Une journée à la Grande Barrière de Corail

Dimanche dernier (c'était le 23.10.16), le grand jour est enfin arrivé : Nous avons pu passer une journée entière à la célèbre et magnifique Grande Barrière de Corail ! Avec de la plongée, du snorkeling, des promenades en bateau, de la bonne nourriture et tout ce qui va avec. Cette excursion a vraiment été l'un des grands moments forts de notre voyage. Voici comment l'aventure s'est déroulée sur et sous l'eau :

Très tôt le matin, nous sommes obligés de nous lever, car nous devions nous enregistrer sur notre bateau entre 7h15 et 7h30. Le bon côté, c'est qu'il devait y avoir un petit-déjeuner sur le bateau, ce qui signifie que nous devions juste prendre un petit quelque chose au camping le matin. Après avoir trouvé une place de parking en ville (heureusement, nous n'avions rien à payer puisque le stationnement est gratuit dans toute la ville le dimanche), nous avons marché jusqu'à la marina, d'où partent tous les bateaux d'excursion. Il y avait déjà pas mal d'animation, et l'atmosphère était agréable avec tous ces bateaux. Nous devions nous enregistrer dans le bâtiment du port, où une bonne ligne s'était déjà formée pour notre bateau, l'Ocean Freedom. Là, après que nos noms aient été cochés, nous avons reçu une feuille à remplir en raison de notre première plongée. Il s'agissait de questions médicales et une signature pour confirmer que nous étions conscient des dangers. Par exemple, Andi a aussi mentionné qu'il avait des soucis d'oreilles en avion, mais cela n’a pas invalidé sa participation à la plongée. Il a simplement eu une courte conversation supplémentaire avec un des instructeurs.

Nous avons ensuite rempli la feuille sur le bateau, pendant que nous prenions des fruits et des petits pains pour le petit-déjeuner. Tout le monde à bord était très sympathique, il y avait des étagères où nous pouvions poser nos affaires, et comme le bateau n'était pas très grand, on se sentait un peu comme sur un yacht exclusif :D Même si ce n'est probablement pas comparable, mais pour quelqu'un qui n'est jamais monté sur un yacht exclusif, ça faisait cette impression^^

Peu après 8 heures, le bateau a quitté le port. Pendant le trajet vers notre premier spot sur le récif, qui a duré environ 75 minutes, nous avons eu une initiation à la plongée et une autre pour le snorkeling. Il y avait aussi des fruits frais, de l'eau et du thé. Une fois arrivés à destination, une vue à couper le souffle s'est ouverte devant nous. L'eau scintillait de toutes les couleurs et un peu plus loin se profilait une petite île de sable. Le bateau à fond de verre nous y a emmenés et nous avons pu revenir au bateau en snorkeling. L'île n'était visible qu'à marée basse, sinon elle était submergée, c'est pourquoi nous y sommes d'abord allés. C'était une sensation incroyable de se tenir sur une si petite île au milieu de l'eau. Il y avait ensuite deux sorties snorkeling guidées par les membres de l'équipage, et nous nous sommes joints à l'une de ces excursions. L'instructrice nous a montré différents endroits parmi les coraux et a expliqué certaines choses sur les différents poissons. Malheureusement, on a eu du mal à l'entendre si on n'était pas tout près, et il était rarement possible de s'approcher à cause de certaines personnes qui ne géraient pas leurs palmes et ne faisaient pas attention à ceux qui étaient derrière eux. Mais enfin, le récif était de toute façon magnifique. Nous sommes ensuite partis en exploration et avons admiré les milliers de poissons différents, les coraux colorés et le sable blanc. À cet endroit du récif, il y avait beaucoup de sable et de petites îles de corail. De plus, l'eau n'était pas très profonde, peut-être 4-5 mètres directement au bateau et plus basse vers l’île de sable. Nous aurions vraiment pu rester là pendant des heures !! C'était fou de découvrir tout ce qu'on pouvait sous l'eau. Un moment fort a été que nous avons même vu un requin de récif qui s'en allait. C'était bien ! Ils se montrent assez rarement, et il faut un peu de chance pour en voir un. Le snorkeling lui-même était également très facile, sauf que j'ai eu quelques problèmes de crampes dans le pied à cause des mouvements inhabituels avec les palmes.

