avait une caravane et ils ont parlé un moment. Nous avons fini de déjeuner (les mouches étaient sioooooooooo ennuyeuses ce jour-là !!) et puis nous nous sommes préparés à partir. Le type étrange est alors parti devant nous, et avant que nous puissions partir, notre voisin est revenu vers nous et nous a expliqué que le type était un leech, c'est-à-dire une sangsue. Nous ne devrions surtout pas nous arrêter encore une fois si nous le voyions au bord de la route et ne plus du tout penser à lui. Ainsi, nous avons rencontré la première personne qui n'est pas vraiment serviable, mais qui exploite l'aide que les Australiens sont prêts à donner. Vraiment moche.

Une autre chose qui m'a frappé avec ces deux hommes : Ils m'ont à peu près ignoré. Chaque fois que l'un des deux voulait parler avec nous, il allait vers Andi et ne faisait même pas attention à moi, ne me saluait même pas. Pas étonnant que aucun des deux n'ait de femme. Certains Australiens sont vraiment encore très traditionnels. J'ai aussi remarqué que dans 90% des voitures avec des couples, c'est l'homme qui conduit. Mais bon, c'était juste une remarque :D

Après cette nuit un peu folle et ce matin, nous étions de nouveau sur la route, réfléchissant à ce que nous voulions encore voir. Standley Chasm est en fait la gorge la plus spectaculaire des Ranges, avec des murs de 80 m de haut qui bordent une gorge large de seulement 9 m. Pour une photo, nous aurions pu y aller, mais nous savions que l'on devait payer 12 AUD par personne pour l'entrée et nous ne voulions pas. Cela n'en valait tout simplement pas la peine, car je ne me sentais pas si bien que nous aurions pu y flâner tranquillement. Nous avons donc continué vers Simpsons Gap. La météo était nuageuse ce jour-là et nous avions déjà peur qu'il repleuve, mais nous avons eu de la chance. Et le Gap était tellement beau ! Nous étions heureux d'y être retournés par beau temps. Il y avait aussi là un petit trou d'eau et l'indication d'une rivière, beaucoup de plantes et des rochers impressionnants. C'était très idyllique. D'autres visiteurs ont ensuite montré du doigt sur les rochers, affirmant qu'ils pouvaient voir des wallabies. Nous, nous ne pouvions rien reconnaître et n'avons pu voir les wallabies qu'avec l'aide d'un homme, sa description et le zoom de l'appareil photo. Ils sont si petits et incroyablement bien camouflés dans leur environnement. C'est un mystère pour moi comment une personne peut découvrir un animal tel que celui-là dans l'environnement. Je n'ai même pas vu un wallaby à l'œil nu, même lorsque je savais où il se trouvait ! Mais c'était vraiment cool que nous ayons pu en voir, même s'ils sont en effet présents, ils sont difficiles à trouver ou se reposent pendant la journée dans des fissures rocheuses.

Après l'excursion à Simpsons Gap, nous sommes retournés à Alice Springs. Ce n'était plus très loin et nous sommes donc arrivés là-bas à midi. Le compteur kilométrique de notre voiture a d'ailleurs affiché juste un peu plus de 1500 km après la tournée. C'est impressionnant de voir quelle distance on parcourt !

Les expériences des jours suivants seront dans la prochaine entrée :)