Dans l'orphelinat à Sagain

Après des journées relaxantes à la plage et le frisson lié à l'incendie de l'hôtel à Yangon, nous sommes montés à bord de notre bien-aimé avion à hélices en direction du nord du Myanmar, à Mandalay. 

Nous avons passé une nuit à l'hôtel Aurora et avons rapidement engagé la conversation avec un membre du personnel, Thuya Thatti. Nous lui avons expliqué que nous souhaitions faire du bénévolat dans un orphelinat à Sagain au cours des deux prochaines semaines. Il nous a remerciés de tout cœur pour notre volonté de faire du bien dans son pays, nous avons échangé nos contacts Facebook et il a promis de venir nous rendre visite à l'orphelinat. Débordants d'enthousiasme, nous avons pris la route.

Après environ une heure de route, nous sommes finalement arrivés au monastère bouddhiste Aung Myae Oo. Cet orphelinat existe depuis 2003 et aujourd'hui environ 380 enfants y vivent en permanence, tandis que 3000 autres enfants âgés de 3 à 18 ans viennent y passer la journée pour bénéficier d'une éducation scolaire gratuite - ce qui est malheureusement loin d'être une évidence et constitue la seule chance d'un avenir dans un pays magnifique mais très pauvre. Les enfants vivant dans cet orphelinat ont parfois perdu leurs parents ou ceux-ci sont trop pauvres pour pouvoir les nourrir. À l'école, il y a près de 90 enseignants, dont certains n'ont que 18 ans. Les classes comptent entre 50 et 70 élèves. La plupart des enseignants n'ont pas de formation qualifiée et perçoivent un salaire de 28€ par mois, ce qui est également insuffisant au Myanmar pour survivre. Leur salaire est principalement financé par des dons de touristes qui sont amenés chaque jour et prennent de nombreuses photos des enfants et des lieux. Si les dons ne sont pas suffisants, les enseignants ne peuvent pas être payés et doivent partir. 

Les enfants vivent dans des conditions extrêmement simples et sont complètement livrés à eux-mêmes, même à un jeune âge. Il n'y a ni éducateurs ni personne à qui parler, car ils ne peuvent pas être payés non plus. Ils dorment à environ 70 dans une pièce, sur des planches de bois vissées ensemble. Il n'y a pas de matelas, d'oreillers ou d'intimité. Personne ne veille non plus à l'heure à laquelle les petits vont se coucher, et ils restent souvent éveillés tard dans la nuit. Pour se laver, ils se pressent chaque jour à 16 heures à la station de lavage, qui est composée de robinets avec des seaux en dessous et n'est ouverte qu'une heure. Beaucoup d'enfants ne savent pas comment se laver, car ils ne l'ont jamais appris et 'se douchent' avec l'eau froide de leurs seaux, souvent entièrement habillés. De plus, à 4-5 ans, ils sont déjà responsables de laver leurs vêtements à la main, ce qui fait qu'ils restent souvent sales. Le manque d'hygiène et les stations de lavage sales, qui ne sont pas nettoyées, ainsi que la promiscuité dans le dortoir entraîneront de nombreuses maladies qui se propagent rapidement. 

Ces maladies, notamment les affections cutanées, sont traitées dans la clinique appelée sur le site. Elle se compose d’une chambre avec des médicaments et du matériel de bandage ainsi qu’une cour avec un point d’eau. En raison du manque d’argent (il y a 100€ par mois pour les médicaments et les salaires), il n'y a ni infirmière ni médecin. La clinique ne peut être maintenue que grâce à l'engagement des bénévoles, qui désinfectent et soignent principalement des blessures superficielles ou donnent simplement aux enfants un peu d'affection, car ils manquent cruellement de contact. Les bénévoles n'ont cependant aucune formation médicale et tentent de traiter les enfants avec du bon sens et Google. En réalité, la clinique est équipée de matériel pour des traitements plus importants grâce aux dons d'anciens bénévoles, mais faute de connaissances médicales, aucun des bénévoles n'est capable de l'utiliser.

Nous avons pris différentes tâches à notre charge. Ensemble, nous enseignions une heure d'anglais le matin et le soir pour les participants volontaires. Ces cours étaient très fréquentés et servaient d'exercices de communication sur des sujets quotidiens comme la météo, le football, des rappeurs populaires, la culture du pays, etc. Les élèves, dont les connaissances en anglais étaient souvent très basiques, étaient extrêmement motivés et très reconnaissants de l'opportunité d'apprendre l'anglais et de parler avec des personnes de cultures différentes. Ils nous témoignaient beaucoup de gentillesse et d'affection et nous surprenaient avec de petits cadeaux faits maison ou des textes qu'ils avaient écrits pendant leur temps libre. Cela nous touchait profondément que ces enfants, qui possèdent si peu et ont souvent une vie si difficile, souhaitent tout de même nous rendre heureux.

Je suis également allé aux cours d'anglais avec une enseignante de la classe de 6e et l'ai assistée pendant les cours d'anglais. Le niveau linguistique des élèves et des enseignants est mauvais et il n'y a pas beaucoup de cours bien préparés. Ainsi, l'enseignement de l'anglais consiste principalement en des exercices d'épellation et des traductions en birman. En conséquence, nous, les bénévoles, avons donné des cours d'anglais pour les enseignants le samedi et avons ainsi eu l'occasion de les pousser à parler en phrases complètes. 

Christina a aidé matin et après-midi pendant 2 heures à la clinique, nettoyant les petits patients et s'occupant des blessures superficielles. Comme elle n'avait aucune expérience dans ce domaine, c'était une expérience qui a apporté de nouvelles impressions mais aussi des inquiétudes concernant les maladies. C'était ici que les manquements de l'établissement étaient clairement visibles, d'autant plus que la communication avec les enfants était extrêmement difficile, puisque peu d'entre eux parlent anglais et qu'il y a rarement un adulte parlant la langue du pays. La documentation continue des maladies ou des traitements des petits n'est malheureusement pas non plus en place.

Un jour, par chance, notre nouvel ami Thuya Thatti a tenu sa promesse et est venu nous rendre visite à l'orphelinat. Je suis monté sur la moto avec lui à travers Sagain et ai acheté de nouveaux gants jetables, qu'il a aussi cofinancés, bien qu'il ne touche pas non plus un salaire exubérant. Mais il tenait tellement à aider qu'il ne s'est pas laissé décourager. De plus, il a aidé de bon cœur à la clinique le matin et a facilité la communication avec les enfants.

Nous avons quitté le monastère après près de deux semaines, avec de nombreuses nouvelles impressions, et sommes partis pour Mandalay, où nous avons rencontré Thuya Thatti pour dîner et avons même reçu des souvenirs de sa part. Encore une fois, nous avons été très surpris de voir comment quelqu'un qui a si peu dans la vie peut agir avec autant d'ouverture et d'hospitalité envers les autres et désire partager. 

Notre visa arrivait à expiration et après 30 jours au Myanmar, nous avons pris un vol pour la Thaïlande. Ce pays nous semble maintenant presque occidental et développé comparé au Myanmar. Avec un peu de recul et de nombreux messages de nos élèves (qui partagent un téléphone et écrivent : 'teachers, come fast!') et de nouveaux amis au Myanmar, nous avons décidé de revenir et de travailler une seconde fois dans cet orphelinat. Il y a trois semaines, cela nous paraissait impensable, mais le sort des jeunes et la grande chaleur humaine que nous avons ressentie dans ce pays ont profondément marqué notre cœur. 

Nous volons de nouveau dans quelques jours et sommes impatients de pouvoir continuer à aider !