Raiatea – Le long du Fa’aroa

Ce matin, nous atteignons une autre perle du Sud : Raiatea. L'île est beaucoup plus grande que Bora-Bora et est entièrement entourée d'un récif corallien. Il existe un total de sept ouvertures par lesquelles on accède à l'intérieur. Les baleines à bosse utilisent également l'accès près de chez nous lors de leur migration de l'Antarctique vers le Nord, pour faire une petite visite.

Cette fois, nous n'avons pas besoin de prendre un tender ; nous pouvons donc descendre directement, ce qui rend tout le processus un peu plus détendu.

En sortant du navire, des femmes se tiennent à la porte et distribuent des fleurs aux passagers. On se met une fleur derrière l'oreille. Selon son état civil, soit à droite si l'on est célibataire, soit à gauche si l'on est marié... C'est un peu comme la position du nœud de la ceinture sur le dirndl des femmes lors de l'Oktoberfest... ;)

De plus, un groupe joue des airs polynésiens pour les invités. Cela sonne bien et convient finalement à l'endroit. La ville où nous sommes arrivés s'appelle Uturoa. Elle est un peu plus grande que Vaitape sur Bora-Bora.

Aujourd'hui, nous faisons une excursion en pirogue à balanciers ; le programme promet « Rivière & Motu en pirogue à balanciers » et nous nous dirigeons le long de la côte à travers le lagon, où les montagnes, très beaucoup plus élevées (plus de 1000 mètres), se montrent avec des sommets embrumés, mais recouverts de végétation jusqu'au sommet. Les arbres qui poussent ici ont tous un couvercle assez léger, dont la forme s'entrelace comme des parasols. Mélangés avec des palmiers, cela crée une image très inhabituelle – du moins pour nous...

Ensuite, nous naviguons sur le seul fleuve navigable de toute la Polynésie française, le Fa’aroa. Le passage rappelle un peu les mangroves de Floride, que nous avons déjà explorées en canoë. Bon, la voie navigable ici est un peu plus large et il n'y a pas de crocodiles... ;)

Notre guide nous raconte beaucoup de choses sur la population polynésienne et leur histoire ainsi que leur mode de vie actuel. La plupart vivent, qui l'aurait cru, du tourisme. La vanille de l'archipel est également célèbre. Par ailleurs, il y a beaucoup de retraités ici qui n'ont pas besoin d'exercer un emploi régulier. Cependant, il n'y a qu'un seul grand complexe hôtelier sur Raiatea. À part cela, on vit ici en tant que client d'un Bed & Breakfast ou en trouvant un logement via Airbnb. Notre guide loue également des bungalows sur l'eau sur l'île voisine de Tahaa pour 250 dollars par nuit, petit déjeuner inclus.

En route sur la rivière, il y a une petite cabane sur le rivage où l'on peut acheter des noix de coco fraîches pour 2 dollars et les faire ouvrir en guise de rafraîchissement.

La rivière est bordée de nombreuses variétés de végétaux. En premier lieu, bien sûr, des palmiers, puis un hibiscus sauvage, du bambou, des noyers et des fleurs de gingembre.

Après cette excursion à travers le Fa’aroa, nous voguons à travers les eaux turquoise du lagon vers le petit motu Iriru. Nous avons un peu de temps pour nager ou faire du snorkeling. Nous profitons bien sûr de l'occasion et partons à la recherche de poissons colorés...

Après trois heures sur la pirogue, nous revenons au port d'origine et partons à la recherche d'un joli souvenir. Peu de magasins offrent ici le classique paquet touristique. Il n'y a qu'un seul magasin où j'ai trouvé un t-shirt et deux souvenirs.

Cependant, le magasin de t-shirts avait quelque chose de bien plus précieux... Internet gratuit !!! Nous l'utilisons pour vérifier nos mails et donner des nouvelles à nos amis et à notre famille chez nous.

Très contents, nous quittons alors la terre de Raiatea et retournons à bord de notre hôtel flottant.

Avec un peu de mélancolie, nous sommes avertis à bord que la croisière va bientôt se terminer et qu'ils souhaitent nous familiariser avec le débarquement.

Mais d'abord, demain, il y a encore Moorea au programme. Ce que nous y ferons est encore un peu dans les étoiles. Rien n'est réservé, nous verrons ce que les habitants nous proposeront au port. Nous nous sommes inscrits dès le début du voyage dans le Sud pour une excursion autour de l'île, l'Alto Off-Road Safari. Malheureusement, trop de passagers étaient intéressés par cette activité, et nous sommes donc sur la liste d'attente – et nous y restons encore aujourd'hui.

Mais nous sommes confiants que nous passerons une belle journée à Moorea avec d'autres fournisseurs.