Les magnifiques îles Whitsunday

Du jeudi 10 novembre au samedi 12 novembre, nous avons fait notre tour en bateau à voile à travers les Whitsundays et que puis-je dire : c'était tout simplement magnifique !! Ces deux jours étaient si merveilleux, nous avons vécu tant de choses, vu tant de paysages paradisiaques et rencontré de superbes personnes. C'était un véritable point culminant de notre voyage et je n'oublierai vraiment jamais cela !

Le début de notre tour ne s'est pas passé exactement comme prévu, car nous devions être au point de rendez-vous au port à 14h00 et à 14h30, personne n'était encore là. Andi et moi étions déjà tellement excités et ne savions pas quoi faire après avoir dû quitter le camping à 10h00. Nous voulions partir tout de suite ! C'était donc d'autant plus frustrant que l'équipage était un peu en retard. Sans doute normal pour des conditions australiennes, mais nous avons quand même payé beaucoup d'argent et nous ne voulions pas être privés d'une heure de ce temps précieux. Vers 14h45, quelqu'un est venu et a rayé nos noms. Ensuite, chacun de nous devait encore payer 1 $ pour acheter de la glace afin de garder l'alcool que nous avions apporté dans les glacières sur le bateau. Je n'ai pas vraiment compris cela non plus. À ce prix, on pourrait penser qu'il reste un peu d'argent pour de la glace !? Mais bon, un dollar n'a pas vraiment changé la donne, nous avons pris de la glace et avons ensuite marché jusqu'au bateau avec nos bagages.

C'était si excitant de voir le bateau pour la première fois et d'avoir cette incroyable sensation de monter à bord, sachant que nous allions y passer les deux jours suivants. Alors que nous sortions du port et que nous parcourions nos premières milles nautiques en mer, l'équipage de quatre personnes s'est présenté, il y a eu un petit briefing de sécurité et on nous a attribué des lits. Les cabines en bas dans le bateau étaient étonnamment spacieuses et vraiment confortables. Andi et moi avons même eu un lit double et nous ne pouvions pas nous plaindre. Pendant que nous mettions nos affaires dans le sous-sol, j'ai aussi fait la connaissance de mon mal de mer pour la première fois. Nous avons filé à toute vitesse sur la mer et ça bougeait pas mal. Quand on est dans une pièce fermée, on se sent vraiment mal. Ce n'était pas si grave, mais désagréable. Cela s'est reproduit quelques fois au cours des deux jours où j'ai eu un peu mal au cœur (ce que je n'aurais jamais pensé !), mais seulement quand nous étions en mouvement et Dieu merci, pas quand je étais au lit. Au lit, le balancement était même agréable :D

Nous avons en fait mis 2,5 heures pour arriver à notre premier endroit sur les îles. Je ne pensais pas que cela prendrait si longtemps ! Mais l'ambiance sur le bateau était si agréable, la mer d'un splendide turquoise, nous avons discuté avec quelques personnes (je crois que presque la moitié des gens étaient allemands) et avons regardé les îles passer. En fait, je m'attendais à de nombreuses plages et à des îles plates, mais la plupart des côtes des îles Whitsunday sont densément boisées et rocheuses ou escarpées, et chaque île est une montagne. C'était quelque chose de très sauvage et d'originel. Et c'est bien ça, puisque les îles sont un parc national, accessible seulement à certains endroits.