À un moment donné, Andi a commencé à avoir un peu froid et nous avons nagé vers le bateau pour enfiler des combinaisons de plongée, donc des wetsuits. Nous sommes arrivés juste au moment où nous pouvions nous préparer pour la plongée. Donc enfilons les combinaisons (très stylées) et mettons le gilet de plongée très lourd avec bouteille d'oxygène et tuyaux. Et c'était déjà parti. Pour entrer dans l'eau, nous devions nous placer au bord du bateau et ensuite sauter dans l'eau d'un grand bond. C'était peut-être seulement 1,50 mètre de haut, mais avec tout cet équipement lourd, on tombe rapidement et on coule assez profondément dans l'eau :D Les instructeurs avaient déjà gonflé les vestes un peu, ce qui a permis de remonter à la surface rapidement. Cependant, ma ceinture de poids n'était pas correctement ajustée, donc je l'ai d'abord perdue. Heureusement, l'eau n'était pas si profonde et quelqu'un a pu la récupérer.

Une fois qu'Andi a aussi sauté à l'eau, la plongée a commencé. Nous avions chacun un instructeur, car sur ce bateau, il y a toujours 2 personnes avec un guide. Sur d'autres bateaux, il y a 4 personnes par guide. Juste être 2, c'est évidemment beaucoup plus agréable. Juste sous la surface de l'eau, il y avait ensuite deux tests de départ que chacun doit faire. D'abord souffler de l'air à travers le nez dans le masque de plongée, car cela permet d'évacuer l'éventuelle eau qui pourrait y entrer, et ensuite nous devions retirer le bouche à bouche, souffler de l'air par la bouche, remettre le bouche à bouche et souffler fort pour faire sortir l'eau. Tout s'est très bien passé pour Andi et moi et nous avons pu commencer. Avec notre instructeur, nous sommes d'abord descendus puis lentement longés le fond et autour des coraux. Heureusement, je n'ai eu aucun problème avec mes oreilles et je n'avais qu'à faire un équilibre de temps en temps. Andi a eu un peu plus de problèmes, mais ça s'est bien passé quand même. Après 5 minutes, on s'habitue très bien à la respiration et on peut vraiment profiter du monde sous-marin. Il est clairement très différent de plonger que de faire du snorkeling. On est beaucoup plus près de tout, on entend juste le silence de l'eau et notre propre respiration et on n'a pas besoin de remonter à la surface. Nous avons même vu quelques poissons clown, une raie et un poisson plutôt gros et bien camouflé. C'était vraiment génial.

Le temps a passé trop vite et l'excursion de plongée était déjà terminée, nous avons donc regagné la surface. Je n'ai même pas regardé l'heure pour voir combien de temps nous étions dessous, mais probablement environ 20-25 minutes. C'est en fait très peu, quand on considère qu'Elia nous avait promis 30-40 minutes lors de la réservation de la tournée, mais à ce moment-là, nous n’avons pas pensé à demander combien de temps nous étions restés sous l'eau. C'était juste un super ressenti et ça en valait vraiment la peine. En haut, sur le bateau, tout le corps oscillait encore et on avait encore l'impression d'être sous l'eau.

Lorsque nous sommes revenus de la plongée, le déjeuner était déjà prêt. Nous nous sommes déshabillés et avons pris des choses au buffet. Il y avait plein de délices à manger. Le point fort pour beaucoup était les crevettes fraîches (pas vraiment mon truc) et il y avait aussi du saumon fumé, une salade de patates douces, une salade de choux, une salade verte, une salade de pâtes, des cuisses de poulet, un plateau de salami-jambon et du pain. Et c'était vraiment bon ! Nous avons mangé sur le pont supérieur du bateau et là, nous avons rencontré un charmant couple d'Allemagne qui était en voyage en Australie. Pendant le déjeuner, le bateau a navigué d'un spot du récif à un autre. Nous avons ensuite eu tout l'après-midi pour faire du snorkeling et participer à la visite du bateau à fond de verre. Mais d'abord, nous avons pris notre temps pour finir notre repas – Andi a redemandé des crevettes deux fois :D

