Parlez-vous anglais ?

À peine avons-nous passé la frontière ukraino-russe à Nekhoteyevka, nous avons été déroutés par des panneaux mal compris, au point de croire que nous devions nous renseigner sur des vignettes à une station-service. Plus tard, nous avons appris qu'à la différence de la République tchèque et de la Slovaquie, nous n'avions pas besoin de vignette ici, seuls les camions en nécessitent une... Après une conversation prolongée à cette station-service, il est également devenu clair pour nous que la Green Card, qui accompagne notre voyage depuis le début, est suffisante comme assurance automobile en Russie. Ainsi, notre route s'est poursuivie de bonne humeur vers Belgorod, la première grande ville proche de la frontière. Elle est entourée de belles falaises de calcaire et de craie, le centre-ville n'ayant cependant pas de caractéristiques architecturales remarquables par rapport à d'autres grandes villes ukrainiennes et russes banales (une dalle après l'autre...). À part le distributeur de billets (nos premiers roubles !), la ville nous a semblé assez peu intéressante, si bien que nous avons suivi notre instinct en nous dirigeant vers les zones bleues sur la carte, découvrant ainsi un magnifique paysage lacustre à environ 20 km de la ville. La région n'offrait pas un accès optimal à notre voiture et entourait le lac d'un côté avec des pentes herbeuses, principalement dominées par des plants de fraises. L'ensemble de l'environnement nous a offert un parfait espace de détente pour cette journée. Il est tout simplement indescriptiblement beau de ressentir le contraste entre la vie urbaine vibrante et le sommeil sous la tente et dans le hamac dans la nature, surtout dans des endroits dont la végétation nous semble être une sorte de territoire inconnu. Jusqu'à présent, nous n'avons rencontré aucun problème avec la faune sauvage qui aurait pu croiser notre chemin, comme des loups, des ours ou des sangliers, ni eu de contact avec elle. Peut-être cela est dû à notre stricte séparation entre les lieux de repas et de sommeil, ou à l'aire de repos que nous choisissons généralement près de la route – qui sait. Nous avons également choisi notre prochain lieu de sommeil, selon l'habitude, près d'un lac dont l'environnement avait plutôt un caractère de steppe. Le chemin jusqu'à notre prochaine destination, Rostov-sur-le-Don, était en ligne droite à travers des plateaux élevés, des champs et de petits villages, parcourus par des routes de campagne et des autoroutes. Comme en Ukraine, on proposait aussi souvent des produits faits maison ou cultivés soi-même sur l'autoroute, juste au bord de la chaussée.

Enfin arrivés à Rostov, notre première mission était encore une fois d'organiser un lieu de couchage pour la nuit. Étant donné que la ville est l'un des lieux d'accueil de la Coupe du Monde de football et qu'elle était donc pleine de touristes à ce moment-là, la recherche s'est avérée un peu plus difficile... Pour cela, nous utilisons principalement des plateformes de partage de canapé, des contacts établis sur place ou d'autres réseaux sociaux. Pour cela, nous cherchons généralement un café avec Wi-Fi. De cette manière, nous avons trouvé notre canapé pour la première nuit à Rostov chez un jeune DJ et designer, dont l'appartement était à seulement 3 minutes à pied de notre café. Une personne super sympa, avec qui nous avons passé une soirée amusante malgré des problèmes de langue et une allergie aux poils de chat. Les deux jours suivants se sont également révélés très agréables, car nous avons été accueillis par une jeune dame qui nous a inondés de chaleur et a pu nous montrer différents aspects de la ville. Il y avait beaucoup de bonne nourriture et une multitude d'histoires à raconter. Il était facile de voir que la ville avait été spécialement mise en beauté et partiellement rénovée pour la Coupe du Monde de football. Le plus évident était cela sur les rives du Don, où un vaste espace sportif et de loisirs, un stade et une promenade de plage avaient été aménagés - tout était chic et joli. Ici, il ne semble que personne ne veut être en reste...