L'endroit où nous avons finalement fait halte et où nous avons également passé la nuit était une baie de Hook Island, la deuxième plus grande île. Là, l'eau était très calme et pour le programme du soir, il y avait la possibilité de sauter et de nager. Cela signifie que nous pouvions sauter d'une planche sur le bateau dans l'eau et nager un peu là-bas. C'était vraiment cool parce qu'on ne saute pas si souvent dans la mer depuis une vraie planche de pirate :D Pour nager, nous avions toujours des combinaisons, car des méduses peuvent apparaître dans les eaux peu profondes autour des îles. Avec les combinaisons, on avait moins froid et on pouvait nager confortablement, car les trucs avaient en quelque sorte un peu de flottabilité. C'était totalement agréable dans la baie, nous avons profité de la baignade et le fait de sauter dedans était assez drôle. Malheureusement, il était déjà assez tard (le soleil se couchait juste derrière l'île), donc nous ne pouvions plus rien faire. Nous pensions en fait faire quelque chose de plus excitant. Mais c'était quand même bien. Après la baignade, nous avons rapidement pris une douche (limite de 1 à 2 minutes par jour et par personne), puis changé de vêtements et nous avons attaqué les boissons. Andi et moi avions quelques canettes de cidre et une bouteille de vin blanc avec nous. L'eau, le thé et le café étaient inclus sur le bateau, bien que l'eau était vraiment horrible. Jusqu'à présent, je n'avais pas eu de problèmes avec l'eau australienne, même pas avec l'eau du robinet méga chlorée, mais là c'était vraiment dégoûtant. Pas pratique quand on est au soleil toute la journée et qu'on devrait boire beaucoup. Mais pendant ces deux jours, c'était passable.

À 18h30, nous avons eu le dîner. C'était des filets de poisson cuits au four, une purée de pommes de terre fraîchement écrasée, une salade fraîche et du pain. C'était assez délicieux ! Après le repas, qui a bien sûr eu lieu en plein air avec l'assiette sur les genoux, car il n'y avait pas de tables pour 32 personnes, la soirée s'est poursuivie par une ambiance conviviale. Nous avons discuté avec les autres Allemands sur le bateau (on a en fait toujours une relation spéciale avec ses compatriotes :D), bu et ensuite nous sommes allés au lit vers minuit. À minuit, de toute façon, la lumière et la musique sont éteintes, donc c'était parfait.

Dans notre lit, Andi et moi avons bien dormi et à 6h15 le lendemain, nous avons été réveillés par Jack, le cuisinier. Donc, lever, s'habiller et monter pour le petit-déjeuner. Il y avait des corn flakes avec du lait, de la salade de fruits (mais avec de l'ananas et de la mangue, donc pas vraiment pour moi) et des toasts avec du beurre de cacahuète, de la confiture, du miel, du beurre et du Vegemite. Nous n'allions pas manquer cette occasion de goûter la pâte à tartiner australienne typique et nous en avons tartiné un peu sur un coin du toast. Cela suffirait, car je ne sais pas comment on peut manger tout un toast de ça :D Ce n'était pas aussi dégoûtant que je l'avais imaginé, mais c'était très salé et pâteux et pas bon^^ Mais au moins, nous l'avons enfin essayé.

Déjà pendant le petit-déjeuner, nous avons continué à naviguer et après environ 1,5 heure, nous sommes arrivés à la Tongue Bay, au nord de Whitsunday Island (la plus grande île). C'était vraiment fou combien il faisait chaud sur le bateau à 7 heures du matin ! Dans la baie, un petit canot nous a amenés à la plage et après l’arrivée des 32 passagers plus Jack comme surveillant, nous avons commencé une randonnée dans la brousse. C'était vraiment sympa et après quelques minutes, nous sommes arrivés au célèbre point de vue de Hill Inlet, d'où nous avions une vue incroyable sur la plage de Whitehaven. Selon Tripadvisor, cette plage est l'une des plus belles du monde et serait également la plus blanche. La vue depuis le point de vue était vraiment à couper le souffle. Je n'avais jamais vu d'eau aussi claire et turquoise. Avec la plage blanche et le vert des îles, c'était tout simplement un spectacle paradisiaque. Nous étions là-haut beaucoup trop peu de temps avant de devoir déjà retourner à la plage. Nous avions ensuite bien deux heures avant de devoir revenir et pouvions faire ce que nous voulions. D'abord, nous avons profité de la douceur du sable fin et du fait qu'il ne se réchauffait pas au soleil. Puis nous avons enfilé nos combinaisons et sommes allés dans l'eau. C'était tellement agréable ! Incroyable, mais c'était comme dans une piscine, car l'eau était si claire. Après avoir nagé et exploré une zone de la plage séparée par des rochers, nous avons enlevé les combinaisons et nous sommes simplement en maillot de bain pour prendre plus de photos. Il ne fallait pas rater cette occasion. Sur mon appareil photo, j'ai alors vu qu'il était déjà temps de partir (nous n'avions pas d'autre horloge avec nous) et de loin, nous avons vu que notre groupe commençait déjà à revenir. Dieu merci, nous connaissions le chemin et sommes donc revenus en tant que suiveurs avec quelques autres.

