Kings Canyon

Le 21.09., donc le jour 5 de notre tour du Red Centre, nous sommes arrivés au parc national de Watarrka, où se trouve le Kings Canyon. Comme nous sommes partis de l'Ayers Rock Resort à midi, il était déjà tard dans l'après-midi (il y avait quand même 300 km) et nous avions prévu de passer la nuit sur une aire de camping gratuite avant le parc. Mais d'une manière ou d'une autre, Wikicamps nous a encore une fois trompés et l'emplacement indiqué n'existait pas (comme déjà pour l'Uluru). Un peu plus loin se trouvait la Kings Creek Station, où nous avons demandé les prix. Ils voulaient 43 AUD pour deux personnes pour un emplacement non équipé !! Plutôt cher. Surtout parce que tout avait l'air un peu délabré là-bas. L'essence était à plus de 2 AUD le litre, également très chère, et même les moustiquaires coûtaient 12 AUD pièce. Tout était en somme très cher. La femme n'était même pas sympathique, alors nous sommes partis et avons continué jusqu'au Kings Canyon Resort. Ça ne pouvait pas être pire et de plus, nous serions alors déjà plus près du canyon pour l'excursion le lendemain.

Le resort avait l'air plutôt bien, nous avons payé 40 AUD par nuit (au moins un peu moins) et il y avait même une zone d'observation du coucher de soleil, où l'on pouvait voir le soleil couchant colorer la chaîne de montagnes du Kings Canyon en rouge. Après l'Uluru et la Kata Tjuta, cela ne nous impressionnait plus tant :D

Pour le dîner, j'ai eu une soupe de poulet avec des nouilles cassées en petits morceaux. C'était très réconfortant. Andi a mangé des pâtes avec de la sauce tomate. Heureusement, la nuit n'a pas été aussi froide que celle précédente près de l'Uluru. Comme je ne me sentais pas bien, nous ne pouvions de toute façon rien faire, donc après le dîner, nous sommes allés nous coucher.

Le lendemain matin, je me sentais en fait déjà mieux. Au moins, tout ne me faisait plus mal (juste les jambes, mais je crois que c'était surtout à cause des longues randonnées des jours précédents). Le rhume et le mal de gorge étaient toujours là. Nous avons donc commencé par une bonne douche chaude. Cela aide toujours beaucoup. Ensuite, nous avons pris un petit déjeuner tranquille, pris notre temps et avons emballé nos affaires. Puis nous avons commencé à nous diriger vers le canyon.

Là, beaucoup de voitures étaient déjà garées sur le parking et nous avons dû nous garer dans le parking supplémentaire. Ensuite, nous sommes allés au centre d'information, où il y avait le Wifi gratuit et je me suis informé sur les randonnées pendant qu'Andi s'occupait de ses affaires administratives pour son certificat de bachelor. Nous avions en fait prévu de faire le Rim Walk (une boucle) qui monte d'un côté du canyon, longe et mène à quelques beaux endroits dans le canyon et redescend ensuite de l'autre côté via un pont. Il mesurait 6 km (3-4 heures) et était très éprouvant car il montait et descendait sans cesse. Mais la vue était magnifique et l'on pouvait explorer tout le canyon. Cependant, la randonnée a dû être annulée en raison de mon état de santé. Je n'aurais tout simplement pas pu le faire et cela n'aurait pas eu de sens.

J'ai ensuite découvert le South Wall Walk, qui monte sur le côté du canyon qui n'est pas si raide, où l'on a malgré tout une vue superbe sur les gorges et descend simplement après. Il ne mesurait aussi que 4 km et ne devait prendre que 2 heures. Nous l'avons donc choisi et y sommes allés lentement. Mais ça s'est bien passé. Et la randonnée était vraiment agréable ! En montant, nous avions une vue incroyable sur le paysage environnant et plus tard, une belle vue dans le canyon et sur la paroi opposée. Le Kings Canyon est la plus grande gorge d'Australie et c'est probablement ce qui le rend si célèbre. Il a aussi un aspect assez impressionnant. Je suis content que nous puissions le voir d'en haut. Il n'est pas particulièrement long et à la fin, il se réduit à une petite fente que l'on peut sauter. Il y a aussi un autre canyon qui débouche, où il y a des mares d'eau permanentes. En bas dans le Kings Canyon, il y a plein de plantes, presque comme une forêt tropicale, et bien sûr des animaux. Dans les gorges du Red Centre, il se trouve que là en bas, de nombreuses plantes rares se rassemblent souvent parce que le climat y est adéquat. En haut, sur l'interface des gorges, il y a un vent fort, le soleil tape et la pluie pénètre dans le sol. Au fond de la gorge, l'eau s'accumule, il y a de l'ombre et tout peut prospérer. Lors de notre visite, tout était en fait très vert, donc aussi en haut du bord, mais on pouvait quand même voir la différence avec la forêt au fond.

Après que nous ayons déjeuné en haut du canyon et redescendu, nous avons encore marché un petit bout le long du Creek Walk. C'était l'autre alternative de randonnée, mais ça ne longe que le fond du canyon, ce qui n'est pas si spectaculaire. Mais ainsi, nous avons aussi pu ressentir l'ambiance dans le canyon. La seule chose qui a un peu dérangé était les hélicoptères qui semblaient passer toutes les 10 minutes au-dessus du canyon. Partout, des tours en hélicoptère sont proposées, on peut survoler l'Uluru, la Kata Tjuta, les MacDonnell Ranges, etc. pour pas mal d'argent. Mais quand ces hélicoptères passent continuellement au-dessus de vous, c'est déjà assez bruyant et un peu agaçant.

Quand nous avons tout vu, il était environ 17 heures et nous sommes retournés au resort. Là, nous avons demandé la permission pour le Mereenie Loop, cette route qui passe par des terres aborigènes et pour laquelle on doit payer des frais de 5,50 AUD. Nous avons passé la nuit sur un terrain de camping gratuit plus haut sur la route, car nous ne voulions pas payer encore 40 AUD pour la nuit au resort. Le terrain de camping était à un point de vue et la vue là-bas était vraiment incroyable. La nuit était cette fois même vraiment chaude et nous avons pu bien voir les étoiles. C'était vraiment agréable. Le seul inconvénient était qu'il n'y avait pas de toilettes, mais on peut gérer :D Pour le dîner, nous avions des crêpes. Nous voulions essayer cela et cela a très bien fonctionné. La farine provenait encore de notre prédécesseur et c'était un «auto-levant», c'est-à-dire que nos crêpes sont devenues toutes moelleuses :D Avec ça, nous avions soit du fromage, soit du sucre/miel/Nutella. C'était très bon :)

Le lendemain, le voyage a continué. Je raconterai cela dans le prochain post :)