L'heure des fantômes

'Les gens aiment le crépuscule plus que le jour lumineux, et c'est justement à la tombée de la nuit que les fantômes apparaissent'

Johann Wolfgang von Goethe

Déjà enfant, j'aimais les histoires de fantômes. Le monde de l'invisible, du caché. La chambre sombre, les bruits et le petit arc de lumière sous la porte de la chambre laissaient libre cours à mon imagination, me poussant à écrire d'innombrables histoires de frissons.

Et qu'y a-t-il de plus gratifiant pour mon imagination qu'une ville fantôme complète au milieu du désert ? Oui ! J'attendais ce moment avec impatience !

Cette fois, j'ai vérifié deux fois la mémoire et la batterie de l'appareil photo, car une visite des anciennes mines de salpêtre de Humberstone et Santa Laura était prévue.

La vieille ville minière, à une demi-heure d'Iquique, a été fermée en 1961, emportant avec elle un morceau de l'histoire du Chili. Après l'introduction de nouvelles techniques de production de nitrate en Europe, l'ère glorieuse de la ville minière de Humberstone, qui comptait 3500 habitants principalement composés de travailleurs miniers et d'ouvriers d'usine, a pris fin.

Usine principale du site de Santa Laura.

Pendant le travail dans les mines et les usines, plus de 400 personnes sont mortes rien que d'accidents. De nouveau autant de décès dus à des maladies. Encore aujourd'hui, d'anciens habitants se réunissent une fois par an sur le site pour commémorer cette époque.

Bâtiment d'habitation sur le site.Avec un petit jardin. La plupart des bâtiments sont encore presque aussi bien conservés qu'ils l'étaient à leur départ. Peu de choses ont été rénovées par respect de la mémoire.

Alors que je marche dans les anciennes rues poussiéreuses, le vent frais du désert d'Atacama souffle. Et je pensais entendre plus que le vent, presque une mélodie. Un sifflement, peut-être un murmure....

Ici dans l'ancienne église, les familles disaient leurs prières pour les pères dans la mine.

Les travailleurs étaient recrutés dans le sud du pays et attirés dans la ville minière par de très bons salaires. Ainsi que des États-Unis et d'Europe. Beaucoup espéraient la richesse et une chance. Beaucoup ont été déçus. Les conditions de travail difficiles, l'isolement et les maladies ont fait échouer de nombreuses personnes ici.

Les images poussiéreuses sur les murs, les vieux assiettes et flacons de médicaments, les vieux livres et vêtements, même les murs. Tous racontent des histoires de vie, d'espoir, de départ, de déception, de souffrance.

Le vieux plancher en bois de l'école grince sous mes pas. J'espère qu'il tiendra. Je m'assois un peu courbé sur le vieux petit bureau, écoute les bruits derrière la porte, dans les fenêtres brisées et le craquement de la charpente en dessous de moi, ferme les yeux et attends le crépuscule....