Péninsule d'Otago - Château, Albatros et Manchots (Nouvelle-Zélande Partie 36)

Depuis Dunedin, nous avons pris la route de la péninsule voisine, connue pour sa faune.

Tout d'abord, nous avons visité le château de Larnach, le seul château de Nouvelle-Zélande.

Il a été construit au 19ème siècle par William Larnach, qui est devenu riche en tant que banquier pendant la ruée vers l'or, pour lui et sa famille.

Aujourd'hui, il est de nouveau dans le domaine privé, après que les nouveaux propriétaires ont dû le restaurer de manière intensive et ensuite y vivre tout en le rendant accessible au public.

Actuellement, 90 employés travaillent ici pour entretenir le château et les jardins et accueillir les visiteurs.

Ensuite, nous avons pris la direction de Sandfly Bay, où nous avons eu la chance de ne pas être dérangés par les ennuyeuses mouches des sables.

Notre chemin nous a conduit à une grande dune de sable menant à la plage. Devant la côte, il y avait quelques rochers qui émergeaient de l'eau de manière pittoresque, et le ciel était d'un bleu éclatant.

Nous nous sommes promenés le long de la plage, ce qui n'était pas si facile en raison de l'eau qui s'écoulait sur le sable, surtout si l'on voulait garder les pieds au sec.

Sur la plage, nous avons rencontré quelques lions de mer qui se doraient au soleil.

Entourés de mouches, ils s'enfouissaient dans le sable pour se protéger de ces petits nuisibles.

En fin d'après-midi, nous nous sommes dirigés vers la pointe de Taiaroa Head, qui a longtemps servi de position de défense.

Aujourd'hui, on peut encore visiter l'ancien fort de Taiaroa. Il a été construit à partir de 1885, car la Nouvelle-Zélande craignait une attaque de l'armée russe. Ici, un "canon Armstrong disparaissant" a été installé en 1889, qui, par manque d'assaillants, n'a jamais été tiré lors d'un véritable combat.

Cependant, nous avons trouvé beaucoup plus fascinant l'albatros qui nichait juste devant la fenêtre.

C'est à cause des albatros que nous étions venus ici. En plus de la visite du fort, des visites de la colonie d'albatros à la pointe sont également proposées.

Nous avons pu voir des albatros en vol et d'autres perchés sur leurs nids. Les premiers poussins venaient de naître et étaient protégés par un parent, pendant que l'autre partait à la recherche de nourriture.

Les albatros ont une envergure pouvant atteindre 3,30 mètres et peuvent passer plusieurs années en mer sans se poser sur la terre ferme. Ils n'ont besoin d'un endroit à terre que pour se reproduire et construire leur nid.

Le soir, à la tombée de la nuit, nous avons observé les petits manchots regagner leurs nids sur la plage. Nous avions déjà vu leurs cousins lors de la parade des manchots sur Phillip Island en Australie.

Ils reviennent chaque soir pour nourrir leurs jeunes et dormir sur terre. Ici, nous pouvions mieux voir les manchots, car nous étions beaucoup plus près d'eux sur notre tribune de visiteurs et il y avait moins de spectateurs.

C'était très mignon de les voir nager en groupe avant de marcher un peu maladroitement vers leurs nids.