Moments magiques

Le mercredi après notre e Big Night Out, notre réveil s'est déclenché à 8h30. Un peu de sommeil était nécessaire, bien que, malheureusement, nous ne puissions pas dormir plus longtemps car nous devions quitter le Holiday Park à 10h. Ensuite, nous avons garé la voiture en ville et avons flâné dans quelques boutiques de souvenirs. Andi est ensuite retourné chez Peter Pan pour donner notre feedback concernant la tournée des pubs. Nous avons donc porté plainte. En guise d'excuse pour l'organisation chaotique, nous souhaitions récupérer le prix d'entrée de 15 $ par personne, mais apparemment, le manager là-bas était un peu imbus de lui-même et ne pouvait offrir qu'un bon de 15 $ pour une quelconque réservation. Eh bien, nous avions déjà décidé de ne plus rien réserver avec Peter Pan. Ce sont eux qui nous avaient tant vanté et vendu la Big Night Out.

À midi, nous sommes allés faire des courses et faire le plein, et à 13h, nous avons repris notre voyage. La destination s'appelait Te Anau et c'était une petite ville à l'ouest de Queenstown. Nous devions y conduire pendant 3 heures, bien qu'il ait plu presque tout le temps. À 16h30, notre visite des vers luisants a commencé. Le premier segment de la visite consistait en une promenade en bateau de 25 minutes sur le deuxième plus grand lac de Nouvelle-Zélande, car la grotte avec les vers luisants se situe à un endroit du lac inaccessible en voiture. La promenade en bateau était plutôt agréable, bien qu'il soit désolant que nous n'ayons presque rien vu des rives environnantes en raison des nuages épais. Le capitaine s'est cependant approché d'une rive et nous a raconté quelques détails sur les petites îles là-bas et des informations générales sur les environs.

Après notre arrivée à destination, nous avons été dirigés vers une petite maison qui servait de centre d'information. Là, nous avons appris que notre groupe de bateaux serait divisé en 3 groupes plus petits pour visiter la grotte. Les différents groupes reçoivent à tour de rôle une présentation d'introduction et ont la possibilité de consulter les panneaux d'information dans la pièce. Nous voulions d'abord écouter la présentation, donc nous n'avons pas rejoint le premier groupe de la grotte. Il y avait même de l'eau, du café et du thé gratuits en guise de collation. Vraiment sympa !

Dans la présentation, l'homme sympathique nous a ensuite raconté beaucoup de choses sur la grotte, son histoire et bien sûr les larves des vers luisants qui ont rendu la grotte si célèbre. Ces larves vivent en effet au plafond de la grotte, produisant un liquide collant qui leur permet de se fixer à la voûte. De plus, elles laissent tomber des fils de ce liquide pour attraper des insectes, similaires aux fils collants des araignées. Ce qui rend cela spécial, c'est que les larves scintillent pour attirer les insectes. Et dans une grotte sombre, la lueur de milliers de larves est magnifique. D'ailleurs, ces larves ne sont pas les ancêtres des vers luisants que nous avons également chez nous. Mais dans notre flyer d'information allemand, les Glowworms étaient ainsi traduits. De telles grottes à vers luisants existaient également sur l'île du Nord, et Andi voulait absolument en visiter une. Malheureusement, celle-ci était toujours un peu éloignée ou très chère, donc nous n'avions pas le temps d'en visiter une. C'est pourquoi c'était d'autant plus merveilleux que cela ait pu fonctionner sur l'île du Sud et que nous puissions même le combiner avec une promenade en bateau. Ce qui était aussi particulier dans la grotte des vers luisants de Te Anau, c'est que l'on accède à la grotte en bateau, car il existe une rivière souterraine. Pour les autres grottes, on serait simplement entré à pied.

