02 - 12 novembre 2020 : Sofia et ses environs (Bulgarie)

En route vers Sofia, nous ne choisissons pas le chemin le plus rapide, mais le plus beau, à travers les Balkans, et nous avons ainsi de superbes vues sur des montagnes élevées, des forêts aux couleurs automnales et même un peu de neige sur un ou deux sommets. Ces vues magnifiques nous accompagnent également à Sofia, où nous séjournons avec style au huitième étage d'un des nombreux bâtiments en béton. De l'extérieur, on voit clairement qu'ils ont cinquante (?) ans, et le jardin d'enfants à deux étages dans le voisinage ainsi que l'odeur dans les escaliers nous rappellent notre propre enfance sous le socialisme réel. Mais à l'intérieur, nous découvrons un paradis de design intérieur à la mode IKEA : un mélange vraiment amusant et pour nous, la base idéale pour quelques jours d'exploration de Sofia et de ses environs.

Caché dans une zone d'activité, se trouve le musée d'art socialiste, dont le jardin abrite des statues de Dimitroff, de Lénine et de travailleurs et paysans socialistes, qui se tiennent fièrement à l'ombre de tours de bureaux modernes. Cette coexistence d'ancien et de nouveau se retrouve à de nombreux endroits de la ville et nous rappelle sans cesse l'Est berlinois des années 1990 ou du début des années 2000. Pendant que nous regardons des bus Ikarus anciens, les enfants découvrent les derniers e-scooters, avec lesquels nous nous précipitons à travers le centre-ville, tout en correspondant à notre cliché de touriste après une visite au musée d'histoire naturelle.

Également typique d'une ancienne capitale socialiste, le palais national de la culture se situe au centre-ville, dont l'architecture rappelle les bâtiments environnants de la tour de télévision et semble toujours être l'un des lieux centraux pour les événements culturels. Nous avons la chance, après des mois d'abstinence de la culture scénique, de vivre enfin une performance de danse dans le cadre du festival de danse Antistatic (bien sûr dans des conditions de Corona avec distance et masque).

En dehors de toute cette vie urbaine, nous ressentons de temps en temps le besoin de nature, qui n'est pas éloignée ici à Sofia : avec le Vitosha, qui culmine à près de 2000 mètres, Sofia a sa montagne maison avec une petite station de ski juste devant la porte. Avec le télésiège, il nous emmène presque 30 minutes vers le sommet et même s'il n'y a pas encore de neige, nous découvrons en randonnée sous un beau soleil les premières fleurs de glace et des signes avant-coureurs de l'hiver.

A quelques kilomètres plus loin dans les montagnes de Rila, il ne s'agit pas seulement de quelques fleurs de glace, mais du vrai glaçage et de plages gelées sur les flancs nord des montagnes, que nous escaladons pour relever notre défi de randonnée des lacs de Rila. Comme si l'air à plus de 2000 mètres n'était pas déjà suffisamment raréfié, ce circuit, annoncé comme une randonnée 'moyenne', nous demande vraiment beaucoup : des pentes abruptes à travers des champs de débris, des plages boueuses et parfois gelées, et au-delà de tout type de chemin balisé, nous atteignons nos limites : tandis que les enfants traînent avec mauvaise humeur au début, ils sautent à partir de la découverte des premières stalactites sur les cascades comme des chèvres de montagne, glissent sur les chemins gelés et se réjouissent de l'adrénaline qui nous fait perler la sueur sur le front. Néanmoins, la vue sur la mer de nuages, le paysage sauvage et solitaire avec des lacs de sommets d'une clarté cristalline récompense chaque effort, et nous sommes très heureux d'avoir relevé aussi ce défi. Lorsque nous redescendons en Jeep (le téléphérique est en panne) dans la lumière du crépuscule le long des pistes de débris, les secousses ressemblent presque à un massage.

Le prochain défi consiste à planifier notre voyage. Avec la deuxième vague de Corona, l'infrastructure touristique est fermée par un confinement dans de nombreux pays, et il semble de plus en plus compliqué de trouver des étapes intermédiaires appropriées sur le chemin du retour. Un des rares pays que l'on peut encore visiter avec un test négatif est la Serbie : nous nous rendons donc vendredi avec un arrêt dans la jolie ville de Niš vers les montagnes de Kopaonik à la frontière du Kosovo, où la saison de ski n'a pas encore commencé, mais de nombreux sentiers de randonnée nous mènent à nouveau au-dessus des nuages.