Royaume du Lesotho - Le Toit de l'Afrique

02/09/2018Notre plan pour notre séjour de 2 jours dans les Drakensberg était en fait de faire une randonnée jusqu'à l'Amphithéâtre. 7 heures pour des randonneurs expérimentés et en forme, sans compter les trajets aller-retour. Cependant, lorsque nous arrivons à notre auberge Amphibackpackers, des excursions intéressantes nous sont proposées et nous décidons spontanément de participer à la visite du royaume voisin du Lesotho le lendemain. Quand peut-on revoir quelque chose comme ça? Certainement pas de sitôt.

Ici, il fait presque nuit à 17h30 et nous nous dépêchons de monter la tente que Denjas, le frère d'accueil, nous a gentiment prêtée. En un rien de temps, il fait noir et notre habitation déjà un peu vieillissante est installée. Nous cuisinons des pâtes et complétons le menu avec une salade et un dessert. Un bon repas, puis sur le matelas pneumatique, car demain, il faut partir à 7h20. Mais nous n'arrivons pas à bien dormir. Il y a une tempête si forte que nous nous demandons si la tente tiendra toute la nuit. Précisément, nous partons aux premières lueurs de l'aube. En dehors de nous, il y a juste Reka, étudiante en médecine vétérinaire de Zurich, et Searchmore, notre guide africain. Très cool. Searchmore nous donne des informations sur le royaume du Lesotho pendant le trajet.

Le Lesotho est le pays le plus haut du monde, car son point le plus bas est à 1400 mètres. C'est pourquoi on l'appelle aussi le Toit de l'Afrique. Lorsque nous arrivons à la frontière, nous pouvons également sentir l'altitude à travers les températures plus fraîches. Brrr, comment doit-il faire pendant l'hiver profond?

Immédiatement à la frontière, nous comprenons aussi ce que veut dire le guide de voyage quand il dit que sur les 5500 km de routes au Lesotho, seulement 800 km sont asphaltées. On peut voir ici la route principale. Pas de blague.

Nous volons comme des marionnettes dans la voiture et sommes secoués d'avant en arrière. Searchmore ne fait que rire et dit : « Massage africain, n'est-ce pas ? »

La deuxième chose qui saute immédiatement aux yeux est que le Lesotho est une magnifique et extrêmement pauvre région de montagne. La nature est époustouflante et le calme envoûtant. On voit les villageois, enveloppés de couvertures colorées, gardant leurs animaux, montant à cheval dans les pentes escarpées ou longeant les sentiers étroits. Il n'y a ni électricité ni eau. Cela doit être ardu de la puiser au puits le plus proche, situé à plusieurs kilomètres. Incroyable.

Il n'y a rien de ce qui façonne le monde occidental. Pas de supermarchés, pas de distributeurs automatiques de billets, pas de commerces, pas d'usines, pas d'ateliers, pas de télévision, pas de radio... rien du tout. En revanche, beaucoup de nature magnifique et d'innombrables possibilités de randonnée et de trekking.

Les habitants de notre village doivent tous subvenir à leurs propres besoins, cultiver du maïs, du chou et d'autres légumes. Ils ne peuvent obtenir de l'argent que s'ils vendent un mouton ou une chèvre, mais ils doivent d'abord avoir des animaux, ce qui est difficile. Les familles dépendent des hommes et des femmes en âge de travailler qui trouvent un emploi rémunéré en Afrique du Sud. Mais c'est presque impossible, car un visa n'est valable que 30 jours maximum. Pour acheter des choses essentielles comme des matelas, des casseroles ou des fournitures scolaires, ils doivent aller en Afrique du Sud. À pied, car il n'y a pas de transport public. Presque personne n'a de permis de conduire, encore moins une voiture. La marche est longue, prenant déjà 1,5 heure juste pour atteindre la frontière, et le prochain endroit est encore loin.