Sur le bateau, un décompte a eu lieu pour s'assurer que personne n'était oublié sur la plage et ensuite nous avons poursuivi notre route. Pendant le trajet, nous avons eu le déjeuner. C'était des petits pains, des wraps, une salade, du maïs, des concombres, des tomates, du jambon et une salade de pâtes. Encore une fois, c'était assez bon !

Ensuite, il était temps de faire du snorkeling. Nous avons donc navigué à nouveau vers une baie de Hook Island, mais cette fois un peu plus au nord. Normalement, cette baie n'est pas si accessible et il n'y a pas de snorkeling, mais comme le vent a soufflé d'une direction différente que d'habitude lors de notre tour, les vagues n'étaient pas trop hautes et nous avons pu entrer dans la baie. Ce qui est spécial ici, c'est qu'on aperçoit presque toujours des tortues. Nous étions donc impatients, avons enfilé nos combinaisons et avons été amenés avec le petit canot au récif autour de l'île. C'était vraiment hallucinant, car il y avait un immense récif autour de l'île !! Et beaucoup de ça n'était qu'à 30 cm sous la surface de l'eau. C'était génial à voir. Pour le snorkeling, nous avons également reçu des nouilles de natation, car c'était plus relaxant. Il n’y avait pas véritablement d'endroit où nous pouvions nous arrêter et nous reposer. Lorsque nous avions besoin d'une pause ou qu'il faisait un peu trop froid, nous pouvions nous asseoir à l'arrière de l'un des deux canots pneumatiques et retourner ensuite dans l'eau. Deux membres d'équipage restaient en fait toujours proches de nous dans les bateaux. Le snorkeling en lui-même était vraiment génial ! J'ai déjà mentionné que le récif commençait si près de la surface de l'eau, mais ensuite ça descendait tellement qu'on ne voyait plus le fond. De vraies falaises de récif. C'était magnifique à regarder. Il y avait aussi beaucoup de poissons et nous avons vu deux tortues. C'était très beau.

Après un certain temps, nous avons été récupérés de cet endroit de snorkeling et le bateau a pris la direction d'un deuxième spot de snorkeling près de Hook Island, qui n'était pas très loin. Malheureusement, il n'y avait pas beaucoup de poissons, donc c'était un peu ennuyeux. Sur le bateau, j'ai entendu quand le capitaine a dit qu'il n'y avait hélas pas grand-chose à voir au niveau des poissons à cet endroit et qu'il allait plonger de l'autre côté de l'île par temps normal. Mais ici, il y avait une possibilité de voir des requins. Nous ne les avons malheureusement pas vus, mais encore une fois une tortue. Et cette fois, ce qui était cool, c'est que la tortue, alors que je nageais un peu derrière elle, est venue respirer trois fois juste devant moi à la surface de l'eau. C'était vraiment incroyable. De plus, l'eau n'était pas si profonde, donc on se trouvait vraiment très près de l'animal. À un autre endroit, nous avons encore vu une raie manta. C'était aussi fascinant.

Après un moment, nous avons également été récupérés de ce spot de snorkeling et le bateau a pris la direction de notre site de nuit. Ce devrait être le même endroit que la veille, car la mer y est tout simplement si calme. Sur le chemin vers la baie, nous avons pu observer un magnifique coucher de soleil et on avait l'impression qu'on s'y dirigeait directement. Un rêve. En outre, une carte nous montrait où nous avions navigué jusqu'à présent autour des îles et où nous allions ensuite. C'était vraiment intéressant ! Après tout, le tour n'est pas toujours le même et ne peut être qu’approximativement planifié à l'avance, car il change en fonction des conditions météo. Donc, c'était super qu'ils nous l'aient montré si clairement.