Nous sommes ensuite montés sur le bateau à fond de verre. Le gars qui conduisait était assez drôle et il nous a raconté beaucoup de choses intéressantes sur le récif et les animaux là-bas durant le trajet. Par exemple, que le récif est composé de milliers de récifs individuels de tailles très différentes. De plus, la bague intérieure, c'est-à-dire les récifs les plus proches du continent, ont déjà été largement détruits par le changement climatique et la pollution. Il a aussi expliqué que les requins (sauf les requins de récif, bien sûr) ne peuvent pas entrer dans le récif car ils ne peuvent pas nager à reculons et qu'ils mourraient s'ils entraient dans une impasse du récif. Pendant qu'il parlait, nous avons soudainement vu une tortue nager sous le bateau et tout le monde était très excité en criant "Tortue, tortue". C'était assez drôle :D Mais voir une tortue, c'est quelque chose de spécial. Elles se déplacent toujours seules et c'est toujours un moment fort de pouvoir en observer une en snorkeling ou en plongée. À travers le fond en verre du bateau, nous n'avons pas pu découvrir grand-chose. Nous avons vu beaucoup plus en snorkeling. Mais les informations étaient bonnes.

Après la visite en bateau, nous sommes retournés à l'eau pour faire du snorkeling. Cette fois, c'était un peu plus effrayant au début car l'eau était beaucoup plus profonde et on ne voyait pas le fond. Mais dès qu'on avait nagé un peu loin du bateau, on reconnaissait à nouveau le récif en dessous. C'était très différent de l'autre spot du fait que de grandes parties étaient détruites, que l'eau n'était pas aussi claire et qu'il n'y avait pas tant de poissons en balade. Personnellement, j'ai trouvé l'autre spot beaucoup plus agréable et j'étais content d'avoir notre plongée là-bas. Pour 50 $, nous aurions également pu plonger à la deuxième spot, mais nous ne voulions pas. Ce qui était sympa au deuxième emplacement : il y avait beaucoup d'étoiles de mer bleues éclatantes que j'ai trouvé vraiment belles. De plus, Andi et moi étions presque seuls dans l'eau, car beaucoup étaient déjà dans l'eau pendant notre tour en bateau et ensuite sortis. Et ainsi, c'est comme cela qu'il est arrivé que nous puissions nager derrière la tortue que j'avais découverte. C'était vraiment super. Elle est tout simplement apparue dans mon champ de vision, et après que j'ai pu alerter Andi, qui était à 10 mètres derrière moi, nous avons nagé ensemble avec la tortue sur quelques mètres. Nous avons pu la regarder se nourrir du fond marin et faire tranquillement quelques photos et vidéos. C’était vraiment agréable. À un moment donné, nous l'avons laissée partir et nous avons continué à snorkeler un peu plus loin. Puis c'était le retour au bateau.

Là, j'ai eu une petite frayeur sous l'eau, car soudain un gros poisson avec des dents bien visibles m’a regardé. Il est ensuite parti et nous avons appris en haut qu'il s'agissait d'un barracuda qui appartient presque à ce récif et qui apparaît chaque jour à l'endroit où se trouve le bateau. À peine sortis de l'eau, tout le monde s'est mis au bord du bateau et nous avons appris que le barracuda est aussi nourri. Chaque jour, une petite quantité de poisson est donnée par les membres de l'équipage. Ils ont une licence pour le nourrir et il en est ravi. En fait, les barracudas sont des poissons de haute mer, mais selon les histoires d'une instructrice, il aurait été blessé, s'est retiré dans le récif et vit là depuis. C’est assez drôle.

Il était déjà presque 15h45 et le bateau a repris le chemin du port. Nous nous sommes installés confortablement sur le pont, avons papoté avec le couple allemand et laissé le vent nous caresser le visage. Entre-temps, le ciel était devenu assez nuageux et il faisait un peu frais. Au retour, nous avons d'abord eu du fromage avec des crackers et juste avant d'arriver au port, nous avons eu du gâteau. Les deux étaient très bons et j'ai pris autant de fromage que Andi de crevettes :D

À notre arrivée au port, toute l'équipe s'est placée devant le bateau et a fait au revoir à chaque passager en leur serrant la main. Vraiment très gentil et une belle manière de conclure une journée magnifique. Nous nous sommes ensuite dirigés vers notre voiture et avons roulé jusqu'au camping. Nous n'avions plus besoin de dîner après cette journée, donc nous avons passé une soirée très agréable :)