Los Frailes et Isla de la Plata

À 15 km (= 10 min en voiture), au milieu de la zone de protection naturelle de Manchilla se trouve la plage de Los Frailes. Elle est considérée comme l'une des 5 plus belles plages de l'Équateur. Cependant, la baignade n'est autorisée que dans une section. Les courants (l'océan Pacifique est puissant), les raies (toxiques et présentes même dans les eaux peu profondes) et les récifs empêchent de se baigner à d'autres endroits. Nous nous promenons dans la réserve naturelle et profitons de la plage avant de retourner.

L'Isla de la Plaza se trouve à quelques kilomètres au large des côtes de Puerto Lopez. À tort, elle est qualifiée de 'Galapagos pour pauvres'. L'île fait partie du continent, n'est pas d'origine volcanique et est nettement plus jeune que les îles Galapagos. Cependant, les fous à pieds bleus et les frégates y vivent et y nichent également. S'ajoutent à cela les albatros, que l'on ne peut pas voir aux Galapagos. Malheureusement, la zone était fermée car les albatros étaient en période de nidification et sont très sensibles.

Pendant 15 jours, le mâle frégate peut signaler son désir d'accouplement en gonflant sa poche gulaire rouge. Le fou à pieds bleus vit en étroite proximité de lui, bien que ses petits figurent sur le menu des frégates dans les premiers jours. En tant qu'oiseau élégant, il peut parcourir jusqu'à 400 km d'affilée en utilisant les thermiques et peut dormir jusqu'à 6 minutes en volant.

Le fou à pieds bleus rappelle un canard par sa démarche. On ne sait pas quel est le sens de la couleur bleue de ses pieds (pour les deux sexes). Cependant, les dames semblent apprécier : plus les pieds sont bleus, plus ils sont attrayants (= contrairement à chez nous *g*). En général, 2 œufs sont couvés tous les 8 mois. Les images montrent le développement des poussins. Pendant environ 100 jours, ils sont nourris par les deux parents, à environ 3 ans, le fou à pieds bleus devient mature sexuellement.

Sur le chemin du retour, nous pouvons malheureusement seulement apercevoir des baleines au loin - cette fois, elles étaient 'timides'.

Ce furent nos dernières excursions, soupir. Demain, nous volons vers Quito, notre dernière étape.