Traversée alpine de Tongariro, un souhait d'enfant se réalise

J'attendais ce voyage avec impatience sur l'île du Nord. Je vais traverser le parc national de Tongariro en Nouvelle-Zélande. Et c'est en hiver, incroyable !

J'ai dû vraiment attendre longtemps car le parc était fermé depuis une semaine, mais le 10/09/2018, il a rouvert, le blizzard étant passé. On ne peut entreprendre cette excursion qu'accompagné d'un guide. Je me suis donc inscrite. Heureusement, l'entreprise m'a également fourni des crampons, des chaussures de randonnée et une pelle à neige. Je me suis donc levée le lendemain matin à 04h30 pour pouvoir conduire de Wanganui au parc national de Tongariro. Le trajet a duré près de 100 minutes. Juste avant 7 heures, les autres randonneurs et moi-même nous sommes retrouvés au point de rendez-vous convenu.

Une fois tous installés dans le bus, chacun a reçu son équipement (casque, pelle, crampons, etc.) afin de ne pas perdre de temps. Quand nous sommes enfin arrivés à l'entrée du parc national et que nous nous sommes arrêtés devant, je me suis dit 'Nous allons monter là ?'.

Nous avons donc commencé à marcher. Au début, on pouvait encore parler de promenade, mais peu à peu, le terme 'randonnée' est devenu approprié, et à la fin, c'était de l'escalade. Les premiers kilomètres se sont déroulés assez calmement et sereinement. Cependant, après un certain temps, la montée a commencé, encore pas trop raide, mais de plus en plus inclinée.

Notre guide a fait une pause de 5 minutes toutes les 30 minutes pour que nous puissions profiter de la vue. Nous étions au-dessus des nuages et pouvions observer le Mont Taranaki à 200 km à l'horizon.

Nous avons marché le long du flanc. Pour beaucoup, le Tongariro est également connu grâce au film 'Le Seigneur des Anneaux' comme 'Mordor'.

À un moment donné, nous nous sommes retrouvés dans un énorme ravin. Rarement dans ma vie j'ai connu un instant aussi silencieux qu'ici. On n'entendait rien. Absolument rien. On se rendait compte à quel point le silence peut être bruyant.

Au point le plus élevé de notre 'randonnée', nous avons fait un pique-nique. C'était le dos d'un volcan inactif. La terre était si chaude que la neige fondait immédiatement à cet endroit. On pouvait voir des dizaines de petits trous d'où s'élevait de la vapeur chaude. Une belle vue.

Après cette petite pause, la deuxième moitié s'annonçait. Elle consistait uniquement en une descente. Je me suis rendu compte que la descente était bien plus douce et plus longue que l'ascension, qui était raide et courte (mais très fatigante). Sur certains pentes, nous devions marcher en 'étalé' pour que notre poids ne déclenche pas d'avalanche.

Dans notre sprint final vers la vallée, nous avons encore eu une vue magnifique. Nous avons regardé le lac Taupo, qui de là-haut semblait minuscule, mais qui est le plus grand lac de Nouvelle-Zélande.

Après près de 10 heures, nous sommes arrivés dans la vallée, où chacun de nous a reçu une bière et nous avons tous porté un toast ensemble. Ensuite, nous sommes revenus en bus au 'village du parc national' où nous nous sommes dit au revoir. J'ai vraiment du respect pour le métier des 'guides de montagne' locaux, qui, sept jours sur sept, 10 heures par jour, marchent 20 km par jour dans ce parc national plutôt dangereux, sous la neige et la pluie.