Roadtrip d'Alice Springs à Townsville

Alors, nous voici de nouveau en route pour un road trip. Cette fois, il est un peu plus long, mais le paysage est aussi plus varié. Nous connaissions déjà la route, car nous l'avions empruntée en direction sud, et nous nous sommes seulement arrêtés à Barrow Creek pour visiter l'ancienne station de télégraphe. Nous ne l'avions pas fait à l'aller, mais entre-temps, nous avions compris l'importance de cette ancienne ligne télégraphique traversant le centre de l'Australie, et je voulais y jeter un coup d'œil. C'était vraiment cool, car on pouvait simplement parcourir la maison, admirer les pièces et lire les panneaux d'information. Tout était encore dans son état d'origine, et on se sentait vraiment un peu comme vers 1900.

Après Barrow Creek, il ne restait pas très loin jusqu'aux Devils Marbles, où nous prévoyions de passer la nuit. D'Alice Springs, il y a environ 410 km. Nous sommes arrivés juste à temps pour le coucher de soleil et avons pu prendre de belles photos. Les Devils Marbles sont de grosses pierres rondes qui sont simplement dispersées dans le paysage. Cela a vraiment un aspect surréaliste. Certaines pierres sont parfaitement rondes et ailleurs, elles s'empilent de manière si grotesque qu'on a l'impression qu'elles vont tomber à tout moment. Les boules se sont formées à cause de différentes couches de roche et de l'érosion et étaient un lieu cérémoniel très important pour les Aborigènes. L'endroit était même partagé par quatre tribus différentes qui s'y rencontraient pour danser et manger ensemble. C'était très beau. Entre-temps, ça a un peu (comme beaucoup d'autres choses) devenu une attraction touristique, et le camping est situé juste entre les pierres. La lumière du soleil du soir éclairait très joliment les boules de pierre en orange, et le lever de soleil le lendemain matin était tout aussi impressionnant.

Pour le dîner, nous avons mangé des côtelettes d'agneau, des steaks de porc et une salade aux Devils Marbles. C'était un bon repas barbecue sans barbecue :D Alors que nous mangions, une voiture est arrivée et s'est garée juste à côté de nous. Ce n'est pas comme s'il n'y avait pas de place sur le camping. Le couple plus âgé était plutôt étrange, et la femme avait l'air un peu surprise quand nous lui avons dit bonjour. Eh bien, il y a des gens comme ça partout. L'homme a décidé de dormir dehors sur le sol avec juste son sac de couchage. Je ne me risquerais pas à ça en Australie! Encore moins après avoir vu une sorte de félin sauvage se faufiler à travers le camping...

Le lendemain, nous avons encore un peu parcouru les pierres avant et après le petit-déjeuner, puis nous sommes repartis. Le prochain arrêt après un peu plus de 100 km était Tennant Creek. Là-bas, nous avons retiré de l'argent, acheté des mouchoirs, profité de la connexion Internet, puis nous avons conduit au centre des visiteurs pour obtenir des informations sur la route vers l'est. La route Nord-Sud s'appelle l'Explorer's Way et le trajet de Tennant Creek à Townsville est appelé l'Outlander's Way. Les Australiens ont fait de ces itinéraires autrement ennuyeux des visites passionnantes pour les touristes :D Bien que passionnant soit relatif, car il est certain qu'on n'a pas besoin de s'arrêter à chaque mini-village pour admirer une "attraction". Mais on a au moins une idée de ce qu'il y a sur la route.

Un peu après Tennant Creek, nous avons déjeuné dans une aire de repos. À Alice, nous avions acheté du pain toasté et des produits frais, ce qui nous a permis de préparer de superbes sandwiches au jambon et fromage avec de la salade, des tomates et de la feta. Quand nous sommes arrivés en Australie, je pensais que je ne pourrais jamais manger du pain toasté non grillé, mais quand nous avons réalisé que les Australiens aiment manger des sandwiches au déjeuner, nous avons également voulu essayer. Et cela a été un vrai succès. Le pain toasté est le pain le moins cher en Australie, et je pensais que nous ne pouvions pas l'utiliser sans grille-pain. Mais c'était en fait très bon !

Le reste de l'après-midi, nous avons ensuite continué vers l'est en direction de Camooweal. En route, le paysage est passé d'une zone de buissons et d'arbres à de grandes champs verts avec plein de bétail. La route n'était plus plane, mais montait et descendait. Environ 20 km avant Camooweal, nous avons alors traversé la frontière vers Queensland.

À Camooweal, il y avait un Billabong où, selon Wikicamps, se trouve un emplacement de camping gratuit, et c'était effectivement le cas. Nous nous sommes installés de manière totalement idyllique au bord de l'eau et avons monté notre camp. À cause de l'eau, il y avait plein d'oiseaux, et nous avons pu observer des hérons et des pélicans pêcher. Pour le dîner, nous avons préparé une délicieuse salade de pâtes avec du concombre, de la tomate, des oignons verts, du jambon et du fromage. C'était délicieux !!

