Péninsule de Coromandel

Le matin du 08/01, après un petit-déjeuner dans la voiture (car il faisait trop frais), nous sommes partis en direction de Thames. Cette petite ville se trouve sur la côte ouest de la péninsule de Coromandel et est considérée par le guide touristique comme la capitale de la région. Malheureusement, le temps ce matin-là n'était pas aussi agréable que nous l'avions espéré et nous ne savions pas quoi faire. C'est pourquoi nous sommes allés à l'i-site. Là, nous nous sommes également renseignés sur le Hot Water Beach sur la côte est, dont nous avions entendu parler et que nous voulions absolument voir. Malheureusement, il faut faire attention aux marées, si bien qu'une visite n'est valable que deux heures avant et après la basse mer. Cependant, la basse mer ce jour-là était à 8 heures du matin, donc nous n'aurions pas pu arriver à temps à la plage. La seconde basse mer de la journée aurait lieu à 22 heures, ce qui permettait d'y aller à partir de 20 heures. Nous avons donc décidé de visiter la plage le soir, même si le plan initial était de partir vers le sud à ce moment-là.

À Thames, nous avons ensuite regardé quelques vieilles maisons en bois et avons marché un petit bout le long de la côte jusqu'à un observatoire pour les oiseaux. Cependant, il n'y avait rien à voir, et presque aucun oiseau, donc nous sommes remontés dans la voiture et avons continué notre route. En direction du nord, il y avait une belle route qui longeait la mer, et nous y avons roulé pendant environ une heure. Ensuite, nous avons tourné à droite vers l'intérieur des terres et avons suivi une route de gravier à travers les montagnes. Heureusement, nous avions souscrit une assurance tout compris et avons pu emprunter des routes de gravier ! Le trajet à travers les montagnes était magnifique et offrait de superbes vues sur la vallée. Nous avons même fait une pause et monté un petit chemin jusqu'à une Square Kauri, un grand arbre typique de la région, mais menacé par une maladie et donc désormais rare. La forêt était une vraie forêt tropicale, et depuis la petite plateforme d'observation à côté de la Square Kauri, nous avions une vue splendide sur la verdure et les nombreux fougères.

Après encore une heure de trajet sur la route de gravier extrêmement sinueuse, nous avons atteint la côte ouest de la péninsule et avons pris la route vers Hahei, où nous voulions voir la Cathedral Cove. Cependant, nous n'avons pas parcouru beaucoup de distance sur la route goudronnée, lorsque notre van a soudainement commencé à trembler fortement, et nous avons dû nous ranger sur le côté. Que s'était-il passé ? Un pneu crevé. Super. Avant de pouvoir le changer, nous devions d'abord déplacer la voiture un peu plus loin de la route et sur un terrain relativement plat. Trouver un terrain plat était assez difficile, car le bord de la route était rempli de terre et de pierres. De toute façon, cela devrait aller. Lors de la remise du campervan, l'employé avait également mentionné quelques mots sur le changement de pneu, donc nous savions au moins où se trouvaient les instructions pour le changement de pneu, le pneu de secours et les outils. Le seul problème maintenant était de comprendre les instructions en anglais et d'obtenir le pneu sans se coincer sous la voiture pour ensuite soulever le véhicule. Mais finalement, tout a fonctionné, nous avons monté le pneu de secours, remis les outils à leur place et mis le pneu crevé à l'arrière du véhicule. La route pouvait continuer !

Notre prochain arrêt était le parking Park’n’Ride pour la Cathedral Cove. Selon la gardienne du parking, le parking là où le sentier pour la Cathedral Cove commence était beaucoup trop petit et déjà plein dès 9 heures du matin. C'est pourquoi il existe le stationnement Park’n’Ride, d'où l'on peut marcher à pied pendant plus d'une demi-heure en montant la colline jusqu'au début du sentier ou prendre un bus pour 5 $ par personne. Nous avons trouvé cela un peu stupide d'être en quelque sorte contraints à payer ces 5 $, mais d'un autre côté, c'est bien qu'ils aient ce parking pour que les touristes ne se garent pas n'importe où et ne se dispersent. Avant de partir, nous avons d'abord mangé quelque chose (nous avions vraiment faim !) et avons appelé Spaceships pour leur demander ce que nous devions faire concernant notre pneu. Après un petit temps d'hésitation, nous devions finalement simplement trouver un mécanicien qui nous donnerait un nouveau pneu, avancer les frais et demander le remboursement de l'argent lors de la restitution du van. Le tout était un peu embêtant, parce que c'était bien sûr un dimanche, et que nous ne pouvions trouver un mécanicien que le lendemain. Avec le pneu de secours, nous n'étions également plus autorisés à conduire vite ou trop loin, ce qui nous a conduits à abandonner l'idée d'aller un peu plus loin après notre visite du Hot Water Beach. La nuit suivante, nous allions donc passer au camping près de la plage.

