Avignon (France Partie 13)

Avignon a été le siège des papes de 1309 à 1417 et nous avons d'abord visité l'ancien palais des papes.

Lors de notre visite, nous avions une tablette qui nous ramenait dans la splendeur des temps passés dans certaines salles, où le mobilier devenait assez triste avec le temps : en regardant la pièce avec la tablette, on pouvait voir comment le mobilier aurait pu apparaître au 14ème siècle.

On ne voyait alors plus les autres visiteurs. À part ceux qui marchaient avec leur tablette, ce qui devait sembler assez amusant de l'extérieur, il y avait aussi de plus grands groupes de touristes de croisière qui étaient guidés à travers le palais.

Ensuite, nous avons flâné un peu dans le vieux quartier, qui est entouré d'une muraille de 4,3 km de long. Nous sommes passés par quelques coins charmants, mais dans l'ensemble, nous avons eu l'impression que la région la plus remarquable était celle autour du palais des papes.

Dans la Rue des Teinturiers, nous avons pu voir l'une des roues à eau qui appartenait autrefois à l'une des teintureries locales, qui ont donné leur nom à cette rue.

Certaines rues sont des zones piétonnes, tandis que d'autres permettent également la circulation automobile. Cependant, la conduite n'y est pas toujours très respectueuse, sachant que les rues sont étroites et que les trottoirs sont étroits ou inexistants. Il y a donc régulièrement des ralentisseurs, qui en France sont très élevés (car cela n'intéresse autrement personne). À Avignon, nous avons vu un panneau d'avertissement drôle à ce sujet :

Après notre promenade dans la ville, nous avons entrepris l'ascension du 'Rocher des Doms', d'où l'on peut voir la ville et le Rhône.

Nous avons également pu voir le célèbre Pont d'Avignon, qui s'appelle en réalité Pont Saint-Bénézet. Il est nommé d'après le saint qui aurait miraculeusement posé sa première pierre, et auquel une chapelle est encore dédiée sur l'un des piliers du pont.

Nous sommes ensuite allés au pont. Au lieu du péage d'autrefois, il faut maintenant payer un droit d'entrée, même si l'on ne peut plus accéder à l'autre rive du Rhône car il ne reste que quatre des plus de 20 piliers d'origine.

Du pont, on a une belle vue sur Avignon avec ses remparts et le palais des papes. La figure dorée de la Vierge sur la Notre-Dame-des-Doms, la cathédrale romane voisine du palais des papes, attire particulièrement le regard.

Après avoir visité cette église, nous avons encore flâné un peu dans la zone piétonne et la Rue de la République, l'une des principales artères commerciales.