Le lendemain matin, il y avait d'abord une magnifique vue depuis la fenêtre du coffre sur le soleil qui se lève au-dessus du Billabong. C'était vraiment magnifique. Ensuite, Andi m'a fait remarquer qu'il n'était pas encore six heures et demie (quand mon réveil a sonné), mais qu'il était déjà sept heures, car nous étions passés dans un nouveau fuseau horaire en franchissant la frontière. En fait, Andi a bien plus souvent accès à Internet que moi en zone rurale, donc son téléphone s'est ajusté. Le mien a mis un peu plus de temps à se synchroniser et ne l'a fait qu'une fois arrivé dans la ville la plus grande suivante, qui s'appelait Mount Isa. Elle était beaucoup plus grande que nous ne l’avions attendu et pouvait tout à fait être comparée à Alice Springs ! Comme nous avions déjà faim et qu'il était presque midi, nous sommes allés au lac Moondarra, situé à environ 15 km de la ville, qui est censé être assez beau. C'était déjà pas mal, bien que pas particulièrement exceptionnel. Nous pensions pouvoir peut-être nous baigner, mais il faisait tout de même un peu trop froid et l'eau était trop vaseuse. Nous avons préféré manger tranquillement et ensuite profiter des douches gratuites qui étaient là pour nous laver et nous rafraîchir. De cette façon, nous avons pu passer la nuit suivante à nouveau sur un camping gratuit sans raccordement à l'eau.

Après cette pause relaxante au lac Moondarra, nous sommes ensuite retournés brièvement en ville pour acheter des crackers de secours et faire le plein. Puis il était à nouveau temps de reprendre la route ! La prochaine ville sur notre chemin était Cloncurry (nom amusant !), et ensuite vient Julia Creek. Là, il y avait un camping près d'une petite rivière où nous avons passé la nuit. Il faisait déjà soir, et depuis Camooweal, nous avions parcouru 450 km. Ce n'est pas tant à cause de notre longue pause déjeuner, mais cela reste pas mal. Il faut aussi toujours garder à l'esprit qu'en Australie, on ne roule pas à 140 km/h ou plus sur les routes, mais qu'on va plutôt à une moyenne de 100 à 110 km/h. Dans le Territoire du Nord, la limite habituelle sur les autoroutes est de 130 km/h, mais dans les autres États, elle est de 110 km/h. Et il y a souvent des passages où l'on doit aller plus lentement en raison des conditions de la route ou des travaux.

À Julia Creek, nous avons donc de nouveau monté notre camp, préparé une poêlée de légumes, œufs et riz pour le dîner, profité un peu du ciel étoilé, puis nous sommes allés au lit. Le lendemain matin, nous avons repris la route avant le petit-déjeuner et avons pris notre petit-déjeuner dans la voiture. Les mouches dehors étaient juste trop ennuyeuses. Grâce au repas dans la voiture, le temps a aussi passé beaucoup plus vite, si bien que les 150 premiers kilomètres jusqu'à Richmond se sont écoulés en un rien de temps. Là-bas, nous avons de nouveau fait une pause au bord d'un lac, nous avons brossé nos dents, rempli des jerrycans d'essence et nous nous sommes ensuite rafraîchis dans un petit parc aquatique pour enfants. Il n'y avait en effet rien à faire, à part un motard, bien que ce fût un dimanche matin, et l'eau était vraiment rafraîchissante. Nous avons déjà senti qu'en sortant du climat désertique, nous retournions vers une région plus tropicale et le soleil avait clairement plus de force. Après quelques heures de baignade, nous sommes ensuite remontés dans la voiture.

Après encore 115 km, nous sommes arrivés à Hughenden, où nous avons mangé nos restes de la veille pour le déjeuner. Ensuite, nous avons continué. Entre-temps, le paysage avait à nouveau changé de telle manière qu'il y avait plus de petits endroits et l'on pouvait aussi voir des maisons ici et là. Plus de petits endroits signifie que la distance entre les villes n'était plus que de 50 km au lieu de 150 km ou plus :D

En chemin, nous avons également passé le parc national des White Mountains, où nous voulions en fait faire un détour et voir les pierres de grès blanches. Mais c'était si mal indiqué que nous n'avons pas trouvé le chemin du parc. Sur la route principale, il y avait un belvédère où nous avons fait une pause. Là, nous avons pu voir un peu les pierres et avions également une belle vue. Comme nous n'avions pas envie de continuer à chercher l'autre route du parc national, nous avons simplement continué sur l'autoroute. Il faisait aussi vraiment très chaud...

De Hughenden, il restait encore 330 km jusqu'à Reid River, où nous souhaitions passer notre dernière nuit du road trip. Le lendemain, nous devions encore parcourir 50 km jusqu’à Townsville. Le soir, nous avons préparé de délicieuses pâtes au jambon et nous avons pu dîner à l'extérieur, car il faisait chaud. Enfin le soir, après le coucher du soleil, il faisait chaud ! Malheureusement, Andi avait toujours un peu peur qu'il fasse un peu plus frais dans la nuit et qu'il ait froid dans son lit, donc nous avons encore passé la nuit avec le coffre fermé. Nous ne pouvions pas non plus laisser les fenêtres ouvertes, sinon des centaines de moustiques et d'autres petites bêtes seraient entrées, de sorte qu'il faisait assez chaud la nuit et qu'Andi s'est même réveillé sans haut à côté de moi :D À la base, nous voulions nous reposer, mais à 7 heures, le soleil brûlait si fort dans la voiture que j'ai dû me lever. Ce n'était pas un problème, j'étais déjà bien réveillé.

Après le petit-déjeuner, j'ai rappelé Alan, et il m'a dit que dès que nous serons à Bowen, nous pourrons commencer à travailler le lendemain. Nous avons donc décidé d'aller directement à Bowen :D Nous avons simplement omis Townsville et avons pris la route directement depuis l'aire de repos pour les 2,5 heures jusqu'à Bowen. Maintenant, nous sommes ici et allons directement voir Alan, nous verrons bien ce qu'il en sort. Nous étions impatients de savoir quel travail et quelles aventures nous attendaient là-bas :D

P.S. Le compteur de kilomètres affichait 2200 à Bowen. Plutôt pas mal...