Après le dîner, qui se composait cette fois de spaghetti bolognaise et de pain à l'ail, c'était de nouveau l'habituel programme du soir de boire et de discuter. Totalement détendu. Ce soir-là, nous sommes allés au lit une heure plus tôt que la veille, car tout le monde était vraiment fatigué de la journée et nous nous étions levés assez tôt.

Le lendemain matin, nous avons été réveillés à nouveau à 6h30 et nous avons eu à nouveau le même petit déjeuner que la veille. Après une courte navigation, nous avons fait halte, le toboggan du bateau a été gonflé, la planche installée et les planches de paddle mises à l'eau. Nous avons donc pu passer notre dernier matin sur notre voilier à faire quelques activités aquatiques ! Nous attendions ça depuis longtemps. Glisser était vraiment amusant et sauter dans l'eau depuis la planche était également très amusant. J'ai même osé essayer quelque chose de complètement fou : un backflip, c'est-à-dire un salto arrière. Je ne l'avais jamais fait avant, mais comme j'avais une combinaison de plongée, je savais que me prendre un coup de ventre ou de dos ne ferait pas mal, alors j'ai juste essayé. Quelques autres l’ont également fait pour la première fois vànous avons donc tous ensemble un peu pratiqué. C'était vraiment cool et j'ai essayé le backflip encore quelques fois. Le temps d’entraînement n’a cependant pas suffi pour perfectionner le salto :D Entre-temps, nous avons aussi essayé les Stand Up Paddle. Nous n'avions jamais fait ça non plus auparavant, mais cela a plutôt bien fonctionné et c'est vraiment une belle sensation. Cependant, se tenir à deux dessus ne fonctionnait pas si bien :D

Dans l'ensemble, c'était donc une très amusante et excitante façon de terminer notre tour en bateau. Je crois que je n'ai jamais eu autant d'adrénaline à 9 heures du matin et je me suis déjà senti aussi fatigué que ce jour-là :D Vers 9 heures, nous avons donc commencé à revenir vers le continent. Pendant la navigation, nous avons eu notre dernier repas, des hot-dogs, et nous avons pu laisser le vent souffler dans nos visages. Ce dernier jour, il y avait enfin suffisamment de vent pour déployer 3 des 5 voiles, ce qui nous a permis de ressentir la sensation de la navigation réelle. C'était vraiment agréable.

C'était si triste quand Airlie Beach est devenu visible et que nous savions : le voyage est terminé. J'étais un peu soulagé, car à la fin, je m'étais senti un peu mal et j'étais heureux de revenir sur un sol ferme, mais je ne voulais en principe pas partir. C'était simplement une belle excursion. En descendant, l'équipage nous a salués et nous avons reçu des bracelets d'entrée pour la fête après le bateau le soir dans un club. Lorsque nous sommes arrivés au port, il était environ 12h00 et nous nous sommes assis avec notre clique allemande du bateau dans un café, avons échangé nos coordonnées et fait le bilan des jours passés. Vers 14h30, nous nous sommes dispersés. Andi et moi avons envisagé, comme les autres, d'aller à la fête, mais malheureusement, une chose idiote s'est produite : Le premier jour, quand nous avons porté les glacières à bord, Andi s'est malheureusement fait tomber sur le pied, et entre-temps, quelques orteils étaient totalement enflés et il ne pouvait plus que boiter. Malheureusement, il s'est aussi accroché avec l'autre pied et a eu une petite coupure dans la plante, de sorte qu'il ne pouvait pratiquement plus marcher. Ainsi, un endroit comme un club où de nombreuses personnes pourraient marcher sur ses pieds était hors de question. Nous sommes donc partis directement vers le sud ce samedi et nous sommes d'abord arrêtés à la pharmacie pour acheter une pommade pour Andi. Avec la pommade et l'ibuprofène, espérons que la blessure guérira dans les prochains jours.

Ce soir-là, nous sommes arrivés à Mackay, une ville relativement grande à environ 150 km au sud d'Airlie Beach. Là, nous avons cherché un camping et avons passé la soirée de manière agréable. Le lendemain, nous voulions explorer un peu la ville, mais nous ne pouvions pas beaucoup marcher à cause du pied d'Andi. Je raconterai ensuite nos expériences à Mackay dans le prochain article :)