Une fois les formalités réglées, nous sommes allés à l'arrêt de bus et un bus est rapidement arrivé, ce qui nous a permis de nous rendre au sentier de la Cathedral Cove. Merci à Dieu que nous ne soyons pas allés à pied, la route était vraiment raide ! Une fois arrivés sur la colline, nous avons d'abord profité de la vue avant de nous mettre en route. Le sentier jusqu'à la célèbre plage avec le tunnel rocheux mesurait 2,5 km et nous a emmenés en descente et en montée vers notre objectif. Une fois là-bas, nous avons admiré le bel environnement et avons fait le tour de la plage. Le passage à travers la falaise est vraiment impressionnant et a l'air magnifique ! Les autres rochers sur la plage sont également très pittoresques. Malheureusement, il était déjà si tard que le soleil avait disparu derrière la falaise, rendant donc la baignade trop froide. Au lieu de cela, nous nous sommes simplement assis un moment sur un rocher et avons ensuite commencé notre retour. Le dernier bus de retour vers le parking partait vers 18 heures, et nous voulions absolument ne pas le manquer, car nous n'avions plus envie de marcher du début du sentier jusqu'au parking comme prévu. En fait, cela nous aurait stressés de devoir prendre le bus, car nous voulions passer un peu plus de temps sur la plage. Mais comme nous ne voulions de toute façon pas nous baigner et qu'il n'y avait pas grand-chose à voir par ailleurs, et que le retour était déjà inclus dans le prix du ticket de bus, nous sommes donc retournés d'une manière à ne pas rater le bus.

Après être revenus au parking Park’n’Ride, nous sommes montés dans la voiture et avons conduit 10 minutes supplémentaires jusqu'au Hot Water Beach. Là, nous voulions nous enregistrer au Holiday Park, car ce dernier est facilement accessible à pied depuis le Hot Water Beach, ce qui signifie que nous n'aurions pas à conduire longtemps après notre visite là-bas. Il n'y avait de toute façon pas de camping moins cher, voire gratuit, à proximité, donc nous nous sommes vraiment offert cet emplacement où nous pouvions également prendre une douche chaude. Cependant, le prix de 50 $ la nuit pour un emplacement sans électricité nous a fait un peu mal. Vraiment cher !

Après avoir trouvé un emplacement sur la pelouse utilisé par le Holiday Park pour les emplacements non alimentés, nous avons préparé notre dîner. Vers 20h30, nous avons enfilé nos maillots de bain, emprunté une pelle à la réception et sommes allés vers la plage. Là, il y avait déjà pas mal de monde et nous devions d'abord nous orienter et regarder où étaient les meilleurs endroits pour un spa creusé soi-même. Après avoir pris possession d'un trou d'eau abandonné avec une eau étonnamment chaude et que nous voulions améliorer, j'ai découvert que les places directement au bord de la mer étaient beaucoup mieux et surtout avaient un accès direct à l'eau thermale à 60 °C sous le sable. Nous sommes donc allés en première ligne et avons creusé notre propre spa à même le sol. Une fois que le trou était assez grand et assez profond, nous nous sommes installés dedans et n'avons pas pu croire à quel point l'eau était chaude. Bien sûr, nous avons laissé l'eau se refroidir un peu et n'avons pas installé un apport constant, sinon nous nous serions brûlés. Cependant, nous avons pensé que nous allions probablement avoir froid bientôt, car le trou était très peu profond à cause du sable mou et la nuit était en train de tomber. Mais l'eau était si chaude que nous pouvions constamment faire couler de l'eau chaude dans notre trou, si bien que c'était plus chaud que froid. C'était tout simplement magnifique, et avec le cadre de la mer et de la lune brillante, c'était une expérience très spéciale. Nous nous réjouissions de ne pas avoir d'enfants agaçants autour de nous si tard dans la soirée, mais nous n'avions pas prévu la présence de jeunes qui faisaient la fête et criaient, qui nous ont en quelque sorte dérangés pendant environ une heure. Mais peu importe. Grâce à notre bonne position, personne ne nous a dérangés ou obstrué la vue devant nous.

Après une éternité, nous nous sommes finalement décidés à retourner au camping. Nous avons probablement été dans l'eau pendant 2 heures ! Après une douche purificatrice (on avait du sable partout...), nous sommes tombés dans le lit et avons bien dormi. La journée a été un mélange d'émotions, mais au final, elle était vraiment magnifique !