Nous visitons l'école du village. C'est dimanche et malheureusement, les enfants ne sont pas là. Le bâtiment a été construit avec l'aide de notre auberge, et maintenant chaque classe a sa propre salle. Le petit mais très mignon bâtiment, où auparavant tous se tassaient, sert maintenant de cuisine. Car ici, les enfants reçoivent le petit-déjeuner et le déjeuner. Cela est nécessaire car souvent ils n'ont rien à manger chez eux. Nous sommes envoyés sur les bancs de l'école et le directeur joue à l'enseignant avec nous. Nous apprenons des mots essentiels comme bonjour, merci, etc. Les mots sonnent si étrangement que nous les sauvegardons discrètement sur nos téléphones car il nous interroge en réalité avec une belle régularité. Hehe, tout comme les enfants, nous copions discrètement.

Le directeur nous explique que l'école primaire est gratuite et fréquentée par tous les enfants. Le lycée se trouverait derrière cette colline ; le directeur désigne une énorme montagne. À notre demande, il s'avère que les élèves doivent y marcher, 2 heures aller et 2 heures retour, chaque jour. Uaaah ! Pourtant, pour la plupart des gens, aller au lycée reste un rêve inaccessibile, car les frais de scolarité s'élèvent à 800 Lilangeli par trimestre ! C'est tout bonnement impayable pour la plupart des familles.

Nous apprenons également que les soins médicaux sont catastrophiques. Le médecin ne vient que tous les 3 mois. De nombreux enfants sont orphelins du sida. Comme il n'y a pas de maisons d'accueil, ils doivent vivre seuls. 11 enfants sont également infectés. Le guide de voyage indique que la population a été fortement décimée par le sida et qu'il n'y a presque plus de personnes âgées de 35 ans. Cette génération est presque anéantie, ce qui aggrave la pauvreté. Il devient alors clair pourquoi à la frontière, lors du contrôle des passeports, des grands distributeurs de préservatifs gratuits sont présents.

Nous laissons le bus de tourisme et commençons notre randonnée. Aujourd'hui, nous devons « seulement » parcourir 11 km et gravir 700 mètres de dénivelé, ce qui représente pour des Africains une promenade et pour mes cuisses encore douloureuses un défi. La randonnée est vraiment magnifique, le paysage varié et vraiment remarquable. Si beau et si paisible. Le calme est merveilleux et la vue aussi. Ce serait encore mieux si je ne devais pas constamment regarder mes pieds et pouvais profiter davantage de la vue. Eh bien, c'est simplement une question d'entraînement. Il n'y a qu'à tenir bon. Après tout, ça ne peut que s'améliorer. Nous déjeunons avec une vue et observons les jeunes qui gardent les chèvres. De temps en temps, des cavaliers enveloppés dans des couvertures passent.

Nous continuons à marcher jusqu'au point le plus haut et prenons quelques photos.

Ensuite, c'est la descente abrupte et nous nous accrochons au flanc de la montagne comme des skieurs, au travers du déclin rocheux et des prairies herbeuses escarpées.

Notre guide Searchmore nous initie à l'histoire du Lesotho. Il nous montre des peintures rupestres anciennes et nous explique qu'elles ont été réalisées avec du sang d'animal et ce qu'elles signifient.

Avec son « Let’s roll ! », nous nous dirigeons vers la dernière étape. Éreintés, nous atteignons les trois petites maisons rondes.

Nous y recevons des plats typiques de la région. La grand-mère de la maison place un plat de pap et de chou frisé au milieu et tout le monde en prend. Avec la main droite, on se prend un morceau de pap, on le forme en mini galette et on l'utilise pour attraper le chou, puis on le met dans la bouche. Le pap est une bouillie de maïs blanche qui accompagne chaque repas et n'a vraiment pas de goût. Mais elle rassasie, est bon marché et disponible.

Enfin, le guérisseur du village nous est présenté. Vêtu de vêtements de guérisseur appropriés, avec des accessoires et des clochettes, il nous raconte l'histoire de sa vocation. Le directeur traduit et nous avons le droit de poser des questions. Comme il semblerait que l'histoire ne soit pas vraiment crédible pour nous trois comme nous le découvrirons plus tard, cette partie de la belle visite reste très courte. Satisfaits, nous montons dans le bus et nous cahotons jusqu'à la frontière. Dommage que la journée soit déjà terminée. J'aurais aimé rester plus longtemps.

Le guide de voyage dit que le Lesotho est une destination sous-estimée. Malgré la pauvreté, je ne peux qu'être d'accord.