Port-Saint-Louis-du-Rhne à Saintes-Maries-de-la-Mer, la première étape en Méditerranée

Comme destination de la première étape en mer, nous avons choisi le Port Gardian à Saintes-Maries-de-la-Mer.

Contrairement aux prévisions, le vent était nettement plus fort lorsque nous avons quitté le port tôt le matin. Nous avions prévu d'arriver entre 12h00 et 13h00. Après environ 6 km de canal portuaire à 5 nœuds, nous sommes alors arrivés dans la baie avec un panorama de Marseille et de la Côte d'Azur. Vue de face, sur le côté les installations portuaires de Port-Saint-Louis et Port-de-Bouc.

La mer est calme et nous avançons bien, nous passons l'embouchure du Rhône.

Le long de la côte, des filets dérivants sont étendus sans interruption. Au début, j'essaie de comprendre le système et d'éviter les champs, mais après avoir observé que d'autres voiliers, avec une mer plus agitée que notre Gustav, traversaient sans problème, j'ai continué à faire des efforts pour repérer les limites, mais je ne les ai plus contournées.

En mer, la force du vent était adaptée à ce que nous avions prévu selon les prévisions, et le vent a constamment augmenté, si bien que nous sommes arrivés à Saintes-Maries-de-la-Mer avec environ 12-14 nœuds de vent.

Les places de stationnement étaient des boxes avec des pieux et des anneaux de bordage, puisque nous ne pouvons pas débarquer facilement par la proue, l'accostage est annoncé comme étant roman-catholique.

L'équipage du port fait sa pause déjeuner entre 12h00 et 14h00, donc à notre entrée dans le port, nous avons reconnu l'opportunité et réussi à dégoter la dernière place libre le long du quai.

Après la pause déjeuner, tout à coup il y a une animation. Tout l'équipage du port est sur le quai et nous réalisons rapidement ce qui se passe. Il y a environ 10-15 voiliers devant le port, probablement tous inscrits, qui reçoivent leur place.

Entre-temps, nous avons 12-15 nœuds de vent, à l'entrée dans le box c'est roman-catholique en pleine largeur. La plupart des autres ont également essayé, en marche arrière.

Avec une bonne distance et une bonne visibilité, nous avons pu observer tous les essais d'accostage, et comme nous n'avions jamais accosté en roman-catholique avec 15 nœuds de large, nous avions tout le respect nécessaire.

C'était comme jouer au bowling avec des voiliers, un bateau après l'autre était éliminé. L'équipage du port a aidé activement, pourtant je n'arrivais pas à me débarrasser de la sensation que tout cela leur était égal, l'essentiel étant qu'ils aient leur bateau bien arrimé et que le suivant arrive.

Ensuite, direction la capitainerie, formalités et paiement.

Après cette intervention, nous avons décidé d'aller dans le village. Dans la vieille ville, il y avait une afflux de touristes, qui étaient amenés par des bus des environs et pouvaient visiter le lieu. Il y a des magasins de souvenirs alignés comme des perles sur un collier, de l'artisanat local, des épices et du sel de la Camargue, du savon de Marseille, du vin de France….

Comme nous voyageons en dehors de la saison, l'agitation est encore très limitée. Le village a du charme, impressionnant est le Sanctuaire des Saintes-Maries-de-la-Mer - Notre-Dame-de-la-Mer.

Nous décidons de prendre un petit en-cas, sur le Gustav la cuisine reste froide, après tout, nous voulons repartir le lendemain matin à 6h30, destination Sète.