Melbourne (Australie Partie 14)

Avant de partir pour Melbourne, nous avons passé une nuit à Flinders, sur la péninsule de Mornington. Lors d'une promenade du soir, nous avons vu nos premiers lapins en Australie, qui, selon les exercices de mathématiques sur la fonction exponentielle, doivent être une véritable plaie depuis leur introduction par les colons.

Pour le trajet vers Melbourne, nous avons emprunté une 'route panoramique', qui ne nous a cependant pas vraiment impressionnés, peut-être en raison du temps plutôt mauvais. Depuis le point de vue 'Arthurs Seat' (qui dans le GPS ressemblait plutôt à la marque automobile d'un certain Arthur), nous n'avons pu apercevoir que très vaguement la skyline de Melbourne.

Nous avons pu en voir davantage lors de notre arrêt dans la banlieue de St. Kilda, connue pour sa plage et son parc d'attractions 'Luna Park'.

Luna Park

Malheureusement, il était encore fermé vendredi matin, nous avons donc pu l'admirer seulement de l'extérieur. Nous avons ensuite conduit jusqu'au centre-ville, où nous avons restitué notre voiture de location. Comme nous avions d'abord oublié de faire le plein, nous avons dû repartir une fois de plus, et j'ai également pu essayer la règle spéciale de virage à droite de Melbourne : lorsqu'il y a des rails de tram sur l'intersection, au lieu de tourner à droite, il faut d'abord aller complètement à gauche. Là, on attend jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de circulation sur l'intersection, puis on traverse la rue vers la droite. Heureusement, il y avait toujours une autre voiture devant moi, que je pouvais suivre.

 Vue de notre chambre d'hôtel

Nous avons d'abord visité le bâtiment du parlement lors d'une visite guidée. Notre guide, qui avait des talents d'actrice, a rendue la visite très vivante et nous a expliqué beaucoup de choses sur l'histoire et les lois de la démocratie en Australie.

Avec un verre de champagne, nous avons attendu qu'il fasse complètement noir pour voir également la mer de lumière de nuit.

Le lendemain matin, nous avions réservé une visite de la ville avec les 'Melbourne Greeters'. Dans ce cadre, des habitants accompagnent bénévolement les touristes pour leur montrer leur ville et les endroits qu'ils aiment particulièrement. Nous avons été accompagnés par Heather, une dame très sympathique avec un penchant pour l'art moderne.

Nous avons vu la cathédrale Saint-Paul, la cathédrale anglicane de Melbourne, et avons appris que l'architecte n'était jamais venu en Australie. Les tours de l'église n'ont été construites que 40 ans après le reste, ce qui leur donne une couleur différente.

Dans la Galerie nationale, nous avons dû nous allonger sur le dos pour admirer un plafond en vitrail. Celui-ci a été conçu par un peintre qui n'avait jamais travaillé avec du verre auparavant et qui a appris spécialement en Europe pour ce travail. Avec ses hautes colonnes en acier, la pièce rappelle une forêt.

Dans le centre-ville, nous avons flâné dans quelques passages commerçants du 19ème siècle, qui empêchaient autrefois que les jupes des dames ne s'agenouillent trop à cause de la poussière lors des achats.

Pour terminer, nous avons vu une montre à gousset surdimensionnée à la Central Station, qui joue 'Waltzing Matilda' une fois par heure et déploie des oiseaux qui dansent en même temps.

De là, ce n'était pas loin jusqu'au Queen Victoria Market, un immense marché en plein air avec des délicatesses, du poisson, de la viande, des fruits, des légumes, des vêtements et bien d'autres choses. Quand nous y avons pris un petit repas à midi, nous avons été surpris de croiser d'anciennes camarades d'école qui voyageaient à travers l'Australie.

Docklands

Avec le tram historique, nous avons pris la direction du nouveau quartier portuaire, les Docklands. Là, on peut voir une architecture moderne et des œuvres d'art avec vue sur l'eau.

Avec le tram, nous sommes allés de l'autre côté du centre-ville et nous avons d'abord pris un bon café colombien. À Melbourne, plus de 140 nationalités différentes vivent ensemble. Heather nous a encore expliqué le matin qu'elle ne pourrait en fait pas dire quels plats sont 'typiques australiens'...

Le soir, nous avons encore fait une promenade le long des rives de la rivière Yarra et avons assisté au spectacle de feu devant le Crown Casino. Les rues et les bars étaient remplis de gens bien habillés. L'après-midi, une course de chevaux avait eu lieu, car le 'Cup Day' devait se tenir à Melbourne le mardi, ce qui est un jour de congé ici (en raison d'une course de chevaux !).

Comme dans les films anglais, les dames arpentaient les rues avec des chapeaux ou d'autres objets intéressants sur la tête. La plupart étaient déjà bien éméchés et titubaient sur leur chemin.

Dans le casino, que nous avons pu entrer étonnamment sans montrer nos pièces d'identité, le champagne coulait également et les gens se bousculaient. Un hall suivait l'autre et nous étions étonnés de la taille colossal du casino - et nous n'avons regardé qu'un seul étage.

Nous n'avons cependant pas voulu tenter notre chance, mais nous nous sommes contentés d'observer la foule.

Les contemporains de la ruée vers l'or au 19ème siècle, qui a rendu Melbourne riche et grande, disaient que la recherche d'or était semblable à un jeu de hasard.

Le lendemain matin, nous avons visité l' 'Old Treasury', qui avait été construit pour la conservation de l'or. Cependant, avant son achèvement, la ruée vers l'or était déjà terminée, de sorte que les grandes salles de stockage du sous-sol n'ont jamais servi à cet usage. En revanche, aujourd'hui un musée y informe sur l'histoire de la ville et des chercheurs d'or.

Ensuite, nous avons visité la salle de lecture impressionnante en forme de dôme de la bibliothèque d'État. Une exposition y abordait également le célèbre hors-la-loi australien Ned Kelly, qui y est considéré comme un héros populaire. Il apparaissait généralement dans une armure avec un casque, qui fait aujourd'hui partie de l'exposition.

Bibliothèque d'État

À la base, nous voulions visiter le 'Royal Exhibition Building' lors d'une visite. Cependant, comme des examens y ont lieu, seul un très petit morceau était accessible, nous avons donc renoncé à la visite et nous nous sommes contentés de l'aspect extérieur.

Ainsi, nous avons eu le temps d'aller tranquillement déjeuner et de nous balader dans la ville. Dans une chocolaterie, nous nous sommes ensuite offerts un chocolat chaud belge.

Le soir, nous avons assisté à la comédie musicale 'School of Rock' au Her Majesty's Theatre.