Coober Pedy – Dans l'ivresse des opales (The Ghan Partie 3)

Le matin, nous avons atteint la gare de Manguri, où le terme « gare » est quelque peu trompeur. Il y avait un panneau avec le nom et quelques bancs en bois. A part cela, il n'y avait rien à voir dans les environs, à part le désert…

Ensuite, nous avons pris le bus pendant environ une heure jusqu'à Cooper Pedy, une ville minière comptant désormais environ 1800 habitants. Depuis que des opales ont été trouvées dans la région en 1915, une colonie s'est développée dans l'outback, où des chercheurs de fortune du monde entier sont venus chercher la richesse dans la terre. À présent, 49 nationalités différentes résident dans cette ville au milieu de nulle part.

Étant donné que les températures en été atteignent jusqu'à 60°C et qu'elles descendent près du point de congélation en hiver, de nombreuses maisons ont été construites au moins partiellement sous terre, en creusant les pièces dans la roche. Aujourd'hui encore, la plupart des habitants de Cooper Pedy vivent dans des espaces souterrains. Cela maintient des températures constantes entre 20° et 25°C.

Lors d'une visite guidée, nous avons pu voir d'anciennes habitations et une ancienne mine d'opales.

Filon d'opale

Notre déjeuner s'est également déroulé à 15 mètres sous terre, où nous étions à l'abri de la chaleur et des tempêtes de sable.

Nous avons fait un bref arrêt sur un terrain de golf dans le désert, qui est aménagé sans parcelles de gazon. À la place, il y a des pierres qui doivent être ratissées après le jeu.

À Cooper Pedy, il y a plusieurs églises qui ont été construites sous terre. Nous avons visité l'église serbe-orthodoxe, qui a été construite dans les années 1990 par des bénévoles avec des dons.

Pour clôturer notre excursion, nous avons fait un détour par les « Breakaways », un parc national avec des collines colorées et des formations rocheuses fantastiques.

Là, sur l'un des points de vue, nous avons encore eu un verre de vin ou de champagne dans l'après-midi, avant de retourner au train.

Le bus a fait un petit détour pour que nous puissions voir à nouveau toute la longueur du Ghan.

Notre voyage avec le Ghan était donc déjà terminé. Le lendemain matin, nous avons atteint Adélaïde, où nous avons quitté notre compartiment de train pour aller dans une chambre d'hôtel.