Avant notre arrivée, un local m'a conseillé d'essayer absolument Lewis BBQ. Dit et fait. Le restaurant lui-même offrait de nombreux sièges aux clients. La commande a été rapidement prise. Steffi s'est offert un sandwich au brisket, tandis que j'ai pris le sandwich 'El Loco' avec du brisket, du pulled pork et de la saucisse. Nous avons également commandé un pint de coleslaw.
Notre commande a été prête rapidement. Steffi était très satisfaite de son sandwich au brisket. La viande, coupée en tranches ni trop fines ni trop épaisses, avait l'air vraiment bonne et avait un goût correspondant. En ce qui me concerne, j'étais un peu submergé par les saveurs de mon sandwich. Trop de types de viande dans une bouchée peuvent finalement paraître un peu 'loco'. J'ai de nouveau réalisé que je n'étais pas vraiment fan de la saucisse fumée. Le coleslaw avait une teneur en vinaigre relativement élevée. De plus, il contenait des fines bandes de poivrons verts et du persil. Je n'avais jamais vécu cela auparavant. Mais il restait néanmoins délicieux et vraiment frais. Il y avait trois sauces différentes au choix : une sauce à la moutarde/piquante, une vinaigrette/sucrée et une vinaigrette/piquante. Comme si cela ne suffisait pas, mon regard tomba sur le spécial du jour : Reuben Sandwich (sandwich avec pastrami et choucroute), tandis que le regard de Steffi se tournait vers les frites maison. Une nouvelle commande a donc été passée. Les frites étaient bien grandes, croustillantes à l'extérieur et vraiment moelleuses à l'intérieur, en plus d'être parfaitement assaisonnées. Mon Reuben Sandwich était également vraiment délicieux (il ne rivalisait cependant pas avec Katz's Deli à New York). Après le plat principal, un petit dessert a suivi, un pudding au chocolat et un pudding à la banane. Les deux étaient aussi savoureux.
Replets, nous étions affalés sur nos chaises lorsque le serveur m'a proposé de jeter un coup d'œil aux fumoirs. Je n'ai pas mis deux fois pour accepter et je l'ai suivie. Dans le smokehouse, il y avait 4 énormes fumoirs à offset. Elle m'a expliqué qu'il s'agissait autrefois de gigantesques réservoirs de propane. Je n'avais jusqu'à présent que lu qu'Aaron Franklin de Franklins BBQ à Houston, au Texas, fabriquait ses fumoirs à partir de tels réservoirs. Lewis, m'a-t-on dit, avait auparavant appris auprès de Franklin et avait également obtenu l'idée des réservoirs là-bas. Quoi qu'il en soit, comme les fumoirs faits maison étaient simplement trop grands, le smokehouse a été construit autour d'eux. Par ailleurs, on fume avec du chêne rouge et blanc. Environ 120 briskets entrent dans les fumoirs chaque soir. À la fois le porc et le boeuf sont toujours frottés avec de la moutarde puis assaisonnés (notamment avec du sel, du poivre, de la poudre d'oignon et de l'ail). Un seul assaisonnement est utilisé pour toutes les viandes. Malheureusement, il n'y avait plus de viande sur les fumoirs, car ils souhaitaient fermer le restaurant le lendemain en raison d'Ian...
Mon verdict pour Charleston : un super endroit pour le BBQ en Caroline du Sud. On ne peut vraiment pas se tromper. Lewis BBQ était pour moi tout juste la numéro 1, tandis que Steffi me vante encore aujourd'hui un des Chicken Wings chez Bessinger's BBQ. Prochain arrêt, le BBQ en Caroline du Nord !
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