La Route des Volcans

Cotopaxi, un volcan actif recouvert de neige avec une altitude d'environ 4900 m, se trouve sur la Route des Volcans en Équateur. Plusieurs volcans y côtoient, y compris le Quilotoa avec son magnifique lac dans le cratère. En tout, il y a plus de 50 volcans en Équateur - 18 d'entre eux sont encore actifs.

L'ascension vers le refuge sur le Cotopaxi est une entreprise plutôt fatigante : Nous garons à une altitude de 4500 m et montons en zigzag jusqu'à 4900 m. En plus des mètres d'altitude, de fortes rafales de vent et des giboulées rendent l'ascension difficile. Il fait froid et la couche de vêtements multiples est lourde. Mais après 1 heure, nous y sommes parvenus. Nous avons atteint le refuge, au bord du glacier. Malheureusement, le chemin à pied est fermé en raison des conditions météorologiques et nous n'avons pas d'équipement d'escalade pour la montée sur le glacier. Pour tous ceux que ça intéresse : En raison du changement climatique, ce glacier devrait être fondu dans 10 ans.

Après cet effort, nous passons la nuit dans un merveilleux hôtel à Isinlivi, une région de randonnée dans les Andes. Nous apprenons comment le fromage est fabriqué ici et sommes émerveillés par le paysage. 

Le dernier jour de notre séjour dans cette région, nous roulons sur des chemins de terre jusqu'au cratère de Quilotoa. La descente vers le lac, formé après la dernière éruption volcanique (= niveau de la nappe phréatique), est très raide, c'est pourquoi nous prenons des chevaux pour le chemin du retour. 

Nous sommes maintenant à Baños, une charmante petite ville dans les Andes. Il y a beaucoup d'activités : chutes d'eau, excursions à vélo et randonnées (nous avons choisi les vélos), équitation... et des bains thermaux naturels atteignant jusqu'à 40°C. L'un de ces 3 bains naturels est situé au pied d'une chute d'eau. C'est génial de se trouver dans l'eau chaude le soir, après le coucher du soleil, en observant la cascade illuminée. De la musique salsa est jouée et la vie 'bat son plein' : familles avec enfants, touristes, couples - tout le monde est présent. 

Demain, nous partons pour Tena, une ville de la région amazonienne. Ici, nous devrons passer 5 jours sans internet.