#8: Une journée avec des éléphants

23.01.2020

C'est l'heure du safari ! Enfin presque, direction la WFFT : la Wildlife Friends Foundation Thailand, à environ 30 minutes de Hua Hin. Ici, les animaux blessés et ceux issus de détentions illégales sont accueillis, soignés et réhabilités dans la mesure du possible. Le parc abrite désormais environ 600 animaux (dont probablement 1 600 avec les poules) de 45 espèces. Parmi eux, on trouve des iguanes, différentes espèces de singes, un crocodile, un tigre, des ours, des loutres et bien sûr des éléphants. 

Les éléphants vivent dans d'énormes enclos dans un environnement le plus naturel possible. Évidemment, les éléphants ne réalisent ici aucun numéro, et il est interdit de monter sur eux, car cela entraîne toujours (surtout lors de l'entraînement et de la conditionnement) des souffrances énormes pour les animaux. Cependant, dans le parc animalier, il est possible d'observer les éléphants et de les nourrir et de les laver pendant un meet-and-greet.

Notre visite à la WFFT est l'un des moments forts du voyage, car ici, on se rapproche de si beaux animaux comme les éléphants tout en contribuant grâce au paiement de la visite à leur entretien. 

Nous partons tôt le matin, nous sommes récupérés à 9h30 pour une Full Day Experience. Cela signifie d'abord une visite guidée à pied à travers une partie du complexe, puis un déjeuner, ensuite alimenter et laver un éléphant et enfin, un tour en bus ouvert à travers le parc. Passionnant ! Après le trajet de la côte jusqu'intérieur des terres, le paysage côtier, très marqué par le tourisme, disparaît peu à peu et nous plongeons un peu dans le 'Thaïlande sauvage'. 

Après un accueil très chaleureux et la distribution de bouteilles d'eau à notre arrivée à la WFFT, la visite commence immédiatement. Nous découvrons de nombreux animaux différents, dont les destins tristes et étranges sont expliqués. Par exemple, on nous montre un gibbon qui ne marche plus qu'en se tenant sur deux pattes, qui ne peut plus grimper et qui se prend pour un humain, car il a reçu des antidépresseurs pendant 15 ans. On nous présente également un crocodile de plusieurs mètres de long qui ne peut pas chasser, car il a été élevé comme animal de compagnie. Nous croisons également un éléphant qui a une peur panique des vaches pendant la visite.

Après la visite, c'est l'heure du déjeuner. Un buffet avec différentes spécialités locales, comme des légumes frits, un plat de riz, des salades et d'autres délices. Bien repus, nous rencontrons ensuite PoomPuang, une dame thaïlandaise d'environ 74 ans qui aime se faire nourrir de maïs, de melon et d'ananas. Ce qui nous impressionne surtout, c'est le très puissant et agile rouleau sur lequel PoomPuang se fait servir ses plats. Après un seau de 20 litres de fruits, vient le moment du lavage. L'éléphante est arrosée par une personne avec de l'eau pendant que deux autres lui brossent le dos. Être à côté de cet énorme éléphant et le toucher est pour nous quelque chose de vraiment spécial et inoubliable. Nous n'avions pas non plus conscience de la rugosité et de l'aspérité de la peau d'un éléphant.

Après cette expérience, nous sommes emmenés pour une visite de tout le parc. Nous voyons à nouveau de nombreux animaux, entendons leurs histoires et en apprenons davantage sur les projets en cours et à venir de la WFFT. Nous sommes accompagnés par Pancake, un chien noir qui aime se rouler dans le fumier d'éléphant.

Après cette heure de visite, il est déjà temps de rentrer, et nous retournons à notre auberge à Hua Hin. Une fois rentrés, nous prenons un petit en-cas en ville pour le dîner et tombons rapidement dans notre lit après cette multitude de nouvelles expériences de la journée. Nous n'oublierons probablement pas cette journée de sitôt.