Chaud, plus chaud, le plus chaud… non, ce n'est pas la Vallée de la Mort…

Alors, voici le dernier « point culminant » de notre voyage de plus de deux mois à travers les États-Unis : la Vallée de la Mort, souvent appelée le « point le plus chaud » de la Terre. Ce que nous avons vécu, continuez à lire 😉 :

Depuis Ridgecrest, environ 500 km à travers la Sierra Nevada nous attendent comme dernier trajet pour aller à Las Vegas. Mais en chemin, un arrêt dans la Vallée de la Mort. Voyons un peu ce qui se prépare aujourd'hui… Eh bien, en fait, nous le savions déjà, car nous étions déjà venus ici en 2015 😉

Notre trajet depuis Ridgecrest nous conduit d'abord à travers la région la plus isolée que nous ayons jamais traversée (bon, la route à travers le désert de Mojave était aussi isolée…). Nous ne croisons aucune voiture pendant des dizaines de kilomètres. Nous sommes sans cesse captivés par l'immensité que la terre nous offre de temps en temps. Des routes dont on ne peut pas voir la fin malgré la vue dégagée.

En route vers Furnace Creek, le point central de la Vallée de la Mort, nous passons également par les dunes de sable de Mesquite Flat. Ce n'est peut-être pas comparable aux Grandes Dunes que nous avons déjà vues ici à Alamosa, mais au moins elles se trouvent ici dans le désert rocheux. Comment ces dunes se sont-elles formées… ? Nous ne le savons maintenant pas non plus ! 😏

Ce que nous savons, c'est qu'à Furnace Creek se trouve le centre des visiteurs du parc national. Et nous voulions nous rendre au point de mesure de chaleur officiel pour la Vallée de la Mort. Mais aussi, acheter ici notre dernier aimant de ce voyage à travers les États-Unis.

Nous avons eu l'aimant. En revanche, la température maximale attendue dans la Vallée de la Mort ne s'est pas manifestée. C'était une décevante 111 degrés Fahrenheit, ce qui équivaut à 44 degrés Celsius (et ça à 10 heures du matin !!! – on s'attendait à 114 degrés à midi). Nous avions déjà dû supporter des températures similaires ces jours précédents.

Le lieu le plus chaud vanté par les médias ne correspondait pas aux « attentes » créées par les médias… prétendument ici, des hordes de touristes se précipiteraient vers la Vallée de la Mort pour découvrir le lieu le plus chaud de la Terre… Oh mon Dieu, ce n'était pas du tout vrai… Les flux de visiteurs étaient très gérables… Qui recherche vraiment de telles informations ???? Et les gens/touristes qui étaient ici ne venaient probablement pas principalement pour la température mais pour la nature à couper le souffle !!!

Mais peu importe, nous ne sommes pas ici pour nous énerver sur le journalisme…

Le prochain arrêt est le Devils Golf Course. Un endroit un peu éloigné de la « route principale », qui offre une vue fantastique sur cette vaste zone avec des cristaux de sel qui sont éparpillés ici en gros morceaux… Nous bondissons sur une route en gravier jusqu'au point final.

La vue sur le champ, qui – qui sait pourquoi – s'appelle « Devils Golf Course » est énorme. En regardant de près les plaques, on peut bien voir la structure cristalline. Cette région dans le Badwater Basin, à laquelle appartient le terrain de golf, était autrefois le lac Manly lors de la dernière période glaciaire. Le lac a fini par s'assécher, laissant les sels qui existent encore aujourd'hui, car les eaux souterraines remontent et s'évaporent à travers les sels (principalement du sel de table ordinaire avec quelques minéraux supplémentaires). Ainsi, le bassin reste toujours une attraction pour de nombreux touristes.

Nous avons quand même osé nous rendre dans le Badwater Basin avec le « Catwalk » vers la vaste étendue de sel blanche, pour quelques photos rapides, car même 44 degrés sont trop chauds pour y rester longtemps.

Le Badwater Basin est situé à environ 90 mètres sous le niveau de la mer et est donc le point le plus bas de l'Amérique du Nord.

Nous avons ensuite pris un détour de la route principale vers l'Artists Drive. Ce dernier mesure 13 miles de long et passe par d'innombrables formations rocheuses colorées. Des teintes rouges, vertes, brunes se présentent ici parmi les rochers. En effet, c'est comme sur une palette de couleurs.

Un autre point photogénique est le Zabriskies Point, situé à seulement quelques kilomètres. Des formations intéressantes et des variations de couleurs des roches font que l'obturateur de l'appareil photo chauffe… et Thorsten doit se dépêcher, car son téléphone tombe rapidement en panne sous la chaleur. Pendant les trajets entre les arrêts, la climatisation de la voiture doit refroidir le téléphone…

En fait, le dernier point, avant de filer sans interruption à Las Vegas, est « Dantes View ». Un belvédère à environ 1700 mètres (Badwater est à 90 mètres sous zéro !) et à 16 miles de Badwater. D'ici, on a une vue fantastique sur toute la vallée de la Vallée de la Mort et on peut apprécier l'énorme taille de l'ancien lac salé.

Après deux heures et demie de route, nous atteignions Las Vegas. Et ici, on frémissait d'étonnement – le thermomètre affichait 114 degrés. La même température qu'à midi dans la Vallée de la Mort… Et que tirons-nous de tout cela ???…