Cairns, Kuranda et la Grande Barrière de Corail

Jeudi, 05.03.2020 : Nous nous retrouvons tôt le matin à la gare de Cairns et montons à bord du train nostalgique pour nous rendre à Kuranda. La ligne de train serpente sur 37 ponts et à travers 15 tunnels jusqu'à ce lieu situé à 350 m d'altitude en pleine forêt tropicale. Nous passons devant la Freshwater Station, les chutes de Stoney Creek et les chutes de Barron. À Kuranda, nous avons 3 heures pour explorer le lieu, déguster une bratwurst allemande et savourer une délicieuse glace aux fruits. Ensuite, nous empruntons le Skyrail Rainforest Cableway, une télécabine de 7,5 km de long qui surplombe directement le sommet des arbres. Le trajet nous mène au Barron River jusqu'à la station de Smithfield. Le premier arrêt est les chutes de Barron, situées de l'autre côté de la ligne de train. Puis nous continuons vers la station Red Peak, qui culmine à 545 m, où nous descendons aussi et participons à une visite guidée avec un ranger. Ici, nous découvrons que cette forêt tropicale est âgée de 120 millions d'années, ce qui en fait la plus ancienne du monde.

Vendredi, 06.03.2020 : Aujourd'hui, nous prenons le bateau pour la Grande Barrière de Corail. Nous sommes très impatients. Après l'enregistrement et un café à bord, nous recevons des informations sur le déroulement de la journée. Ensuite, nous devons choisir et essayer des palmes, des masques de snorkeling et une combinaison en néoprène. Le trajet vers le premier récif, le Saxon Reef, dure environ une heure et demie. Maintenant, le premier arrêt. Équipement de snorkeling enfilé, et c'est parti pour l'eau. Hans-Werner était immédiatement dans l'eau, puis est revenu super enthousiaste et a encouragé Rotraut à faire du snorkeling aussi. Elle a ensuite participé à une excursion de snorkeling guidée. Après cet effort, tout le monde mérite un déjeuner. Ensuite, nous continuons vers le Hastings Reef. Ce récif est beaucoup plus grand. Ici, on pouvait faire un tour en bateau à fond de verre au-dessus du récif ou réserver un vol en hélicoptère. Nous avons fait du snorkeling. C'était magnifique de voir les différentes coraux et poissons. Le récif ici était très peu profond, si bien qu'on touchait parfois les coraux. Après une journée pleine d'expériences, le retour vers Cairns s'est fait avec des fruits, du vin et des crackers avec du fromage.