Après la présentation, nous sommes donc allés dans la grotte. À l'entrée, nous devions vraiment nous faire tout petits, puis nous avons traversé des passerelles en métal au-dessus de l'eau le long des parois de la grotte. La forme de la grotte et la force de l'eau étaient assez impressionnantes, et surtout les cascades souterraines étaient extrêmement remarquables. Malheureusement, nous n'avons pas pu prendre de photos à cause des vers luisants, car ils sont apparemment dérangés par les bruits et les flashs. Dans la partie avant de la grotte, je n'ai cependant pas compris le refus, car le bruit de l'eau couvrait tout et des lampes étaient installées partout pour que l'on puisse voir les alentours. Mais bon, cela a permis de se concentrer pleinement sur la particularité de la grotte.

Après avoir avancé un bon bout de chemin dans la grotte, nous sommes arrivés dans la véritable grotte des vers luisants avec le lac souterrain, où nous sommes montés dans un bateau. Ensuite, la lumière s'est éteinte et il faisait complètement noir. À l'exception des milliers de petites lumières bleutées sur les parois de la grotte. Nos yeux ont d'abord dû s'habituer à l'obscurité, mais ensuite, la vue était tout simplement magnifique. Le bateau était tiré par une corde et nous avions le temps d'admirer l'environnement. Seul le doux murmure de l'eau sous le bateau se faisait entendre, et dans l'obscurité complète, on ne pouvait même pas voir sa propre main devant ses yeux. Après une courte promenade, nous sommes arrivés à un endroit où le plafond de la grotte était juste au-dessus de nos têtes, et nous avons même pu voir les fils de liquide des larves. Tout brillait si magnifiquement ! Ensuite, nous sommes retournés vers la jetée, où la vue sur le ciel étoilé infini n'était pas moins magique qu'auparavant. Lorsque la lumière s'est rallumée et que nous avons dû sortir du bateau, nous étions vraiment éblouis par l'expérience. C'était comme un autre monde, un petit cosmos à part dans notre vie terrestre. Incroyable.

Sur le chemin du retour à travers la grotte, nous avons à nouveau admiré les cascades d'eau et nous nous sommes ensuite rassemblés devant la petite maison du centre d'information avec les autres. Là, notre guide a mentionné qu'en réponse à une question, le niveau de l'eau de la rivière souterraine était très élevé en ce moment et qu'il ne représente normalement qu'un tiers de celui-ci. Nous avions de la chance que notre visite ne soit pas annulée à cause des inondations, comme une autre plus tôt dans la journée. En raison du niveau d'eau élevé, nous étions également très proches des larves lumineuses dans la grotte des vers luisants. Donc, nous avons eu de la chance à double titre !

Après encore 20 minutes, pendant lesquelles nous avons consulté quelques panneaux d'information, un bateau est arrivé, avec lequel nous souhaitions retourner à Te Anau. Une fois arrivés, nous avons acheté deux ponchos dans un magasin de souvenirs, au cas où il pleuvrait aussi fort à Milford Sound. Ensuite, nous avons emprunté la route panoramique qui mène de Te Anau à Milford Sound. La route passe par de nombreux beaux belvédères, petits lacs et sentiers, vous permettant de vous arrêter et d'admirer de belles vues de temps en temps. Malheureusement, il a plu tout le temps et toutes les vues étaient complètement couvertes de nuages. Même aux célèbres Mirror Lakes, où les montagnes se reflètent par beau temps, nous n'avons rien vu. Donc, nous sommes directement allés à notre camping pour cette nuit. C'était le DOC Campground "Cascade Creek" pour 13 $ par personne et nous sommes arrivés là-bas à 20h30. Dieu merci, pour cet argent, nous avons même eu une petite cabane ouverte sur deux côtés, qui était utilisée comme cuisine de camping. Là, nous avons pu réchauffer nos plats surgelés dans une casserole et manger sur un banc, à peu près au sec. Un orage faisait rage tout le temps et il faisait très froid.

Après le repas, nous avons conduit la voiture un peu plus loin sur un terrain en gravier, où nous souhaitions passer la nuit. Dans l'herbe, nous aurions vraiment eu peur de s'enfoncer ! Après un épisode d'Elementary, il a fallu aller rapidement aux toilettes, mais le brossage de dents a dû être omis en raison de l'orage qui régnait. Toute la nuit, la pluie, le vent fort et les éclairs ont continué et nous n'avions qu'un espoir : espérons qu'il fera meilleur temps demain !